閑話休題⑩ 勇者の恋物語①
しばらく置いてたが再開したい
モナリザ公国の冒険者居酒屋を出た、勇者一行は「ゴンドラ」の中へと入った。「聖騎士の飛行魔法」で、「ゴンドラ」を浮かび上がらせて、そのまま、風の気流に乗り、モナリザ公国に近い、島国である「独立国家サザァランド」へとゴンドラは着地する。
サザァランドは島国であり、異世界でも島国に住んでいた勇者一行にとっても馴染みのある「空気」だ。
彼らはそこから歩いていき、サザァランドにある都にある場所まで着いた。彼らを待っていたのは焼け跡だった。かって喫茶店の建物であったものが、いまや、焼けただれた、木の枝と、既に黒い煙が上がっているのみとなった廃墟があるのみだ。黒焦げとなり、惨殺された人たちの死体も前にしている。
勇者一行が到着したのを見た軍隊たちはすぐに現場から離れた位置を取り、サザァランドの軍隊たちは全員、勇者一行に向かって、土下座のポーズでかたまっている。これが勇者達の世界での「謝罪」の作法だからだ。
「き…喫茶ホワイトが‥‥や…焼け野原になっている。ほ、ホワイティは…ホワイティはどうしちまったんだよぉぉ！！！！」
と、勇者は言った。
「算術士がいれば遺体の身元も特定できるのだが、今はいないしな」
と、大賢者は腕を組んだ。
「どうして、喫茶ホワイトがこんな事になったのですか。私のお気に入りの喫茶店だったのに···。酷い」
と、聖騎士は土下座をしている兵士に近づいた。
「モンスターに襲撃されたのですか？」
兵士は頭を上げる。
「申し訳ございません。聖騎士様。おそれながら「愛国者同盟」の仕業でございます」
それを聞いた勇者も大賢者のように腕を組みながら冷や汗を垂らした。
「愛国者同盟の···」
そして考えながら言う。
「俺たちの真の敵ってもしかして、魔王が率いるモンスターの群れじゃなくて、人間の方なのかもしれないな」
それを聞いた大賢者は土下座をしているサザァランドの兵隊に近づいていく。
「それは違うぞ。勇者」
大賢者は兵隊の兜を脱がせて、なでなでした。
「人間と敵対してどうする？人間は俺たちの友達だ。視野を広く持とう」
聖騎士も言う。
「私たちも人間です。異世界から来た人間。モンスターの仕業じゃないなら、これは事件です。事件の捜査は軍の人たちに任せましょう」
勇者は首を振った。
「俺はいつも思っていたことがある。この世で最も道徳心に溢れていて、倫理的にバランスが取れた人間がすべてを決めれば、悲劇って減らせるんじゃないかなって。俺が以前いた世界も、俺が力を持っていなかったせいで、悪人たちが好き勝手なことをして、おかしな事ばかりが起こっていた。自分の都合で生きている人間が自分の身勝手なルールで他人を殺しても大した罪にはならない。殺人者に甘すぎた。俺は今、力を持って、この世界にいる。力を持つということは責任が伴う。俺はこの世界に責任がある。だから俺はやるぞ。人間のルールに介入する！！」
「しかし、勇者。宇宙の真理にしか興味のなかったお前が「青臭い法学部の学生」みたいな事を言うなんてな」
「人は変わるものさ。こんな経験をすればなおさらな」
と焼け野原になった喫茶店を右手の手のひらをあげて紹介するようなポーズを決めて片目をつむった。
「さてと、今からサザァランドの王妃へと挨拶にいこう。喫茶ホワイトの悲劇と愛国者同盟討伐の許可をいただかなければな」
