十四話 善行悪行
これといって色の無い世界で、アァ、アァという叫びにならぬ声が続いている。が、その声の主の疲れに伴って細くなり、今にも・・・消える。
「泣くのは終いか？」
〔泣いてなどおらんわ！〕
まぁ、それはどっちでもいいのだが。
今ので殺意がすっかり失せてしまった。というよりも、こいつを殺していいという、己を正当化する為の理由がぐらついた。
人は、その命を奪おうとする敵が現れたとき、その相手によって身の振り方を変える生き物だ。
人を食うことしか頭にない獣は、他に手が無ければ、食われる前に殺そうとするだろう。
だが、その敵が人であったなら、如何に狂っていようと命乞いをする人も多いのではないだろうか？
違いは何か。その相手に、命乞いが伝わるだけの知性や感性の持ち合わせがあるか否かだ。
ならば、それは今、知性を持っているこいつと和平し共闘しえる可能性があり、ただ殺すのは非道だということなのではないだろうか？
そう理論武装した自分は、どうしてもこいつを仲間にしたいと思うようになっていた。
「おい、そいつ、死んだのか？」
その声で、外の世界に引き戻される。
「んにゃ、まだ生きてるぞ。」
「だったら、とっとととどめを刺しちまえよ。その黒毛、多分ボスだぞ。殺せば、弱いのは逃げるだろうから。」
彼も犬も何故か戦っていない。ただ自分たち二人の様子を伺っている。
〔多分も何も、ボスだぞ。〕
と、聞こえ、だろうねーと適当にはぐらかしながら、僕は再び雑音の無いその狭い空間のもう一体と対峙する。
「それで、何が嫌なの？」
彼の声は、回答というより、愚痴に近かった。
〔儂はこんな弱いものに生まれとうは無かった。儂はこの中でも長く生きてきたが、そこには飢えと仲間の死しか無かった。この苦は何の罰じゃ！どこで間違えた！嫌なのはこの境遇じゃよ。こんな生でも、何かいいことがあると待っておったのにのう。〕
「己が弱いとわかっていて、一人で挑んできたのか？」
次の質問に、彼は殺すなら早くしろという様に睨み、またすぐに目を逸らし答える。
〔お主が殺したのは儂の伴侶じゃ。ただ見捨てたとあっては、死んでも面目が立たん。〕
「にしてはあっさり降伏したな。」
〔如何にボスとて、ここで長引かせるわけにはいかんからな。〕
ドゴォン
その言葉を聞き終わるか終わらぬかの内に、町の方から今日一番の爆発音が響いてきた。
〔おぉ、こうなってはそろそろ儂も行かねばならんな。〕
咄嗟に耳を塞いでいたにも関わらず、明瞭に聞こえたその声に内心で舌打ちし、離れていく奴を何も出来ずに見続けた。
