気づかなかっただけで
しばらくの間、重厚な沈黙が流れた。
すべて最初からやり直し。
明日、また学校に行けば、いつも通りいじめっ子のターゲットになる。
その事実を突きつけられ、すべての者が黙り込んだ。
もうあの苦しい日常には戻りたくない。魔法を使用し、何者をも恐れぬ生活に戻りたい。
そう思うのも本当に無理からぬことだ。俺とても、また坂巻にいじめられる日々が戻ると思うと、正直鬱になる。
もちろん、ステータス９９の俺にかかれば、坂巻なぞ一瞬にして塵にすることはできる。だが、それでは意味がない。暴力の繰り返しは、ただ悲しみを生むだけでしかない。
「俺たちは結局、いじめられる運命なのか……」
誰かがぽつりと呟いた。
「いや、違うよ」
ふいに育美がはっきりとした声音で告げた。全員の視線が彼女に集まる。
育美は数秒だけ俺に笑顔を向けると、両手を胸に当て、小声ながらもよく通る声で続けた。
「私も……明日からいじめられるかもしれない。だけどいまは信じられる人がいる。それだけで元気になれる」
信じられる人……
言われてみればそうだ。俺にも育美という最愛の恋人がいる。たとえ彼女が遠く離れていようとも、育美という女性が存在するだけで、心に安心感が生まれる。そんな気がする。
ーーいや。
育美だけじゃない。俺には……
「勇樹か？」
ふいに聞き慣れた男性の声がして、俺は反射的に振り向いた。
「お、親父……」
応接室の出入り口で、十七年間、男手ひとつで俺を育てあげてくれた父親が立っていた。
白髪まじりで、頼りないくらい細い身体をしていて、正直、鬱陶しいと思ったこともあったけれど。
だけど。
父親は俺の姿を認めるなり、泣きそうな顔で駆け寄ってきた。
「よかった……生きていたか、生きていたか！」
両手をぎっしりと掴み、何度も生きていたかと連呼する。
「馬鹿野郎……死にそうだったのは、そっちだったじゃないか……」
「おれはいいんだよ。本当に、本当によかった……」
俺たちの再会を、育美が微笑ましそうに見つめているのが視界に映った。
なんだか恥ずかしい。
だが、それでも父を突き放そうとは思えなかった。
いままで気づかなかったのだ。
坂巻にいじめられ、自殺すら考えていた、あのときの俺にすら。
味方がいたんだ。
気づかなかっただけで、こんなにも近くに。
中学生になったあたりから、親の存在を邪魔だと思ったこともあった。こんな貧乏な家庭に生まれたくなかったと思うこともあった。
でも。
でも……
気づいたとき、俺も父親と同じように泣き出してしまっていた。
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます。
以上をもちまして、この作品は完結いたしました。
次回作
「記憶を取り戻したら、俺は歴代でも最強の大魔王でした」
もぜひお立ち寄りくださいませ！
