心の温かさを
彼女がここまで話してくれているのだ。俺も心に決め、腹の内を吐露した。
「……前にも話したけど、向こうの世界では俺もいじめられっ子でな。特に女と関わるのが怖かった。いまはすこしは立ち直れたが……それでも時々怖くなる。人と話すことが」
スクールカースト最底辺に位置する俺に、いじめっ子たちは容赦なかった。次々と「きもい」「死ね」などの罵詈雑言を浴びせたり、俺を化け物扱いしたり……
登校拒否したくなる日も正直あった。それでも頑張って学校に足を運んだ。
だが、いじめっ子はやはり容赦ない。胸の痛みを抑えてまで登校した俺に対し、またも「きもい」「臭い」……
そんな奴らに復讐心が芽生えないはずがない。坂巻なぞは本当にぶん殴ってやりたかった。
心の傷はなかなか癒えない。坂巻に「ごめん」と謝られたとしても、その人間不信は治りきらないだろう。そしてたぶん、彩坂もそんな状態なのだ。
「おまえの気持ちは俺が知ってる。その傷を治そうと頑張ってるのも知ってる」
「……うん」
「一気に治そうとしなくていい。俺だってその辛さはわかるからな。……だから、一緒に乗り越えていこうぜ」
その言葉は。
いままで深く傷ついてきた彩坂の心を、ほんのすこし温めることができたようだ。
彩坂は目元に薄く涙を浮かべはじめた。
俺はそんな彼女を丸ごと守ってやるように、ぎゅっと包み込んだ。彼女は俺の胸のなかでわあわあ泣き出した。
その頭を優しく撫でながら、俺は優しい声音で言った。
「……こっちを、向いてくれ」
「うん……」
ゆっくりと顔を上げた恋人に。
俺は唇を重ねた。
突然のことではあったが、彼女が嫌がる素振りはなかった。
俺は彼女をさらに強く抱きしめ、再び、さっきよりも濃密なキスをした。
★
薄暗い部屋のなかで、ベッドランプだけがほんのり灯っていた。
俺の横ですやすやと寝息をたてている彩坂育美の頭を、柔らかく撫でてみる。
「んにゃ？」
うっすらと目を開けた育美が、甘えたような声を出す。
「がおー」
「にゃにゃにゃ！」
「がおがおー」
アホくさいやり取りのあと、俺は頭を掻きながら謝った。
「すまんな、起きちまったか」
「……ううん。このまま寝ると、なんかもったいない気がするし」
俺はふっと笑った。
「たしかにな……寝ないと明日に響くけど」
