【転章】 彩坂育美２
吉岡くん……！
私は両手を交差させ、ひたすらに祈った。
この無謀すぎる戦いに勝てるように。吉岡くんが生きて帰れるように。
素のステータスでは、両者とも大差ない。吉岡くんのほうがすこしレベルが低いが、それでも勝てないほどじゃない。
ただ、万全の状態で私たちを迎え撃った古山に対し、吉岡くんは連戦が続いていた。それだけでも不利なのにーーこの状況はあんまりだ。
周囲を見渡せば、五十人の学生たちが、二人におどろおどろしい声を投げかけている。
殺せ。吉岡なんて殺してしまえ。古山さん負けるな。
当然だが、私たちの味方なんてひとりもいない。みんながみんな、古山にエールを送り、吉岡に罵声を浴びせ続ける。
私ならくじけてしまうだろう。
でも吉岡くんは頑張っていた。
飛来してくるトランプを必死に避け続けており、まだ致命的な一撃は受けていない。この情況にあって、圧倒的なまでの精神力だ。防戦一方には違いないが、古山の隙を見つけるべく、懸命に古山の動きを観察しているのが見て取れる。
「おい、賭けてみないか」
ふいにそんな声が聞こえた。構成員たちの会話だ。
「賭けってなんだよ？」
「吉岡が何分生きてられるか。負けた奴はメシ奢り」
「へえ面白そうだな。えーっと、俺は三分かな」
「俺は二分！」
私のなかに怒りがこみ上げてきた。
なんて馬鹿らしい会話だ。吉岡くんがあんなに頑張っているのに、この人たちはなにも知らないで……！ 激情とともに私が歩を進めようとした、その瞬間。
「やめときな」
隣から声をかけられた。
佐久間祐司。
私のクラスメイトであり、リベリオンのナンバー２になるかもしれないと言われている男だった。
「君が下手に動いたら、きっと吉岡は動揺する。その隙を突かれたら危ない」
「……え？」
思わず目を見開いた。
ナンバー２らしからぬ発言だ。まさか、私以外に吉岡くんの身を案じている人がいるなんて。
私がなにも言えないでいると、佐久間はふっと切なげな笑みを浮かべた。
「なに言ってるかわかんないって顔してるな。俺もだよ。吉岡を見た瞬間、あいつの味方をしなきゃいけない気がしてな」
「吉岡くんの……味方？」
「ああ。馬鹿らしいかもしれないが、あいつには、どこかで会ったような気がするんだ」
そりゃあクラスメイトなんだから当たり前じゃないのか。そう答えようと思ったが、すんでのところで抑えた。きっと彼が言いたいのはそういうことじゃない。
たぶん、だけれど。
異世界でなにかがあったのだ。吉岡くんと佐久間との間で。
