勇気を出して
透明がかった彩坂は、ふいに彩坂を見やると、輝きを湛えた瞳で告げた。
『あなたにはこれからも大変なことがある。でも、必ず吉岡くんを支えてあげて。できるはずよ。初恋の人だもんね』
「え……えっ？」
とんでもない爆弾発言に、彩坂だけでなく、俺さえも素っ頓狂な声を発してしまう。
初恋の人って……。おいおい、まさか。
俺たちの動揺など意に介さず、透明がかった彩坂は言葉を続けた。
『私の精神も、これで本当に時間切れ。もうあなたの前に現れることはないけれど、信じてるよ。必ず二つの異世界を救ってくれるってね』
「二つの、異世界……」
そうだ。
どちらの世界とも、古山章三によってすでに浸食されはじめている。
そしてあっちの世界では、俺の父親が命の危険に晒されている。
俺が救わなければならないのだ。両方とも。
俺はもう一度だけ、透明がかった彩坂を見た。
これは俺の推測だが。
彼女はおそらく、時間を操作する前、自分の精神をも分離させたのだ。そしてはるかな高みから俺たちを見守ってきた。だから俺がピンチのときには必ず助けてくれた。
同じ過ちを繰り返さないため。
俺が古山に殺されないようにするため。
自分自身さえも、犠牲にして。
「……ありがとな」
俺は珍しく素直な気分で礼を述べた。
透明がかった彩坂はそこで満面の笑みを浮かべ、こそっと彩坂に耳打ちした。
『……勇気だしてね。その一歩が踏み出せなくて、私、後悔したから』
「おい、聞こえてるぞ」
『ああごめんごめん』
わざとらしく、透明がかった彩坂は舌を出し。
さようなら。
最後に小さな囁き声だけを残して。
すべての始まりである、透明がかった彩坂は無数の光の残滓を残しながら、姿を消した。
きらきらとした光の粒が俺たちを包み込む。
沈黙が降りた。
生徒のさわぎ声が、校庭のほうから響いてくる。
「……あの、高城さんに魔法を使おうとしたときね」
と、彩坂が話し出した。
「私、実はちょっと怒っちゃったの。吉岡くんに近づくなって言われたから」
「そ、そうなのか」
「だから考えたの。なんでこんなに怒るんだろうって。たったひとりの男の子のためにさ」
勇気出さないと、勇気出さないと……
彩坂が小さく呟いた、その後。
「ひょっとしたら、好きになったんじゃないかもって……あなたのことが」
