佐久間の遺志
俺はしばらく呆然としていた。
目の前には佐久間祐司の死体。
彼はもうぴくりとも動かない。
口から大量の血液を吐き出したあとは、嘘のように固まってしまった。彼は張りつめた表情のまま逝った。
死の直前、なにを思い、なにを感じていたのか。いまはもう知る術もない。
だが、俺は覚えている。
佐久間が口にした最期の言葉。あれはきっと、古山章三を止めろと言いたかったのだろう。
きっと彼自身も気づいていたのだ。いじめられた仕返しに、自分も暴力を振るい、自身も「いじめっ子」となる空しさを。そんな悲しい循環など、誰として望んでいないというのに。
俺は最後に、亡き佐久間の片手を強く握りしめた。
おまえの遺志は俺が継ぐ。
もうこんな馬鹿げた争いは終わらせてやるんだ。
決意を胸に秘め、俺は彼の手を床にそっと置いた。
「吉岡くん」
俺に腕をまわしたままの高城絵美が、そっと問いかけてくる。
「私もあなたの味方になるよ。命の恩人だし、それに佐久間くんをこんなにしてしまったのは……」
彼女はそこで言葉を区切り、急に押し黙った。ぶるぶると震えているのが背中越しに伝わってくる。
「…………」
俺もなにも言えなかった。彼女が佐久間に対し、顔の醜さを罵る場面を見たことがあるからだ。
この事件で彼女も痛感したということか。いじめのくだらなさ、愚かしさを。
人の心は簡単に傷つく。
しかしながら、人は他人の心に無頓着すぎる。いじめっ子などはまさにその典型例だろう。
だが、それに彼女は気づいたというのだ。
俺は首にまわされた高城の手を握り、決然と言った。
「それがわかったんなら……佐久間も、ちょっとは報われるだろうよ」
「そう……なのかな」
ぽつりと高城が呟いた、その瞬間。
「なんだ、どうなってる！」
ふいに大声が聞こえ、俺は振り返った。
目を覚ましたらしい警察官が、署長室の惨状を見て慌てふためいている。
それも無理はない。四人の警官が倒れ、署長までもが気を失い、テーブルや本棚が倒壊しているのだから。
警官は俺たちに気づくや、目を丸くして走り寄ってきたーーのだが、彼も相当の重傷で、途中で転びそうになった。
俺は苦い笑いを浮かべながら、今後の対応について考えた。
光魔法で壊れた警察署を復元し、そののちに闇魔法で彼ら全員の記憶を消去する。それがベストだが、いかんせん、俺のＭＰはない。高城も残りＭＰが５を切っている。
つまり、逃げられない。
さあて、どうするかな……
俺が適当な言い訳を考え始めた、その瞬間。
「余計な心配をする必要はないよ」
「な……！」
ふいに聞き覚えのある声が聞こえて、俺は怖ぞ気を感じた。
リベリオンの頂点にして、すべての発端。
この事件を起こした最悪のいじめられっ子。
視線を向けると、いつの間に現れたのか、古山章三が険しい表情で佇んでいた。
いや、彼だけじゃない。
古山の隣にもう一人ーー
「父さん！」
無意識のうちに俺は叫んでいた。
そう。
白髪交じりの痩身で、小さい身体ながらも男手ひとつで俺を育てあげてくれた父親。
たしか朝飯は俺が作ると言っておいたはずなのに、俺の好きなメロンパンの入ったコンビニ袋も手に下げている。
そんな父親が、ぐったりとうなだれて、古山に首を捕まれている。
「……人質のつもりかよ」
古山を睨みながら、俺は小さく問いかけた。
