【転章】 佐久間裕司
いつからだろう。俺が女性恐怖症になったのは。
小五のときか。
いきなり女子に避けられるようになった。
俺の配る給食だけを、ある特定の女子が受け取らなくなった。
それに同調するように、他の女も俺から遠ざかるようになった。
理由は「顔がキモい」から。
ただそれだけ。
生まれてくるときに、人は顔の美醜を決めることはできない。
俺だってこんな顔に生まれたくはなかった。イケメンでなくとも、せめて人に忌避されるような顔面にはなりたくなかった。
でも、クラスの女にはそんな理屈は関係ない。
顔が醜いという理由だけで、俺を菌のように扱う。俺の目の前で、俺に聞こえるようにして、俺の悪口を言う。
中学生になった。
俺だって年頃になったし、女の子と仲良くしたかった。
願わくは恋人なるものをつくりたかった。
だが人は年を重ねても愚かなままだった。
顔が不細工という理由だけで、普通に接するどころか、まるで腫れ物のようにあしらってくる。思春期の俺の淡き願いは叶わぬものだと、中一の頃から悟った。
俺は女嫌いになった。
初めから相手が嫌ってくるのだ。
そんなゲスどもと絡むつもりは一切ない。
女なんて嫌いだ。
死ねばいいのだ。
そう思ったほうが楽になる。期待すればするぶんだけ傷つく。
だったら最初からなにも期待しないほうがいい。女なんて最初からいないものとして考える。
でも。
吉岡勇樹。
おまえはなんなんだ。
つい最近まで、俺と一緒に女どもに嫌われていたじゃないか。それがなんだ。なんで高城絵美と仲良くなっているんだ。
それに、おまえを見る高城の目。あれは絶対におまえに惚れている。
ありえない。
レベルの低い争いではあるが、俺とおまえなら、俺のほうがまだ見られる顔だ。それなのに。
なぜ。なぜなんだよーー
なんでおまえはいじめっ子どもの肩を持つ。そいつらが憎くないのか。坂巻を殺したいんじゃなかったのか。
そんなふうに考えているうちに、俺は気づいてしまった。
俺は女嫌いなんかじゃない。
傷つきたくないから、無理をして遠ざかるようになったのだと。
本当は羨ましかった。楽しそうにみんなと打ち解けるリア充が。恋愛という土俵に立てる男みんなが。
そして、もうひとつ気づいてしまった。
あれほど忌み嫌っていたいじめっ子たち。
いつの間にか、俺も奴らと同種になってしまっていた。俺たちはいじめっ子を殺すだけに留まらず、本来は無関係な警察まで我が手中に収めようとした。
あのときの署長の顔は、間違いなく、数年前まで俺が浮かべていた表情そのものだ。
そんなふうに考えていたから、動きが鈍っていたのかもしれない。
吉岡の剣が時折俺を掠め、直撃はしないまでも、取り返しのつかないダメージを負ってしまっていた。
俺の剣先もときどき吉岡の頬を駆けていくが、そもそも、あいつは闇魔法を使っている。ダメージの総量は俺のほうが高い。
とうとうＨＰが２になったところで、俺は死を確信した。
こんな。
こんな報われない人生ってあるのか。
誰にも認められず、あまつさえ同じいじめられっ子に殺されるなんて。
俺は、俺はいったいなんだったんだ……
気づいたとき絶叫をあげていた。死ぬのが怖かった。
だが、吉岡は俺にとどめを刺さなかった。奴も相当疲れ果てていたのだろうが、俺に最後の一撃を見舞わずに、床に膝をついた。
「……なぜ、殺さない」
小さく、俺は呟いた。
「仲間が、欲しいんだよ」
同じくかすれた呟き声が返ってくる。
「仲間……？ おまえ、本気で古山たちを止める気か」
「ああ。このままじゃ、また多くの被害が出ちまう。その前に……」
被害、か、
俺は薄い笑みを浮かべた。
やはりわからない男だ。その被害者とはつまりいじめっ子のことだ。そんな奴らを救っても仕方ないのに。
だが、たしかに古山は危険だ。
このまま警察署を制圧して、いったいなにをするつもりだったのか。明らかに「いじめっ子への復讐」の域を超えている。
いじめっ子を許すことは到底できそうにない。だが、古山を止めないといけないのは事実だ。
だから俺は言った。
「古山を止めるという点においてのみ、俺はーー」
瞬間。
頭部にすさまじい衝撃が走り、目の前が真っ暗になった。
