やっぱりこれは中二病だよな
「な……馬鹿な……」
思わず俺は数歩後退した。
心拍数が急激に高まっていくのを感じる。呼吸が乱れていく。
あの魔法。かつて俺が不審者に向けて放った「魔法」とまったく同質のものだ。なぜ古山がそんなものを……
ふと、視界上部に見慣れないものが映っているのに気づいた。
古山章三 レベル１
ＨＰ ５９/５９ ＭＰ １０３/１１０
ＭＡ ２０００ ＭＤ ５００
一見して、ゲーム等でよくある「ステータス」だとわかる。異世界転移でおなじみであるが、しかし、なぜこんなものが急に現れたのか。
俺が立ち尽くしていると、古山がふらりと俺に目を向けた。
「……こりゃ驚いた。きみのステータスが見えるってことは、きみも魔法使いなのかい？」
「……どういう、ことだ？」
「なんだ、知らないのか」
古山はふうと息をつくと、嫌らしい笑みを浮かべて俺に向き直った。さきほどまでの弱々しさはすっかり消え失せ、大胆不敵な態度で俺と対峙する。
「能力者同士だとステータスが見えるのさ。きみにも僕のステータスが見えるだろう？ すこしＭＰが減ってるはずだ」
その言葉にこくりと頷く。
たしかにそうだ。さきほど魔法を使用した影響か、古山のＭＰが七つ減少している。
「じゃあ、おまえもーー」
俺が言いかけた途端。
どこかで甲高い悲鳴が発生した。
ちらりと目を向けると、数人の女子生徒が、転がる死体を見て尻餅をついていた。彼女らだけではない。この惨状を見たすべての生徒たちが、青白い顔で散っていく。スマホを取り出して通報しようとする者もいる。
それを見た古山が鬱陶しそうに顔をしかめた。
そう、ここは学校の敷地内だ。殺人でも起きようものなら、大騒ぎになって当然ーー
俺がそう思ったのも束の間、古山の手の平からまたしても蒼い光が発生した。殺人的なまでに輝かしいそのきらめきを見て、俺は無意識のうちに走り出していた。これ以上、無用な被害を出すわけにはいかない。
「使役するよ……彼らの脳を」
古山が呟いた瞬間。
さきほどまで恐慌をきたしていた生徒らが、ぴたりと動きを止めた。かつて俺が相対した不審者たちのごとく、目を半開きにし、寝ぼけたように立ち止まっている。涎を垂らし、深い催眠状態に入っているかのようだ。
古山は続けて言った。
「この出来事をすべて忘れて。いつも通りに帰って」
コクコクコク。
まるで操り人形のように、すべての生徒たちが何度も何度も頷く。虚ろな表情を浮かべたまま、何事もなかったかのように、各々でいずこへと去っていく。
俺は目を見開いたまま動けなかった。前世界で起きていた、謎の失踪事件のことを思い出していたからだ。
ーー事件発生の寸前、被害者と一緒にいた友人たちは、みな口を揃えて「覚えていない」と証言している。なにも記憶に残っていない。嘘でもなんでもなく、本当に覚えていないのだーー
覚えていない。
それはつまり、魔法によって「脳を使役」され、記憶を消されたからではないのか。
繋がっている。元の世界と今の世界が。
古山はふふふと気味の悪い笑い声を発した。
「こりゃすごい。魔法がここまで強大な力を持っているなんてね」
その口ぶりから、俺はある予感に打たれた。乱れた呼吸で問いかける。
「おまえ……魔法を使うのは初めてか」
「ん？」
古山が目を丸くする。
「へえ、よくわかったね。その通りさ」
「魔法で人を殺したのも……これが初めてか」
「そうさ。それがなんだい？」
やはりだ。
前世界において、坂巻は最初の被害者だった。そしてこの世界においても、坂巻はやはり最初に殺された。
導かれる結論はひとつ。
俺は過去の異世界に来ている。
そしていま、失踪事件の初めての現場に出くわしている。
