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4.

　翌日も、屋上に行く。

　私だけの特等席には先客として、クラス全員がいて「どうして屋上のことを黙ってたの？」と問い詰められることはなく、ただ一人彼がいた。

　フェンスの向こうの背中。彼だ。

　何故か駆け寄る足が、軽い気がする。気のせい、うん。

「バラさなかったんだ」

「何の意味があって？」

　彼は振り返らずに、向こうを見ている。海よりもずっと向こう。大人達には見えない世界。

「こんな良い場所を一人で隠すのは勿体ないから」

「かと言って、共有したくなる程仲の良い人もいないけど」

「確かに」

　彼はクラスでも浮いている。誰かと話している姿は見たことがない。

　だからこそ、こうして会話が出来てるのが不思議で堪らない。近すぎず、遠すぎず、適度な距離を保ちながら。

　フェンスを乗り越えて、彼の隣に座り込んだ。今日は昨日と同じ失敗をしない。

　船を漕ぐ生徒達に、五時間目から腹の虫の大合唱を聞かせる訳にはいかない。

「お昼ごはん？」

「そう。貴方は食べないの？」

「僕は、お腹は空かないみたいで」

「変なの」

　サンドウィッチを頬張りながら、遠くを見る。この島の向こうには、夢と期待で満ち溢れてるって誰かが言っていた。

　本当なのかな。真偽はどちらにしろ、こことは違うナニかが待っているのだろう。

　彼は突っ立ったままで、動かない。私だったら、仮にクラスメートでも友人でもない奴と隣にいるのは酷だ。

　彼とは友人じゃないが、彼はそうはならないらしい。不思議と。

　彼もそうだと仮定するなら、私は隣にいることを許された存在なのだろうか。変だ。喉の奥がくすぐったい。

「川瀬早恵」

「カワセサエ？」

「それ、私の名前。暇だったら覚えて」

　口角が変な動きをする。無表情でいたかったのに、上がったりするもんだから隠すためにサンドウィッチを頬張った。

「杉野柊。僕の名前」

「暇だったら覚えてあげる」

「……そう」

　とっくに覚えてる私は相当な暇人だ。しかも、彼の名前を漢字で書けるレベルである。暇の達人かもしれない。

　覚えてるけど、彼を名前では呼ばない。そんな資格ない。私は私である上にワタシを背負っているのだから。

　何も生まない沈黙。ただ景色を見て、互いにナニかに思いを馳せる。私も、彼も。

　会話はしない。そもそも、会話の種もない。けれど、何故か居心地は悪くなかった。お母さんと、愛犬のゴマを除くと初めてだ。

「じゃあ」

　彼はフェンスを乗り越えて、屋上から出ていった。

「よっと」

　立ち上がって、スカートをほろう。私も行かないと、授業に遅れてしまう。授業をフケる程の不良じゃない。むしろ、善良な一生徒である。

　フェンスを乗り越える。体が軽い気がする。たぶん、きっと、今日は調子が良いのだ。

「青い空、白い雲ー」

　残り二時間も頑張ろう。