23 実地訓練 ４
北の街の名前は特に決めてない。
フェルリンデン王国の王都から北側の領地。
その領地の北は森となっており、防衛拠点にもなっている。よって、そこそこ立派な壁に囲まれた街が存在する。
今回の目的地である街だ。ここを拠点に数日森へ入り、王都へと帰る事になる。
「おー……結構大きい街だね」
「北に森がある分、逆に発展したのだろう。恵みがあるということだからな」
「果実や薬草、更に肉などの魔物素材ですね」
「なるほどー」
「まあ、治安はあまり良くなさそうだがな」
「「「えー……」」」
「冒険者達にとって稼ぎどころでもあるからな」
街はそれなりの賑わいを見せている。
武装している者がかなりの数歩いており、冒険者達の多さが目立つ。たまに怒声や殴り合いの音が聞こえるのは気のせいだ。
学園の生徒全員で同じ宿を取り、馬と馬車を預ける。
今はおやつぐらいの時間だ。森へは明日の朝から向かうので、今日はフリーである。パーティーごとに行動し、明日の準備をするように……とのことだ。
「明日の準備と言ってもよ、何がいるんだ？」
「それを考えて用意しろって事じゃないの？」
「保存食は分けて持ったしー……水は魔法でいい。武器もメインとサブあるし」
「魔法薬も持ったしな」
「と言うか、基本全部空間収納の中に入ってるんだよね……」
「ユニエールさん達は……聞くまでもないか」
「そうな。空間収納に全部あるし、仮に無しで逸れても転移なり空に上がるなりすれば良いからな」
「よし、とりあえず街見て回るか。見れば忘れてるのあるかもしれねーし？ あったら買おう」
「そうするかー」
長嶺、清家、宮武の話は纏まったようで、とりあえず観光。目についた物を確認しながら回る……と。強いて言うなら来る間に消費した物を補充するぐらいだろう。
街へ繰り出すシュテル一行と騎士２人。
シュテルは布の宝石……レースたっぷりドレス。ヒルデはいつもの侍女服。
長嶺は駆け出し冒険者的な魔物の革装備。宮武は魔法使い的なシンプルローブ。
清家は和ロリである。
この集団が目立たない訳がない。
シュテルとヒルデ、騎士２人なら別におかしくはない。ご令嬢一行だろう。
長嶺と宮武もこの世界では一般的だ。問題はないだろう。冒険者だ。
清家は明らかにおかしい。
「めっちゃ見られてるんですけどー……」
「むしろ見られないとでも思ったのか？ この面子で？」
格好もそうだが容姿も問題といえる。
パッと見、動く人形レベルの整いすぎた少女シュテルとクール系美女のヒルデ。
清家も可愛い系の白と珍しい狐っ娘。
長嶺は……イケメン？ という微妙なライン。
宮武は可愛いというよりは美人系で、比較的整っていると言える。
そして男１人の女４人、ペット１匹である。
つまり目立つ要素しか無いのだ。容姿も目を引き、組み合わせも謎。
しかも騎士達はそれなりに距離がある。勇者達にとっては王都以外も初めてである。彼らにとっては街もある意味実地訓練なのだ。はじめてのおつかい……ではないが、近いと言えば近い。その為騎士達はわざと少し離れて付いてくる。
ちなみに……護衛の騎士２人も実は美形。
そしてここは冒険者達……荒くれ者が多い。
「おいおいすげぇな。姉ちゃん達そんな頼りない奴じゃなくて俺らと組もうぜ？」
「中心はその男ではなく妾だ。勝手に勘違いするな三下」
シュテルの発言によりピシッと空気が固まる。宮武は『なんで煽った！？』という顔でシュテルをガン見である。
「冒険者の常識だ。新しく来た街で絡んでくる冒険者はさっさと物理的に黙らせる。そうすれば最初にしばき倒した者より弱いと自覚してる奴らは来なくなる。結果的に時間短縮となるわけだ。コツは下手に手加減せずボロ雑巾にする事だ。『あいつはやべぇ』と思わせたら勝ち。腕っ節の世界だからな。脳筋には語るより見せるか体験させた方が早い」
「『…………』」
まさかの物言いに周囲も絶句である。
このドレスの少女、見かけによらず凶暴である。
シュテルの国には神殿と言える見た目の冒険者ギルド本部がある。そこではシュテルを見た目で判断し絡むバカを周囲の冒険者達とゲラゲラするのがお決まりだ。
何が質悪いって姿を微妙に変えて彷徨く遊びをしているのだ。共通なのは身長が同じぐらいの美少女でドレス姿。常連は逆に警戒しまくるから絡むことはない。
たまに酔った常連が絡んで後日頭抱えるのも案外ある話だ。当然周囲はゲラゲラしている。
そして復活した三下が頬をヒクヒクさせながら……やっぱり絡む。
「お、おう嬢ちゃん言うじゃねぇか……三下だぁ？」
「その魔力量に《魔力操作》、更に立ち姿や身のこなし……精々Dだろう？」
「なっ……これでもCだ！」
「ほう？ それでCあるのか。どう思うヒルデ」
「私も精々そのぐらいだろうと思いましたが、我々の世界とは違いそうですね」
「我々の感覚のズレではなく、基準の違いと見て良さそうか」
「まだ情報が足りませんが、１つか２つ程ズレてそうですね」
「ま、三下に変わりあるまいが」
「我々と比べるのは酷でしょう」
「好き放題言いやがってこの野郎！」
三下と言われる男が真っ直ぐシュテルへと向かい、正面から殴りかかる。
当然当たるわけもなく懐に入り、殴るために突き出された右腕を左手で下に引っ張る。同時に右手は男の腹に添えると……持ち上げられるようになり、丁度右手が真上になる時、魔法で吹っ飛ばすと同時に左手を離す。
すると……。
「うわああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ―――」
男が真上にふっ飛ばされて行き、叫び声が木霊する……。
ふっ飛ばした本人はと言うと、上を眺めながら『えー……この辺りか』と地面に氷の槍を……当然天に向けてそそり立たせる。
もう、察してしまった周囲が止めに入ろうにも上から声が聞こえてくる。
「―――ぁぁぁぁぁぁあああああ！？ ささ、ささるううううううう！」
丁度男の腹に突き刺さる位置であり、皆が未来を想像して視線を逸らす中、氷の槍のギリギリで止まり、失神した男はポイッと捨てられる。
「普通に考えて殺すわけなかろう全く。それにそいつでも十分対処可能な氷にしてやったと言うのに……バカ正直に腹から落ちてくるやつがあるか。緊急時の対処に難あり」
「一般人ならまだしも、冒険者としては頼りないと言えますね」
「緊急時の判断がそのまま生死に繋がる……それが冒険者だからな」
「いやいや、あんな真上に吹っ飛ぶ事然う然う無いんじゃ！？」
「まだまだ認識が甘いな宮武。その一回の判断ミスで死ぬと言っているんだ。確かに真上にふっ飛ばされる確率はかなり低いだろう。だが、代わりに真横に吹っ飛ぶ可能性の方が高い。どちらが安全かというと真上だ。滞空時間があるからな。真横だとすぐに何かに当たってぺしゃんことかザラだぞ？ 真上ぐらい対処できんでどうする」
「でもあんな数メートル飛んだ時点で死ぬんじゃ……？」
「それは６番世界の常識。魔法や《身体強化》が使えるこの世界じゃあの程度無傷で降りれるぞ。今度ふっ飛ばされた場合の対処法と、そもそも飛ばされない方法を教えておくか」
「「「ええっ」」」
「その方が良いでしょう。大型相手なら簡単に人は飛びますからねぇ」
「そうだな。……さて、お前達は思いつかなかったようだから教えておこう。新しい街に来たらまず冒険者ギルドに寄れ。そして周囲について尋ねろ。という事で、ギルド行くぞ」
「「「あっはい」」」
余計なことを言ったせいでふっ飛ばされる事が決定した３人を連れ、愕然とする周囲の冒険者達を放置し、冒険者ギルドへと向かう。
騎士２人もちょっと慌てて付いてきた。
「ようこそ冒険者ギルドへ、ご用件は？」
「学園から来たものだ。明日行く森について尋ねたい」
「えっ？」
「……あ？」
やって来たのは冒険者ギルド。
街が街だけに、周囲に比べるとギルドは結構な大きさを持っている石造りだ。
中は受付のいる複数のカウンターと依頼が張り出された依頼板が存在している。
正直役所だ。結構な数の冒険者達がいる模様。
ガン見してくる冒険者達をガン無視し、受付へ直行。
別におかしな質問をした訳ではないのになぜ驚かれるのか。
「学園と言うと……実地訓練ですよね……？」
「そうだが？」
「なぜ今？ 王都のギルドに連絡は入れたはずですが……」
困惑している受付嬢であった。
面倒事、いらっしゃい。
つ、つ、つぎーのイベントは？ ネタバレになるから当然秘密である。
