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第四十三話　地下道の奥に　～後半～

「月野さん…。なぜここに！？」

「夜空先生こそ…。」

檻の中にいるウル、そして、夜空先生の背後にいた家来らしき人々が首をかしげている。

私と夜空先生の間に、沈黙の時間が流れた。

しばらくすると、奥の豪華な椅子に座っていたおじいさんが立ち上がり、こちらに向かって歩いてきた。

「はじめまして。わしらの重要な人物の、月野来菜さん。」

すると、夜空先生がそのおじいさんの方を振り向いて言った。

「ハルク様！これは、一体どういうことでしょうか？」

「驚いたか。こいつが、使い手じゃ。」

その時、夜空先生の動きが止まった。

「私の教え子が…なぜ？」

「愚かなやつじゃ。この中で一番経験を積んだ優秀な弟子じゃったのに、そんなことも知らぬとはな。」

ハルクと呼ばれたおじいさんがそう言った。

「私は、本当の守り石の使い手なんかじゃない！大昔に偽の使い手とアメジストを作った、月野家の子孫よ！」

「ほう、すでに知っておったか。それにしても、くわしく知っておるな。う～む。」

すると、ハルクは大勢の家来を呼び、夜空先生を残し、隠し扉を開けて奥の部屋へ入って行った。

私は、檻の隙間からウルにクリスタルを渡した。

「ありがとう…、ライナ。」

ウルはそう言った。

「ウル、またこんな檻に…。」

「心配はいらないわ。このクリスタルがあるもの。こんな安っぽい檻を、伝説の守り石がこわせないわけないでしょう。」

そう言ってウルは破壊魔法を唱えた。

「○●◎…。」

ガッシャーン

ウルを閉じ込めていた檻が壊れた。

「上手くいったね。さあ、帰ろう。」

「月野さん…。」

か細い声がした。

夜空先生がこちらを向いていた。

「私は、どうやら運命を利用されていたみたいです…。あなたも同じ。あなたは守り石の使い手を見つけ、集めるのが使命です。それを利用して、あなたが見つけた使い手を、ウルと同じようにとらえて監禁したりするでしょう。あなたの見つけた仲間に、気をつけなさい。」

夜空先生は一息ついてまた言った。

「それから…、妹のレイナに、あなたは偽の使い手だよって言っておいて。いつまでも信じさせておけないから。これは私があなたの担任として最後のお願いです。では、くれぐれも気をつけて。」

「はい。」

私は前を向いて歩いた。決して、後ろを振り向かずに。

今、振り返ったら、涙がこぼれてしまいそうだった。

続く…。