にげられない

　昼下がりのあるカフェで、女は友人を待っていた。ここしばらく連絡が取れなかった男友達から、相談したいことがあると言われ、急遽会うことになったのである。

　そうして席でしばらく座っていると、待ち合わせ相手であるアダムが店に入ってきた。

　「アダムくん久し……なにその恰好」

　アダムは、ニット帽にサングラス、マスクとまさしく不審者のような出で立ちで歩いてきた。しかも、見た感じすべて新品だろうか。

　「……ああ、久しぶり。ちょっと事情があってな」

　そういって席に座ったアダムと他愛ないやり取りを交わしつつ、何気なく女が尋ねる。

　「――それで、相談ってどうしたの？」

　すると、アダムは表情を曇らせて話し出した。

　「…………実は、最近ストーカーに遭っているんだ」

　「え、ストーカー？気のせいとかじゃなくて？何か被害とか出てるの？」

　「……ああ、気のせいじゃない。家にあったはずの物が……無くなるんだ」

　「それは……おかしいね」

　「しかもそれだけじゃない。既に別れてしまった彼女もずっと言っていたが……その、何かに見られている気がするんだ。朝も昼も夜も――今も」

　「…………」

　そう言われた女が、さり気なく辺りを見回す。しかし、特に怪しい人物を見つけることはできなかった。

　「……ありがとう話してくれて。でも、なんで私に？」

　「頼れるのはもうカノしかいないんだ。あと、お願いなんだが……」

　「？」

　「一晩だけ、泊めてくれないか？」

　「ちょっと狭いかもだけど、自分の家みたいにくつろいじゃっていいからね」

　アダムを家に上げたカノが、部屋の前でそう告げた。

　「ありがとう、助かる。綺麗な部屋だな」

　「えー嬉しい！けどアダムくんの部屋の方がきれいだよ！」

　「……そうか」

　「ああ、でも」

　「？」

　朗らかな笑みを浮かべていたカノが、真面目な顔をして口を開いた。

　「隣の部屋は絶対開けちゃダメだから」

　「……分かった」

　「よし！じゃあこれから何しよっか。学生の頃みたいにゲームでもやる？私最近これにハマってるんだよねー」

　テレビの脇に置いてあったゲームソフトを手に取り、アダムに見せるカノ。

　「奇遇だな。僕もだ」

　「じゃあどっちの方がつよいか私と――」

　　そうして数時間後。

　「――やっぱりつよいねーアダムは。どれだけやってるのさ」

　長期戦へともつれ込んだ対決も終わり、カノは項垂れながら非難気な声をあげた。

　「細かい時間は分からんが、カノの倍はやってるだろうな」

　「うへーそりゃ勝てないわ。あ、もう夜だし晩御飯の準備してくるね」

　「手伝うぞ」

　「いいのいいの。ゆっくりしてまってて」

　そういって台所に向かったカノを確認したアダムは、言われた通り部屋でじっとする――ことはなかった。

　音を立てないよう、慎重にドアを開けたアダムは、忍び足で少しずつ移動し、隣の部屋の前に立つ。

　そして。

　慎重にドアノブを握り、鍵がかかってないことを確かめたアダムは、ゆっくりとドアを開け――

　「なにをしてるの？」

　ドアが開くと同時に、暗い廊下の先に目を向ければ、そこにはにこりともしないまま包丁を手にしたカノの姿があった。

　「私、言わなかったっけ？絶対に開けないでって」

　カノが足を進める度、ギシギシという音が辺りに鳴り響く。

　「……そんな…………嘘だ……」

　「……あーあ。バレちゃったんじゃしょうがないか。そうだよ？ストーカーしてたのは私。幻滅した？」

　膝から崩れ落ちたアダムに、カノはほの暗い笑みを向ける。

　アダムが部屋の中に目を向ければ、そこには部屋一面に貼られた自分の写真や、失ったと思っていた私物などが見て取れた。

　しかし――

　「……そうじゃない……そうじゃないんだ…………」

　「何が？」

　「カノがストーカーなのは、ずっと前から分かっていた」

　「…………え？」

　「……でも、もう駄目だ。ここにないのなら、もう……」

　顔から血の気が引き、震えが止まらなくなったアダムに、カノが戸惑いながらも聞いた。

　「ちょっとまってどういうこと？ここにないって――」

　「なかったんだ！ここには！家具も家電も服も窓も扉も屋根も壁も……無くなったものが何一つ！！」

　「…………は？」

　「……あぁ助けてくれカノ。このままじゃ僕は……」

　「ちょ、一回落ち着いてってば！何を――」

　縋りついたアダムをカノがなだめようとしたその時。

　暗い廊下に、どこからか光が差した。

　「……アダムくん、玄関開けた？」

　「……僕じゃない」　

　「そうだよね、おっかしいなー鍵かかってるのに」

　そう言って閉めにいくカノだったが――

　「……は？」

　閉めることは、できなかった。

　なぜなら――

　閉めるための扉は、既にそこには無かったからである。

　「……意味わかんないんだけど。なにこれ、どういうこと！？」

　そう叫ぶカノに、アダムは何一つ答えられない。

　それに……。

　「……カノ、早く玄関から離れた方がいい。そっちからすごく視線を感じるんだ……」

　「視線って、それは私がカメラ越しに見てたからで――」

　「綺麗だったんだろ？部屋」

　「あ……」

　周りには人一人いないが、分かる。

　確実に、何かに見られている。

　「いいから、早くこっちに――」

　その時。

　リビングの方から、ギイギイと何かの大きな物音が鳴り響いた。

　「……！？」

　「さっきから何なの一体！？」

　アダムが廊下で座ったまま固まる中、カノが包丁を手にリビングに向かう。カノが乱雑に扉を開け、それを後ろから見ていたアダムが目にしたのは――

　砕けながらも独りでにどこかに飛び去る窓ガラスと、中途半端に千切られ、吹き飛ばされるカーテンだった。

　カノは、しばらく立ち尽くしたままその様子を眺めていたが、何を思ったのかひらけたバルコニーからどこかを見上げ――包丁を落とした。

　「…………カノ？」

　そのまま動かないカノに、アダムが声をかける。そしてカノは、こちらに振り返らないまま言った。

　「………………ねえ、アダムくん。わたしは今、

　なにと目が合っているの？」