月の巫女と、目覚める精霊たち
【第2章・王都編開幕！】
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カクヨムで話題を呼んだ注目作、なろうにて絶賛連載中！
※第1章（1〜49話）完結済み。通勤・通学のお供にどうぞ！
ギルドの地下には、一般には公開されていない広大な「特別訓練場」が存在していた。
石造りの冷ややかな空間に、爆音と衝撃音が響き渡る。
『オラオラオラァ！ 防御が薄いぞ！』
俺はアサルトライフル形態をフルオートで掃射していた。
放たれるのは俺の魔力で生成された、赤く輝く「魔弾」の嵐だ。
「ぬんっ！」
対するヒルデは、盾を持っていない。
彼女は両腕の重装甲ガントレットを構え、地面を強く踏みしめる――震脚。
ドォォン！
地面から分厚い岩盤が隆起し、魔弾の雨を受け止める。だが、それだけではない。
「土魔法――『岩槍』！」
彼女の咆哮と共に、空中に無数の石礫が出現した。
それは見る見るうちに巨大化し、鋭利な岩の槍へと形成されていく。
ヒルデが剛腕を振るうと、それらが唸りを上げて猛スピードで射出された。
防御からの即時反撃。攻防一体の超高等技術だ。
『ふっ、やるな！』
俺はスラスターを噴かして空中へ回避しながら、迎撃射撃を行う。
互いに本気の一歩手前。ハイレベルな模擬戦が展開されていた。
まさに、決戦前の猛特訓。
だが、その空間の片隅で、一人だけ沈んでいる少女がいた。
「…………」
ミリーナだ。
彼女は愛用の弓を構え、２０メートル先の標的を狙っていた。
シュッ、と放たれた矢は、吸い込まれるように標的の中心に突き刺さる。
百発百中の腕前だ。
だが、彼女の表情は晴れない。
「……こんなの、３万の軍勢の前では爪楊枝と同じですぅ……」
彼女は震える手で、空の矢筒を握りしめた。
耳を澄ませば、聞こえてくる。
ポンタさんやヒルデさんの、自信に満ちた強烈な「強さの音」。
それに比べて、自分の音はなんと弱々しく、不協和音を奏でていることか。
（私なんかじゃ……きっと、みんなの足手まといになる……）
彼女が俯きかけた、その時だった。
「どうしてそんなに怖がっているの？ ミリーナ」
ふわりと、目の前にユーグが降りてきた。
「ユーグ様……。い、いえ、怖がってなんて……」
「嘘だあ。君の魂、すごく嫌な音を出してるよ」
図星を突かれ、ミリーナは言葉を詰まらせた。
ユーグはニコリと笑い、彼女の周りをくるりと回った。
「もったいないなぁ。君には素晴らしい才能があるのに」
「才能……？ 私にですか？ 耳が良いことくらいしか……」
「それがすごいんだよ。ルナ一族はね、ただ耳が良いだけの種族じゃない。相手の感情すらも『音』として読み取れる、すごい一族なんだ。……だけど、それだけじゃない」
ユーグは人差し指を立てた。
「大昔、君の先祖たちは**『月の巫女』**と呼ばれていたんだよ」
「月の……巫女……？」
「うん。君たちの体は、月の魔力を集めるパイプみたいな性質を持っている。その鋭い聴覚は、精霊の声や世界の音を聞くためのアンテナなんだ」
ユーグはパチン！ と指を鳴らした。
「論より証拠だ。まずはパートナーを呼ばなきゃね」
足元に魔法陣が展開される。
ポンッ！ という音と共に、二つの影が飛び出した。
「え？ なになに？ 私、エリスのお部屋お掃除したのよ？」
「あら〜？ お庭でお花にお水をあげてたんですよぉ〜」
現れたのは、留守番をしていたはずのシルフィとマリーだった。
二人はハタキやジョウロを持ったまま、キョトンとして周囲を見回す。
「えっ、ここどこ？ 地下？ カビ臭っ！」
「あら、ミリーナさんも一緒にお水あげましょう〜」
「あ、あの、シルフィさん、マリーさん……上を見てください……」
ミリーナがおずおずと頭上を指差すと、シルフィが顔を上げる。
そこには、ヒラヒラと笑顔で手を振るユーグの姿があった。
「やっほー」
「げっ！？ わ、若様！？ さ、サボってたわけじゃありません！ 休憩してただけです！」
「あ〜ら〜、ごきげんよう〜」
シルフィが慌てて土下座し、マリーが優雅にカーテシーをする。
ユーグは優しく微笑んで言った。
「急に呼び出してごめんね。……ただ、君たちの本当の力が必要になったんだ。ミリーナと契約して、戦う準備をしてほしい」
「えっ？ ミリーナと？」
シルフィが驚いて、ミリーナをまじまじと見る。
「こいつ、いつも家事サボってばかりの**ダラけ女**よ？ そんな才能あるわけ……」
「あるんだよ。彼女は『月の巫女』の末裔だからね」
ユーグの説明を聞き、シルフィは「マジで？」と口を開けた。
「……ふーん。意外な才能があるのね。まあ、若様の命令なら仕方ないわ。力を貸してあげる！」
「うふふ、一緒に頑張りましょうねぇ〜」
二人の精霊がミリーナの左右に並ぶ。
ユーグはミリーナの胸に手をかざした。
「目を閉じて、イメージしてごらん。夜空に浮かぶ月を。そして、その澄んだ音色を君の体を通して、二人に響かせるんだ」
ミリーナは言われた通りに目を閉じた。
深呼吸をする。
意識を集中させると、世界の雑音が消え、静寂の中に凛とした「音」が聞こえてきた。
月。静かで、優しい旋律。
それが自分の頭上から降り注ぎ、指先へと流れていく感覚。
（力を貸してください……シルフィさん、マリーさん。私と一緒に、戦って！）
カッ！
地下室に、閃光が走った。
ミリーナの体が、淡く青白い光のオーラに包まれる。
それに呼応するように、シルフィとマリーの体が激しく発光した。
「「――ッ！！」」
光の中で、二体のシルエットが変わっていく。
可愛らしいマスコットのような姿から、より精悍で、神々しい姿へ。
光が収まると、そこには以前とは別人のような二人が浮かんでいた。
シルフィは半透明の風の衣を纏い、背中には鋭い翼が生えている。
マリーは流れる水のようなドレスを身に付け、周囲に水球を浮遊させている。
それはまさに、戦場を舞う『戦乙女』のような姿だった。
「す、すごい……！ 体が軽い！ これなら本気が出せるわ！」
シルフィが興奮したように空を駆け巡る。そのスピードは、目にも止まらぬ速さだ。
「うふふ……。力が溢れてきますぅ。水が私の手足のようです」
マリーもまた、優雅に微笑みながら、訓練場の岩を一瞬でウォーターカッターで切り裂いてみせた。
『なっ……！？ なんだ今の光は！？』
訓練をしていた俺たちが、驚いて駆け寄ってくる。
そこには、光を纏って佇むミリーナと、進化した精霊たちの姿があった。
「ミ、ミリーナちゃん……？ その姿……」
「エリス様……。私、やってみます」
ミリーナは顔を上げた。
もう、その瞳に迷いはない。
彼女が弓の弦を引くと、そこに実体の矢はなかった。
代わりに、彼女の魔力が収束し、輝く「魔法の矢」が生成される。魔力が尽きない限り無尽蔵に撃てる、光の矢だ。
「シルフィさん！」
「任せて！」
シルフィがミリーナの弓に手をかざす。
強烈な風のエネルギーが、魔法の矢に注ぎ込まれていく。
その瞬間、ミリーナの頭の中に、世界の声が囁いた。
――その技の名は。
「穿て！ 『風神の矢』！」
ヒュンッ！！
放たれた矢は、甲高いソニックブームを巻き起こして飛翔した。
着弾した瞬間。
ドォォォォォンッ！！
爆弾が炸裂したような轟音が響き、巨大な岩塊が粉々に砕け散った。
爆風が俺たちの頬を叩く。
『おいおい、嘘だろ……？ 今の、グレネード弾並みの威力じゃねえか』
俺は絶句した。
ただの矢が、範囲攻撃兵器に化けたのだ。
だが、それだけでは終わらない。
「次はマリーさん！」
「はいなぁ〜」
今度はマリーが手をかざす。
魔法の矢が高圧の水流に覆われ、ドリルのように高速回転を始めた。
再び、頭の中に言葉が浮かぶ。
「貫け！ 『水神の矢』！」
ズドォッ！！
放たれた水の矢は、標的として置いてあった分厚い鉄板を、まるで紙切れのように貫通し、背後の壁に深々と突き刺さった。
『高貫通……！ 対戦車ライフル（アンチ・マテリアル・ライフル）かよ！』
風の範囲攻撃と、水の貫通攻撃。
二つの属性を使い分ける、最強の『魔法弓手』の誕生だ。
ミリーナは弓を下ろし、荒い息を吐いた。
だが、その顔には達成感が満ちていた。
「これなら……。これなら私でも、戦えます……！」
『戦えるどころの話じゃねえよ』
俺はスラスターを噴かして彼女に近づき、目線を合わせた。
『索敵だけじゃねえ。その射程と威力なら、遠距離の敵や、硬い装甲を持つ指揮官クラスを狙い撃ちできる』
俺はダルマボディを揺らして、最大限の賞賛を送った。
『お前はもう足手まといなんかじゃない。アカマルが誇る、最強の狙撃手だ』
「スナイパー……」
ミリーナの瞳から、ポロポロと涙がこぼれ落ちた。
それは恐怖の涙ではない。安堵と、自分が必要とされたことへの喜びの涙だった。
「はいっ……！ 私、誰よりも遠くから、皆さんをお守りしますぅ！」
彼女は涙を拭い、強く頷いた。
「誰よりも遠くからってのがミリーナらしいね」
ルルがおどけて茶々を入れる。
皆んなの笑い声が訓練場に響き渡った。
その様子を見て、ユーグがふわりと近づき、ニッコリと微笑んだ。
「ね？ 言った通りでしょ」
怯えていた少女はもういない。
そこにいるのは、来るべき決戦の空を支配する、頼もしい戦友だった。
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