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世界最高レベル

　もう一つ対潜哨戒機を大量保有する理由がある。それは、米軍の極東戦略において、最も手薄な能力が対潜水艦作戦能力であるからに他ならない。最も、陸海空自衛隊は、在日米軍を補完する目的で作られた警察予備隊および警備隊と言う組織を前身としている為在日米軍のウィークポイントを補完する目的で対潜能力の強化を進めてきたきらいがある。

　日本の安全保障は米国の支えを基本としている為、海上自衛隊の航空戦力の場合も同様である。反共防衛線を基本として、在日米軍は日本の自衛隊と協力をして、やって来た。無論、米国には世界最高レベルの原子力潜水艦も多数存在する。だが、海は広い。いくら米国でも、日本にまわせる程の余裕が無かった。と言う建て前で、まんまと日本の対潜能力を向上させる事に成功した。

　掃海能力も同じである。米軍は掃海部隊を持っているが、日本には反れ以上の掃海部隊がいた。特に危険な任務であった為、米国側もワザワザ自国の掃海部隊を出さずとも、日本に掃海を任せた。

　とは言え、日本が対潜哨戒機を多数保有する事で米国海軍第7艦隊の弱点をも補う事になった。そのニーズが結果として、日本の国益になったのも事実である。世界最高レベルの日米の哨戒能力は、戦争の抑止にも役立っている。米国譲りの哨戒能力はロシアや中国、北朝鮮との軍事的衝突を防いでいると言えるだろう。