重い女教師
「……瀬川くん。私ね、ちょっとおかしいかもしれないの」
「元からだいぶおかしいと思いますけど」
「辛辣！ いや、そうじゃなくて……瀬川くんが彼氏になってくれるって宣言してくれた時から、私ずっと瀬川くんのことが頭から離れなくて……もうずっと瀬川くんのこと考えてる」
現在、場所は変わらずリビングにて。
俺と桜宮先生は、ソファに隣り合わせに座っていた。ちなみに、桜宮先生が付けていたバッテン印のマスクと、『私は悪い子です。生徒に手を出しました』と書かれたプラカードは外している。
俺は桜宮先生に身体を向けると、単刀直入に告げた。
「ちょっと抱きしめてもいいですか？」
「え？」
「桜宮先生のくせに、そんな可愛いこと言うとか、なんというか、こう……胸がザワザワします。反則ですよ。三十路のくせに」
「三十路関係なくない!?」
桜宮先生が頬を赤くしながら、必死に反論する。
それすらも、可愛く見える恋人フィルターの力に驚きつつ、俺は桜宮先生の右手をそっと握ると、微笑をこぼした。
「なんか今、少しだけ実感できました。俺、先生と付き合ってんだなって」
「このタイミングで実感したんだ！ 私はまだ全然実感できてないな。ドッキリ大成功っていつネタばらしされるか、いまだに不安に思ってるくらいだし」
「性格悪すぎるでしょそのドッキリ……。そんなに心配なら、やっぱりキスしますか。今度は口に」
「え？」
「そこまでしたら少しくらい信じられるかなと」
「そ、それはそうだけど……それはTPOの弁えてなさが半端じゃないというか」
桜宮先生は俯き加減に、ぶつぶつと呟く。
確かに、今この場でするのは、やり過ぎか。俺も、本気でするつもりがあったわけじゃないが、桜宮先生が先に指摘してきた。
とはいえ、しれっと俺が握った手を、恋人繋ぎへとフォルムチェンジを進めているあたり、この人も大概TPOを弁えられていない。
「あ、そうだ。俺、桜宮先生に一つ言っとかなきゃいけないことがあります」
「言っとかないといけないこと？」
「俺、篠塚さんに告白されました」
「……っ。そう、なんだ……」
遊園地が閉園する間際、最後に乗った観覧車にて、俺は篠塚さんから告白された。
恋人が居る相手に告白など、言語道断と思う人もいるだろうが、今回は状況が少し特殊だ。桜宮先生と付き合っていないと公言した以上、篠塚さん視点では俺にカノジョがいないことになっている。
その俺に対して、告白をしてくれた篠塚さんは一切悪くない。悪いのは、保身に走って桜宮先生との関係を隠した俺サイドにある。
何はともあれ、この件は、俺一人で抱えておくべきではないと思った。
桜宮先生は、アッと目を見開く。僅かに目を泳がせながら、疑うことなく事実を飲み込んでくれた。
少しの沈黙に落ちるリビング内。桜宮先生は、神妙な面持ちで俺と顔を合わせると、俺の右手を強く握りしめた。対照的に、消え入りそうな声で切り出してくる。
「……これって、別れ話的なアレなのかな……」
「は？」
「だ、だって、篠塚さん可愛いし、瀬川くんと同い年だし、シィちゃんいわく上位互換みたいだし……」
「上位互換？」
最後のやつはよくわからないが、要するに、年齢が近くて可愛い篠塚さんと桜宮先生なら、俺が篠塚さんを選ぶと思っているらしい。
そりゃ、一般論ならそうなるかもしれない。ただ俺は違う。同級生の女子から告白されて乗り換えるようなら、初めから桜宮先生と付き合ったりはしない。
「あんま俺を見くびらないでください。俺のカノジョは桜宮先生だけです」
「……っ、そ、そっか。私の彼氏も瀬川くんだけだよ。一生」
「重いな！ 一生はちょっと荷が重いんですけど」
「だ、だって、私ホントにおかしいの。なんかずっと瀬川くんのことしか考えられないし、よくわかんないけど、男の人を見る目が、瀬川くんと瀬川くん以外みたいな棲み分けになっちゃってるし。多分私、もう瀬川くんいないと生きていけない身体になってるよ」
「薬物ですか俺は」
「瀬川くんは、一生私がカノジョじゃダメかな……」
上目遣いで俺を見つめてくる。若干潤んだ瞳、切なそうに、俺を目を真っ直ぐ捉えている。
俺は少しだけ頬に朱を差し込むと、あさってに視線を逸らした。ちょっとこれ以上、見つめ合っていたら、理性がおかしくなりそうだった。
「一生カノジョって、一生独身で居るつもりですか」
「あ、いや、そういうわけではないんだけど……あ、じゃあ、瀬川くんは篠塚さんの告白、断ったってこと？」
突然、話の軌道修正を図る桜宮先生。
まぁこの流れなら、そう思うよな。ただ、俺は篠塚さんの告白を断っていない。
正確に言えば、断ろうと思ったが、途中で遮られたのだ。今は一方的に告白を受けて、これからガンガンアピールしていくと宣言されているところ。
その話を、桜宮先生に伝えた。
「──という感じで、告白は断れなくて」
「そっか……」
「でも、ちゃんとタイミングみて、篠塚さんには断る旨を伝えます。それをキチンと桜宮先生には報告しておきたくて」
後で余計な誤解を生んでも仕方がない。だから今、しっかりと説明をしておくことが重要だと思った。
桜宮先生は、微笑を湛えると、小さく頷く。
「うん。信じてるからね。もし、やっぱり篠塚さんにしますみたいなクズ男ムーブしたら、私、何するかわからないからね」
「しません、けど。ちょっと怖いのでそういう脅しはしないでください」
「脅しじゃないよ？」
「目が笑ってない！」
桜宮先生は、依然として微笑を浮かべたまま、けれど目が笑っていなかった。
もし俺がクズ男化したら、泥沼の惨劇が始まりそうである。まあ、天に誓ってそんな展開はありえないけれど。
絶対ありえないからな。……フラグじゃないよ？
