文化祭⑧
生徒指導室の近くは、文化祭の影響を受けておらず、人の気配がない。念のため周囲に気をつけながら、俺は生徒指導室の扉に触れる。
「あ、瀬川くん」
中に入ると、すでに椅子に腰を下ろしていた桜宮先生が、パッと破顔した。
俺は桜宮先生の対面の席に腰を下ろすと、早速切り出すことにした。
「あ、あの、さっきの告白のことならあれは──」
「うん。わかってるよ。私のこと助けてくれたんでしょ。ありがとう」
桜宮先生は、口の端を緩めて微笑む。
やっぱり美人だな。素直に感謝を告げられ、ついドキッとしてしまう。
「ホント助かっちゃった。でも、大丈夫だったの？ あんな大胆なことして、瀬川くん目立つの苦手だよね？」
不安を瞳に宿して、心配そうに訊いてくる。
俺は頬のあたりを人差し指で掻くと。
「まぁ平気ではないですよ。しばらくは今回の件をネタにいじられるでしょうし」
「だったらどうして助けてくれたの？」
「どうしてだと思います？」
素直に答えてもよかったが、少し意地悪してみる。宗二さんが文化祭に来ていた事を、桜宮先生知らないだろうしな。
「えっ、そ、そうだなぁ。ほ、本当に私のことが好きだから、とか？」
桜宮先生は、照れ臭そうに回答する。
俺はジトっと半開きの目で。
「違いますよ。そんなわけないでしょ」
「あはは、だよねー‥‥‥」
「桜宮先生のお父さん‥‥‥宗二さんに会ったんです。それでまぁ話すと長くなるんですけど」
宗二さんとの一部始終を桜宮先生に話す。
「──とまぁ、そんな事があって、やむを得ずって感じです」
「そうだったんだ。お父さん来てたんだ‥‥‥。ごめんね、また瀬川くんに迷惑かけて」
桜宮先生が、深く頭を下げてくる。俺は首を横に振って応えた。
「謝らなくていいですよ。今回の件は、まぁ俺の自業自得なところもありますし」
ミスコンにて、桜宮先生への告白の流れが出来たのは、元を辿ると俺が妙なアドバイスをしたせいだ。今回の件は振り返ってみると、自業自得な側面が強い。
「でも、私瀬川くんに助けてもらってばっかりだな。なにか私にして欲しいことある？ お返しって言ったらアレだけど、私に出来ることなら、なんでもするよ」
なんでも‥‥‥なんでもねぇ。
男に、なんでもするとか言っちゃダメって義務教育で習わなかったのか？
桜宮先生からすれば、俺はまだまだ子供なのだろうが。とはいえ、全く警戒されてないのも、少しムカつく。
「男に気軽になんでもとか言わない方がいいですよ」
「え？ 人に言えないようなことお願いするつもりなの？ 瀬川くん」
「しないですけど。ただの忠告です」
「ああそういうこと‥‥‥」
なんでちょっと残念そうな顔してるのこの人。
本気で俺がエロいことお願いしてきたらマズイだろ。普通に警察案件だし。捕まるぞおい。
「あ、あのね瀬川くん」
「なんですか？」
「わ、私もしかしたら、その、瀬川くんのこと──」
桜宮先生は、頬を赤らめると、黒目を左右に泳がせる。机の上で、両手をゴニョゴニョと擦り合わせながら、パクパクと口を開いた。だが、そこに声は乗っていない。
しばらく言葉を待つが、結局その本題には触れないまま、桜宮先生は首を横に振った。
「い、いや、ううん。なんでもない。うん。なんでもないや」
「‥‥‥？ そうですか」
一体何を言おうとしてたのやら。
気になるところではあるが、無理に聞き出しても仕方ない。諦めることにしよう。
桜宮先生は深呼吸して心を落ち着かせると、パンッと両手を合わせた。
「あ、そうだ。約束覚えてる？」
「約束？ なんでしたっけ？」
「ほら、ミスコン終わったらシィちゃんに会わせてってやつ」
「あー言ってましたねそんなこと」
「む。忘れないでよ。楽しみにしてたんだから」
「じゃあいつにしますか。桜宮先生の予定に合わせますよ」
「ありがと。じゃあ、えっと」
桜宮先生はスマホを開くと、予定を確認し始める。俺もシィちゃんも、土日は基本的に暇だからな。どこでもオッケーだ。
「じゃ、今週の土曜日でいい？」
一応俺のカレンダーも確認しておく。普通に真っ白だった。
「大丈夫ですよ」
「じゃ、詳しい予定とかはまた別途で」
「はい了解です」
首肯すると、忘れないよう俺はスマホのカレンダーに予定をメモしておく。
「そろそろ文化祭終わるけど、瀬川くんは後夜祭とか出るの？」
「いや、面倒なので帰ります。楓に誤解させたままなので、それ解かないといけませんし」
「そっか」
話もひと段落つき、俺は生徒指導室を後にする。荷物を取りに戻るため、教室に行くと、クラスメイトの注目を一身に集めた。やはり、ミスコンでの出来事は、広まっているようだ。
とはいえ、茶化す雰囲気とは違い、「ドンマイ」「気を落とすな」「お前を尊敬する」などと言った感じの労いや賞賛の言葉をかけられた。
ガチで俺が桜宮先生に告白したみたいで少し居た堪れないが、クラスメイトの温かい空気にはホッとする。この調子なら、今回の件はすぐに話題から消えてくれそうだな。ネタにするとしても、同窓会とかでの話だろう。
かくして、今年の文化祭は終わりを迎えたのだった。
