第8話 幼馴染とらんらんに行く件について
学生の間で有名な丼もの屋「らんらん」に連れ立って行くお話です。
4月24日の水曜日。大学に入ってもうすぐ1か月が経とうとしている。ミユの問題はあるものの、大学生活にも慣れてきたところだ。そんなある日のByte編集部室にて。
「夕飯はらんらんに行くぞ」
唐突に、俊さんが呼びかけた。
「らんらんって、丼ものの店でしたっけ」
確か、入学のときに読んだByteに書いてあった気がする。
「カツ丼とか親子丼とかそういうんじゃないんだな。あえていうなら、らんらんはらんらんだ」
わけのわからない宗教染みたことを俊さんがのたまう。何を言っているのか、この人は。
「それ、何か面白そうですね！」
見ろ。あまりにわけのわからないことを言うからミユが……目を輝かせている？
「らんらんの深淵はな。実際に行ってみないとわからないぞ？」
ずいっと俺たちに顔を近づけて、そんなことをつぶやく俊さん。ナニコレ。
「私は行きたいです！」
「じゃあ、俺も」
俊さんは悪い人じゃないと思うが、ミユ一人でついていかせるのは心配だ。それにしても、Byteに入ってからのミユはずいぶん積極的だ。
「なら決定だな」
ということで、らんらん行きが決定。大学から離れたところにあるので、俊さんが車を出してくれることになった。助手席に俺、後部座席にミユが乗ることに。
「俊さん、運転免許持ってたんですね。少し意外です」
初めて会ったときからどこか得体の知れない、浮世離れした印象があったので、車なんてものを持っているとは思わなかった。
「つくなみ市は田舎だから、車がないと色々不便だぞ」
ミドリやAmazunで生活可能なものはそろえられるから、自転車だけで大丈夫かと思ってた。ミユも色々連れて行ってやりたいし、免許を取ることを考えた方がいいのかもしれない。
「ミユは免許取るか？」
「うん。取りたいな」
「じゃ、一緒に取りに行くか」
「うん！」
「仲がいいのは結構だな……」
車に揺られること約20分。俺たちは無事、らんらんにたどり着いたのだった。
「とんでもない店かと思いましたけど、普通ですね」
遠くに見えるらんらんは、簡単な外装がある一軒家風の建物で、2階の前に【らんらん】という看板がかかっている。外装だけでは何の店かさっぱりわからないのが少し変わっている。
「リュウ君、リュウ君。凄い行列ができてるよ」
言われて目をこらすと、入り口から駐車場の近くまで行列ができている。同じ学生客のようだ。
「人気店なんですか？」
「筑派生でらんらんを知らない奴が居たらモグリだ」
行列に並ぶのはあまり好きではないのだが、仕方ない。
「言っておくのを忘れてたが、最初は小盛りをお勧めしておく」
「というと？」
その言葉にそこはかとなく不安を感じる。
「並盛りでも量がかなり多くてな。小盛りで、普通の店の大盛といったところだ」
「不安になってきました」
「私も、そんなに食べないかな」
ミユも完食できるか不安になっているようだ。
「小盛でも不安ならミニというのもあるから、大丈夫だ」
「それなら安心です。でも、小盛の下があるのも珍しいですね」
「それがらんらんクオリティというやつだ」
雑談しながら待っていると、次第に行列が前に進んでいき、俺たちが列の先頭になった。
「ちなみに、メニューはBIG丼ただ一つだ」
「「えええ？」」
俺とミユの声がハモった。
「不安になるのはわかるが、味は保証する」
こうなっては腹をくくるしかない。入り口を近くの券売機でBIG丼小盛の食券を買って、店員さんに渡す。俊さんはBIG丼並盛、ミユはBIG丼ミニだ。 テーブル席で待つこと約10分。「それ」が俺たちの前に運ばれてきた。
「これ、丼ものといって良いんですかね」
「洗面器じゃないかな」
俺たちは絶句していた。それもそのはず。BIG丼は洗面器のような大きな器に入れられていたのだ。炒めた野菜やもやし、肉、唐揚げが所狭しと並べられていて、ご飯の部分がほとんど見えていない。美味しそうだけど、これを丼ものなのだろうか。
「いただきます」を言ってから、スプーンで食べ始めた。
「……美味しい」
一口食べたミユがつぶやく。
「ほんとだ。何故かわからないけど、食が進みそう」
何故かわからないが、美味しい。
「いつものらんらんだな」
三者三様の感想。気が付くと、あっという間に完食してしまった。店の外で待っている人がいるので、さっさと席を立つことにした。
帰りの車中にて。
「一度らんらんで食べたら、多くの人は病みつきになると言われている。その理由がわかったか？」
「はい！わかった気がします」
「まあ、美味しいですけど」
そんな会話を交わしたのだった。
そういえば、免許の事、そのうち考えておかないとな。
次の投稿は、日曜日中の予定です。
