第77話 俺が幼馴染にプロポーズした件
プロポーズ。将来の結婚相手に、結婚の意思を伝える行為。
なのだけど、ミユからの返事はほぼ決まっている。ただ、せっかくなのだから、想い出に残るものにしたいと思って、雑誌記事を読んだりネットで検索したりしていたのだが、いまいち決定打がない。ただ、
「プロポーズの言葉はシンプルな方が良い」
というアドバイスは心に残った。ミユにしたって、今更、長口上でプロポーズされても困るだろう。
（せっかくなら、ミユとの想い出がある場所にしたいな）
東京に住んでいた頃も、つくなみに引っ越した後も、ミユとの想い出は、それこそ数え切れないくらいある。時間的には東京で過ごした日々の方が長いが、これから当面つくなみで暮らしていくのだから、こちらでのプロポーズの方がいいように思える。
そして、脳裏にいい場所が閃いた。《《あそこ》》なら、夏休みの今、あまり人が居ないだろうし、バッチリだ。よし、決めた。
◇◆◇◆
「ちょっと、近くに散歩でも行かないか？」
いつものようにミユが作ってくれた夕食を食べ終えた俺。何気ない素振りで、そんな風に誘ってみる。
「うん？別にいいけど。どこ行く？」
一瞬、怪訝な顔をされた気がしたけど、勘違いだったか。
「ちょっと大学会館まで」
最低限外を出歩ける格好に、婚約指輪の入ったケースをバッグに突っ込んで、家を出る。
「夜はだいぶ涼しくなってきたね」
「だな。8月は滅茶苦茶暑かったよな」
「リュウ君は、暑いの苦手だから、大変だったよね」
「まあな。おまえは平気そうだったけど」
そんな事を話しながら歩く。目的地の大学会館は、俺達の家から歩いて5分くらいの所にある。郵便局もやATMもあり、よく使うところだ。
「というわけで、到着ー」
夜の大学会館は、ひっそりと静まり返っている。近くから虫の声が聞こえてくる辺り、田舎のつくなみらしい。
「それで。なんで、大学会館？」
くるんと振り向いて、俺の方向を見上げてくるミユ。その瞳を見つめていると、なんだか考えを見透かされそうな気になって、少し目線を逸らす。
「つくなみでの、《《俺たち》》の始まりの場所にしたかったんだよ」
後ろ手に、婚約指輪の入った箱を隠しながら言葉を紡ぐ。
「……あー、そっか、そっか。結構いい場所だよね」
口ぶりを見ると、もう何を言いたいのかはバレているようだ。
ここは、大学会館。筑派大学の入学式が行われた大講堂のある場所だった。
◆◆◆◆
「ね、リュウ君。桜が綺麗だよー」
ミユが、聞き慣れたあだ名で話しかけてくる。
桜が満開な、4月初旬のある日。
俺たちは、大学付近に借りたアパートから二人で歩いていた。
なにせ、今日は、俺達が通う筑派大学の入学式だ。
「桜はともかく、ミユのスーツ姿は似合わないな」
「それって、子どもぽいって遠回しに言ってる？」
「そうだな。スーツに着られてるって感じだな」
「私だって、似合わないのわかってるよ」
「冗談だって。似合ってる、似合ってる」
優しく言って、ミユの頭を撫でる。
「ちょ、ちょっと。人が見てるよ」
「おっと、悪い」
つい癖で撫でてしまった。
次の瞬間、ひゅーと風が巻き起こった。
咲いていた桜の花が風に飛ばされて、こちらまで飛んでくる。
「わぷ。桜吹雪……！」
あまりにも入学式にぴったりな光景。
桜の花が祝福してくれているようだ、なんて。
ポエミーな言葉が一瞬頭をよぎる。
「私達を祝福してくれてるみたいだね」
「ポエミーな事言ってるな」
「もう、茶化さないでよ」
当の俺がまさにポエミーな事を考えていた事は黙っておく。
「でも、同じ学部の男の子とうまくやってけるかな」
不安そうな声。
今のこいつは、俺と数少ない例外を除いて、同年代の男子とうまく接することができない。
「ま、俺が見ててやるからさ。少しずつ、なんとかしてこうぜ」
でも、トラウマを抱えつつも、頑張ってきたこいつを俺はいつも見ている。
だから、心からの言葉でそう励ます。
「……うん！」
力強く、うなずいたミユと共に、俺たちは大講堂に入ったのだった。
◇◇◇◇
「信じられるか？もう、あれから、５か月も経つんだぜ」
振り返ると、あっという間だったようにも感じる。
「最初の頃は、私も色々やらかしちゃってたなあ」
どこか遠い目をするミユ。
「それは仕方ない。最近はマシになってきただろ？」
「Byteの人たちのおかげかも」
「あの人達、ほんと、変に干渉してこないから」
集まれば何かをするし、討論もするけど、妙な深入りをしないところが不思議と心地よくて、Byte編集部はすっかり俺たちの居場所になってしまった。
ほんと、たった5か月だけど、かなり色々な事をした気がする。
「今思うと、俊さんに彼女ができるとは思わなかったな」
出会った時は、とにかく浮世離れしているというか、変わったところがある印象が強かった部長の俊さん。
「やっぱり、俊さんも人恋しかったんだよ」
「だな。あの人も情に厚い方だし」
飄々とした振る舞いも素なのだろうけど、どこか寂しさを覚えていたのだろう。
「というわけで、なんか色々あったわけだけど――」
「うん？」
「これからも、お前とずっと一緒に居たいと思ってる」
その言葉とともに、婚約指輪を差し出す。
「もう、前置きが長いんだから」
口では文句を言いながらも、嬉しそうだ。
「でも、お前も会館着いたときにはわかってただろ？」
「それは、なんとなくね」
「やっぱりな」
だからこそ、変に緊張せずに済んだのかもしれない。
「それで、指輪、つけて欲しいんだけど」
言いながら、指輪を取り出して、差し出してくる。
「こういうの、自信ないんだけど」
ミユの細い左手の薬指に、ゆっくりと指輪をつける。
「これで、私も晴れて婚約者だねー」
まったく、嬉しそうな顔をしてからに。
「でも、既にわかってだだろ？指輪買う時に」
「それとこれとは別。やっぱり、実感があるよ」
指輪をかざしたりなんかしている。
「おもちゃの指輪でも昔送ってたら、感動的な場面だったかねー」
「それはお話の読みすぎだよ」
「最近ニュース見たんだけど、幼稚園の頃、結婚式ごっこをした男女が、大人になってから再会したらしいぜ」
「ほんと？」
「マジマジ」
ググって出て来たニュースを見せる。
「ほんとだ。ドラマチックだね……」
ニュースを見ながら目をキラキラさせている。
「だから、現実にもこういう出来事はあるらしい」
「物語に出てくるのも、元ネタがあるのかな？」
「どうだろ。案外そうなのかも」
事実は小説より奇なりとも言うし、実際あったりするのかもしれない。ともあれ、そんな物語はおいといて。
「ともあれ、これからも、よろしくな」
「はい。旦那様♡」
「旦那様は似合わないから止めてくれ」
「せっかく、頑張ってみたのに」
そんな事をわいわい言いながら、《《いつものように》》俺たちは家に帰るのだった。
☆☆☆☆あとがき☆☆☆☆
第7章はこれで終わりになります。もし気に入った、応援したい、などあれば
コメントやレビューお願いします。
第8章では、婚約者になっても相変わらずな2人の日常や、引き続き夏休み後半の出来事をお送りします。
というわけで、プロポーズをした二人は婚約者に……というお話でした。もちろん、大学会館も某大学にあるそれがモデルです。
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