第2話 幼馴染が甲斐甲斐しい件について
幼馴染の美優との日常の一幕です。竜二君が美優のことをどう思っているのかが描かれます。
「ふわあー」
膝の上で寝ていたミユが大あくびをする。なんだか猫みたいだ。
「あれ。私、寝ちゃってた？」
瞼をこする様子が、やっぱり猫っぽい。
「ぐっすりとな」
丸々2時間くらい俺の膝の上で寝ていた。よく人の膝で長い事寝られるものだ。
「そろそろ晩御飯の買い出しに行かなくちゃ」
「はいはい」
◇◇◇◇
揃って、アパートから出る。
早速、ミユがぎゅっと腕を絡めてくる。昔は、胸の感触がなどと思っていたが、今は日常茶飯事だ。繰り返して言うが、断じて付き合ってはいない。本当に。ミユの住んでいるアパートは俺の隣だが、同棲をしているわけでもない。
俺たちの住んでいるのは甘久保三丁目。筑派大学から徒歩0分という超近距離にある。徒歩0分とは何の冗談だと思うが、事実だ。
筑派大学はつくなみ市に建設された総合大学だ。南北4km以上に渡る巨大なキャンパスがあって、大学のキャンパス内に街があるようなものだ。
徒歩0分という立地は大変ありがたいが、欠点もある。スーパーやドラッグストアが並ぶ佐倉まで徒歩15分かかるのだ。外食は甘久保三丁目にもあるが、できるだけ節約したい。
「今日は何が食べたい？」
買い出しの度にミユに聞かれる定番の文句。
「なんでもいいよ」
投げやりな返事を返す俺。
「それが困るんだっていつも言ってるでしょ？」
唇を尖らせて文句を言ってくる。何か好みを言ってくれた方が良いらしい。
「ミユの作るの、どれも美味しいだろ」
「褒めたって何もでないんだから」
顔を背けるミユ。照れ隠しだとわかるくらいには、付き合いは長い。
「いや、事実だし」
夕日に照らされた道路を東へと向かう俺たち。研究学園都市といっても、ド田舎だ。街路樹が延々と続く他は、ぽつりぽつりと店が立ち並ぶのみ。
歩くこと20分。大型スーパーミドリに到着。
「キノコと魚中心で行こうと思うんだけど、いいよね？」
カートを押していると、そんなことを聞いてくる。結局、何にするかは決めてくれたようだ。
「明日と明後日とその次の日の分はー♪」
野菜や魚、肉、とカートに放り込んでいく。自炊が得意じゃないので、ミユにお任せだ。カートに食材を放り込むミユを眺めていると、見知った顔が居た。
「朝倉さん。こんばんは」
昼間、ミユを狙ってた奴か。少しおびえている。途端、ミユの鼻歌も止まる。
「こんばんは。それで、何か用？」
ミユの声が冷たいものに切り替わる。
「用って程じゃないんだけど。そこの高遠だっけ、そいつとは？」
ミユの隣にいる俺が気になったようだが、その話題は止めといた方がいいぞ。
「下心丸出しで近づいて来ただけじゃなくて、人の事情を詮索？最低」
前回、言葉のナイフでめった刺しにしたと思うんだが、さらに追撃する。
「いや。すいません。失礼しました」
すごすごと引き下がる男子学生。確か、安井だったっけ。
（もうちょっと穏便に対応できればいいんだけど）
ミユがそうできれば苦労はしないだろうが。
「まだ寒いし、鍋物とかどうかな？」
ミユはもう普段の笑顔に戻っていた。やっぱり、この表情が一番いい。帰って来るなり、ミユは冷蔵庫にドサドサと食材を詰め込んでいく。
「支度するから、ちょっと待っててね」
「へーい」
手際よくフライパンで炒め物をしたり、キノコを包丁で切り刻んでいる。よくもこんなに手際よく出来るもんだ。俺には真似できそうにない。
「出来上がりっと。運ぶの手伝って？」
「はいはい」
出来上がった夕食を素早く配膳して、食べ始める。
「このキノコのソテー、美味いな」
「良かった。時短レシピ試してみたんだけど」
キノコのソテーに、焼いたホッケ、ご飯というメニューだ。
「いつもありがとな」
食べながら、話す。
「何が？」
「いっつも料理作ってくれるのとかさ」
「私がしたいだけだから。それに美味しいって言ってくれるだけで十分」
本心でそう言っているのがわかる。
「ならいいんだけどな」
「ちょっと口にキノコ付いてるよ」
ウェットティッシュで俺の口を拭うミユ。最初は恥ずかしかったこんな光景にもすっかり慣れてしまった。
◇◇◇◇
部屋に帰るミユを見送って、自室で寝っ転がる。
（ミユの奴、ほんと甲斐甲斐しいんだよな）
付き合ってもいない奴にこんなお世話をする女子はいないだろう。
（なんとかしたいな）
好きな奴が出来たときのためにも、トラウマを克服させてあげたい。
（ま、俺の事が好きだったら、なんて思ったこともあるけど……）
結局、こんな、近い距離に居て、意識する様子もないんだから、勘違いだったんだろう。
