夢で見た何か

作者：レイヴン

　気が付けば、私は奇妙な館にいた。

　暗く、幾何学模様のような色が渦巻く床を、私は歩き出す。

　こんな館、私は今まで歩いたこともないし、見たこともない。

　そのはずなのに、この混沌とした世界はどことなく、私がいつしか見たことがあるような光景だった。

　私の意識がぼうっとしているのにも関わらず、私の足は考えとは別に、勝手に歩いていく。

　こつり。こつり。広いのか、狭いのか、ぐにゃぐにゃした道に澄んだ私の靴の音だけが反響して、空しく私の耳に届く。

　足元だけを映していた私の瞳がふと持ち上がって、目の前には一つの扉があった。

　今度は私の腕も勝手に動いて、青みたいな、赤みたいな、紫みたいなドアノブを掴んで、かちゃりと小さな音を立ててドアが開かれた。

　進んだ先には、何も、本当になにもない部屋だった。

　家具らしいものも置いてなくて、天井にはランプや蛍光灯なんかもなくて、でも部屋が見える程度には明るくて……そんな、変な部屋。

　私が振り返ると、そこにあったはずのドアもいつの間にかなくなっていた。

　私は前に向き直る。すると、今度は何もなかったはずの壁に、一枚の絵が飾られていた。

　近付いてみると、その絵は絵ではなく、ただの真っ白なキャンパスだった。

　伸ばした指先で軽く触れても、ただざらついた表面を感じ取るだけ。

　何故こんなものがあるのかは私にはわからない。私は絵から離れる。

　扉があったはずの壁を見ると、どういう理屈かさっきの扉がまたあった。

　これでやっとこの部屋から出られる。安堵して顔を綻ばせた私は扉の下へと駆け寄った。

　ドアノブに手をかけて、回す。

　でも、その扉はがちゃりと重い音が鳴るだけで、びくともしなかった。

　……開かない。私は何度もドアノブを回したり、押したり引いたりしてみる。だけど、それでも扉は開かない。

　どうして、と私が声を漏らした時、後ろから

　ずるり。

　音が聞こえて、私は驚いて後ろを振り返る。見渡した部屋には私以外にはなにもなく、あるといえばさっきの絵だけ……その絵を見て、私は目を見開いた。

　真っ白だったはずのキャンパスに、青色をした指が描かれている。その指は、まるで絵の額縁を掴むような、そんな形に描かれていた。

　その意味がよく理解できなくて、私はまた扉に向き直る。

　まただ。目を離した隙にまた形が変わっている。今度は扉に文字が浮かび上がっていた。

　何か、数字のようなもの。暗号のような文字列の下には、いくつかの白い枠と奇妙なボタンがあった。

　これは、この暗号を解読できたらこの部屋から出られる、というお決まりのパターンだと私は気がついた。でも、私にはこの文字達の示す答えは全くわからなかった。

　違うとは思うけど、とりあえず適当にボタンを押して、またドアノブを回す。がちゃり。やはり扉は開かなかった。

　ずるり。

　また聞こえた音に私はバッと振り返り、絵を見る。

　キャンパスの中の青い手が、今度は肘まで見えるようになっていた。その肘も、やはり指と同じで青色をしていた。

　私は、その光景からこれから起こるだろうことを想像した。想像してしまった。

　私は急いでドアノブをがちゃがちゃと捻り、ボタンをかちゃかちゃと押した。……扉は一向に開かない。

　この扉が開かなければ、私の身が危ない。何も考えられなくなって、焦って何度も手が滑ったりしながら、私は必死に扉を開けようと藻掻く。

　藻掻いているうちにも、後ろからはずるり、ずるりと音が聞こえてくる。何度目かわからない操作の後には、ついにべちゃり、と何かが落ちる音まで聞こえてきた。

　まずい。まずい。まずい。まずい。時間がない。時間が無くなっていく。扉は開かない。音は次第に近付いてくる。

　私の瞳に涙が浮かぶ。どうして。どうしてこの扉は開いてくれない。こんなにも必死に、死物狂いでお前を叩いているのに。

　私はドアノブを回すだけでなく、ついには扉自体を力一杯叩いていた。

　出して。私をここから出して。お願いだから。ここから早く出なくちゃいけないのに。ここに居てはいけないのに。

　狂ったような思いはいつしか叫びになり、部屋に反響した。

　……ぺたり。

　私の背中に、冷たいなにかが触れた。

　ドアノブを握った手が、びくんと震える。もう、体全体が震えている。

　後ろに、大きな気配を感じる。それは、私よりも大きく、大きく……それこそ、私を飲み込んでしまいそうなくらい大きく。

　体が動かない。どう動かせばいいのかわからないし、動いたらどうなるのかもわからない。

　今度は肩に何かが置かれる。微かに見えたそれは、絵に描かれていたような、あの青い手。

　振り返ってはいけない。振り返ったら、きっと取り返しのつかないことになる。

　だけど、私の首は見えない手に掴まれたようにギリギリと回っていく。

　やめて。振り返ったらいけない。やめて。

　首だけでなく、体も回っていく。青い手から、青い腕が見えるようになる。

　見てはいけない。これを見てはいけない。絶対に目にしてはいけない。私は力を振り絞って目を瞑った。

　体の動きが止まる。目の前に、何かがいる。

　怖い。怖い。目の前のものを見るのが怖い。見たくない。そう願っても、私の瞼はゆっくりと震えながら開かれていった。

　―――私がみたもの。それは―――

――――――紅い