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「それを守らないと、どうなるんだい？」

『ウイルス界のトップによって駆逐(くちく)されてしまいます』

「ウイルス界のトップ？」

『はい、私達の頂点に君臨するウイルスによってです』

「ウイルス界の王様・・ってことかい？」

『そうじゃないんですが、まあ、そんなところです。それよか、いい情報がありまして』

「と、いうと？」

『今、その極悪変異ウイルスを追跡してもらってるんです』

「誰に？」

『偶然、お会いした老ウイルスなんですが…』

「老ウイルス？　そんなのに頼んで大丈夫なのかい？」

『ええ、なんでもベクター[細胞に遺伝物質を送達する手段]では顔が利く、かなりの顔なんだそうです』

「ウイルス界も僕達と変わらないんだな…」

『はい、そりゃもう！　いや、海老尾さんの暮らす世界よりもっとシビア[過酷]かも知れませんが…』

「手段はどうでもいいからさ、出来れば、なんとか早くやっつけて欲しいんだっ！　人がバタバタ死んでんだからさっ！」

『分かりました。微力ながら、僕の出来る限りでなんとかやってみますっ！』

「ああ…」

『上手(うま)くいきゃ、次にお会いしたとき、海老尾さんの世界では状況が好転しているはずです』

「なんとか、宜しく頼むよっ！」

『はいっ！！』

　そのとき海老尾は、室内の入口ドア前で目覚めた。春先とはいえ、四月の夜風は冷たかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続