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「そうか…。対策があるんなら、その辺を詳しく訊(き)きたいんだ」

『もちろん、教えますよ。教えますが、ただ、話して分かってもらえるかどうかは疑問なんですが…』

　レンちゃんは海老尾を窺(うかが)った。

「馬鹿にしちゃいけない。これでも研究所では所長の片腕と、もっぱら評判の所員なんだぜ」

　海老尾は自慢たらしく嘯(うそぶ)いたが、その実、ちっとも評判にならない研究所員だったのである。海老尾としては他人による評価を、年相応につけてもらいたかったということである。

『そうですか。それじゃ分かりやすいようにお教えしましょう。以前お話したと思うんですが、僕の仲間にもいろいろいて、いいのから悪いのまでいる訳です』

「ああ、そうだったね。それで？」

　海老尾は催促がましく訊(たず)ねた。

『言わば、幕末の竜馬のような存在、それが僕なんです』

「幕末の竜馬？　ああ、坂本竜馬か。偉く歴史的じゃないか」

『ははは…飽くまでもこれは僕自身の趣味的な嗜好(しこう)性なんです』

「歴史的嗜好性とは大きく出たね」

『というか、これは海老尾さん、あなたも同じなんじゃ？』

「ああ、まあそうだが…」

『夢の中ですから当然ですよね』

「そりゃそうだ…」

　夢の何だから、当然、海老尾の意識の中の話・・という意味である。

『で、僕も竜馬のように悪いヤツに襲われる危険性がある訳です』

「僕の夢だぜ。それはないだろ？」

『いえ、あるんです。あなた自身知らない、意識の中の悪い存在を…』

　レンちゃんは断言した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続