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「仕方なく風呂から上がって、隣の奥さんの話を聞かされる破目に陥(おちい)った・・という訳さ」

「その奥さんの親戚ですか？」

「いや、旦那さんの親戚らしいんだ…」

　益々、ややこしいじゃないかっ！　と海老尾は少し怒れた。話をもっとコンパクトに纏(まと)めてくれっ！　とでも言いたい気分である。

「旦那さんの親戚の犬ですか？」

「ああ、その家の犬が、数日前、捻挫(ねんざ)したってさっ！」

「犬が捻挫ですかっ！？」

「ああ、散歩の途中で捻挫したそうだ…」

「それで赤鯛に？」

　弱い犬だな…と海老尾は思わず笑いそうになり、グッと堪(こら)えた。

「ああ、診てもらおうと思ってね」

「で、僕から話を？」

「ああ、紹介してもらえると有難いんだが…」

「いいですよっ！　ヤツの都合次第ですが、話してみてみましょう」

「有り難う、宜(よろ)しく頼むよ」

「はいっ！」

　海老尾は快(こころよ)く引き受けた。

「私も、とんだ災難だよ、近所というだけでさっ！」

　海老尾は、僕の方が災難ですっ！　と内心で思ったが、そうとも言えず、笑って暈(ぼか)した。

「数日以内に頼みたいそうだ…」

「分かりました…」

　海老尾は、すぐに動物病院へ連れてった方が…と、思った。加えて、犬が可愛そうだろっ！　と怒れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続