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<２>

「先生！　いや、先生じゃなかった。所長、どうなんでしょ！？」

「なにがっ！？」

「このウイルスですよっ！」

「この検体はむろん、ウイルスだよ。それがどうしたんだいっ！？」

「だから、このウイルスの変異を阻止する抑制遺伝子のことですよっ！」

「それは遺伝子を植え付けてみにゃ分からんだろっ！」

「ベクター[遺伝子組み換え用の核酸分子]ですかっ？」

「ああ、予算さえ計上してもらえりゃ、やることに異存はないんだが…」

「お上(かみ)次第ですかっ！？」

「ああ、まあそういうことだ…。高くつく予算の自腹は嫌だからなっ！　おっ！　そろそろ昼だなっ！」

　蛸山は腕を見ながら小さく言った。

「所長は食べることは忘れないですねっ！」

「そりゃ、そうだよ。体力維持あっての研究だからな」

「バテりゃ、元も子もない・・ですか？」

「そうそう！　そろそろ頼んどいたデリバリーのピザが届くころだっ！　君、すまんが玄関で待機してくれんかっ！」

「所長のお年でピザですか。僕なんか狸そばですよ…」

「はっはっはっはっ…逆だなっ！」

　蛸山は豪快に笑い飛ばした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続