第四話 恋人どうしになる為の第一歩
俺は恋乃ちゃんのことを恋人にしたいと思い始めていた。
それと同時に恥ずかしい気持ちになってきた。
「恋乃ちゃん、俺の話を聞いてくれてありがとう。そして、励ましてくれてありがとう。まだ心の傷は残っているけど、恋乃ちゃんがそばにいてくれたおかげで、少し気持ちが穏やかになった気がする」
恥ずかしさを抑え、涙をこらえながら、俺はそう言う。
「いや、わたしはただそばにいただけだから。それに、幼馴染なんだから、つらい時に励ますのはあたり前だと思う」
「そうだよな。俺達、幼馴染だよなあ……」
恋乃ちゃんは、俺のことをただの幼馴染だと思っているようだ。
それは仕方がない。疎遠になった時間が長すぎたのだ。
これからは、恋人どうしになりたいと思っている。しかし、この調子ではいつになることやら……。
気の遠くなる話だ。
それでも俺は恋乃ちゃんと恋人どうしになっていきたい。
そう強く思う。
まずは、あいさつからだ。
そう思い、
「恋乃ちゃん」
と言って話しかける。
「うん？」
「せっかくこうして話すことができたから、これから毎日、朝のあいさつをしたいと思っているけど、いい？ 俺達幼馴染だし、これくらいはしたいと思って」
ＯＫしてくれるだろうか。
胸のドキドキが大きくなってくる。
「もちろんＯＫよ」
俺はホッとした。
恋乃ちゃんにとっては、幼馴染としての行動なんだと思うが、俺にとっては恋人どうしになる為の第一歩だ。
「後、ごめん。俺を傘に入れてくれて。ありがとう」
俺はそう言うと、頭を下げた。
「いいのよ。康夢ちゃん。それより、体の方は大丈夫？ 相当濡れていると思うけど」
「これくらい大丈夫。恋乃ちゃんと話をしたら元気が出てきた」
「それならいいんだけど。でも傘持っていないんでしょう？」
「うん」
「家までおくって行こうか？」
「そんな、迷惑になっちゃうよ」
傘に入れてくれて、しかもそこまでいてもらったら申し訳ない。
しかし、恋乃ちゃんは優しく言う。
「雨でこれ以上濡れるわけにはいかないと思う。遠慮しないで」
俺はその優しい言葉に涙が出そうになりながら、
「申し訳ないけど、じゃあ、お願いするよ」
と言った。
「うん」
俺は立ち上がる。
「じゃあ、行きましょう」
「うん。行こう」
俺は恋乃ちゃんの傘に入れてもらい、俺の家へと向かっていった。
雨はまだ降っている。
俺俺は恋乃ちゃんと一緒に歩いていた。恋乃ちゃんの傘に入れてもらっている。
今まで、グラウンドにいた時よりも、さらに恋乃ちゃんとの距離が近づいた。
こんなにもいい匂いがするなんて……。
グラウンドにいた時も、いい匂いがすると思っていたが、今さらにその魅力を味わっている。
俺はそれだけでも心が沸騰してくる。
手もつなぎたい。
柔らかくて、温かい手。その魅力も味わいたい。
俺は手をつなごうという気持ちが大きくなっていったが、懸命に我慢した。
幼い頃は、手をつないだこともあった。しかし、今は状況が違う。
久しぶりに話をしたばかりなのに、ここで手をつなごうなんて言ったら、いくら幼馴染だといっても、嫌われてしまう可能性が強いだろう。
キスもしたくなってきた。
それだけかわいくて魅力的な唇をしている。
しかし、キスは、手をつなぐよりもハードルは高い。
それこそ、恋人どうしがするものだ。俺達は、そこに到達するには遠すぎるところにいる。
これも今は断念するしかない。
手をつなぎ、キスをするには恋乃ちゃんと恋人どうしになるしかないのだ。
でも今のままだと、恋人どうしになるのは難しい……。
そう思っている内に、俺の家の前まで来た。
結局、歩いている間は、何も話すことはできなかった。
少しでいいから話をしたかったんだけど……。
俺は、恋乃ちゃんに家に入ってもらおうと思った。
幼い頃は、よく遊びに来てくれたものだ。
楽しそうな恋乃ちゃんの笑顔が、今でも心に残っている。
しかし……。
恋乃ちゃんは、昔の恋乃ちゃんではない。
俺達の仲も、幼い頃の親しさはない。
こういう魅力的な子を俺の家に入れるには、恋人どうしまではいかなくても、せめて昔のような親しさが必要だと思う。
今の状態だと、断られてしまうだろうと思う。
断られるだけならまだいいが、嫌われてしまったら、その仲を修復するのは困難になってしまう。
今日は無理だなあ……。
俺は気持ちを切り替える。
「恋乃ちゃん、今日はありがとう。傘に入れてくれて。そして、励ましてくれて」
「少しでも元気になってくれれば、うれしい」
微笑む恋乃ちゃん。
「今日は、久しぶりに話すことができてうれしかった」
「わたしもうれしかった」
恋乃ちゃんを家に入れたいという気持ちはまた強くなってくる。
しかし、今は我慢。我慢。
「じゃあ、今日はこれで」
俺がそう言うと、一瞬、残念そうな表情をした恋乃ちゃん。いや、俺がそう思っているだけかもしれない。
「バイバイ」
恋乃ちゃんが手を振る。
「バイバイ」
俺も手を振った。
恋乃ちゃんは、自分の家に向かっていく。
恋乃ちゃんと仲良くなりたい。そして、恋人どうしになりたい。
そういう気持ちが強くなっていった。
「面白い」
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