第十話 恋乃ちゃんへのあいさつ
翌日。
俺は緊張していた。
今日の朝、俺は恋乃ちゃんにあいさつをする。
あいさつだけだったら、別に緊張する必要はないのかもしれない。
幼い頃にもしてきたことだ。
しかし、今までと違ってあいさつをするのは、恋の対象と想い始めた人。
恥ずかしい気持ちがある。
とはいうものの、これくらいのことで恥ずかしいと思っていたら、その先にある恋人どうしというところには、到底たどりつくことはできない。
恋乃ちゃんの教室の前までやってきた。
胸のドキドキが大きくなってくる。
「おはよう」
かわいい声が聞こえてきた。
恋乃ちゃんだ。
なんとかわいらしい姿なのだろう。いい匂いもする。
「おはよう」
俺は、恥ずかしさを抑えつつ、なんとかあいさつをする。
そして、自分の教室に戻っていく。
これで、恋人どうしへの道を歩み出したというところだと言えるだろう。
俺はホッとした。
昼休み。
俺は教室で祐七郎と昼ご飯を食べていた、
とは言っても、俺はいつもパンと牛乳だ。
その後、俺達は話をする為に、グラウンドの校舎側のベンチに座った。
祐七郎は、
「振られたのか」
と言う。
「うん。後輩に。一組のイケメンと付き合っているっていう話だ」
「一組のイケメンね……。いずれにしても付き合っている人がいるんじゃ、しょうがないと思う」
「でも失恋っていうのは、傷つくもんだ。振られた直後は、涙が止まらなかった」
「大丈夫なのか？ お前、今年の一月の時も振られてすごく苦しんでいただろう？」
「うん。あの時は慰めてくれてありがとう」
「いいってことよ。それより、つらくないか？」
「心配してくれてありがとう。まだしばらくの間は、失恋の苦しみが少し続くと思う。でも癒してくれた人がいたんだ」
「癒してくれた人？」
「恋乃ちゃんだよ」
「恋乃ちゃんって、お前とずっと疎遠だっただろう？」
「そうだったんだけど、昨日、失恋で苦しんでいる俺のところに来て、癒してくれたんだ」
「よかったじゃないか」
「よかったって？」
「それはもちろん、振られたことはつらかっただろうと思う。でも恋乃ちゃんと久しぶりに話すことができたんだろう？」
「そうだけど」
「これを喜ばずして、何を喜ぶっていうんだ。お前、小学校四年生の一月以来、恋乃ちゃんとほとんど話をしていなかったっていうじゃないか。それが、こうして話すことができたんだ。喜んでいいじゃないか」
「話すことができたのはよかったと思う」
「俺もうれしいよ。俺だって二人の幼馴染だ。二人は幼い頃、仲良く話をしていたから、やっとそれが少し復活したことにるんだからな」
「ありがとう」
「とにかくいい話だ」
「そして、恋乃ちゃんは素敵な女の子になっていた」
「恋乃ちゃんに恋をしたのか？」
俺は少し恥ずかしい気持ちになる。
「恋かどうかはまだわからないところがある。でも今までの幼馴染の立場を乗り越えた、好きという気持ちになり始めているんだ」
「俺、幼い頃から、お前と恋乃ちゃんの仲を応援していたんだぞ。それなのに、疎遠になっていったから、結構悲しかったんだ。いつかまた、仲良くなれればいいな、って」
「応援してくれて、ありがとう」
今までもいいやつだと思っていたが、俺と恋乃ちゃんの仲を応援してくれたなんて、なんといいやつなんだろう。
「これは、大チャンスだ。恋乃ちゃん、お前に恋まではしていないと思うけど、普通より強い好意は持っている、後はお前がその想いを伝えていけば、相思相愛になり恋人どうしになれる。お前、恋乃ちゃんのこと恋人どうしにしたいと思っているんだろう」
「うん」
俺は小さい声でうなずいた。
「だったら、もっと恋乃ちゃんのことを好きになるんだ。まだまだその想いが少ない気がする。まあ疎遠になっていた時間が長すぎたからしょうがないとは思う。その分、恋乃ちゃんへの想いを熱くしていけ」
「ありがとう。そういう気持ちを持っていきたいと思う。そして、恋乃ちゃんと恋人どうしになっていきたい」
「その気持ちが大切だ。そうしていけば、お前と恋乃ちゃんは恋人どうしになれる。俺はお前達の幼馴染だ。応援させてもらうぜ」
そう言うと、祐七郎は笑った。
その翌日。
俺は恋乃ちゃんにあいさつをする為、彼女の教室の前まで来ていた。
「おはよう」
今日もかわいい恋乃ちゃんの声。いい匂いがして、それだけでも心が沸き立ってくる。
「おはよう」
俺もあいさつをし、自分の教室に戻っていく。
まだまだ恥ずかしさは強い。それ以上は何も言えない。
それでもあいさつについては、少し慣れた気がする。
しかし、近いうちにあいさつ以上のことができるようになりたい。
もっと親しくなっていきたい、
いろいろなことを話せるようになりたい。
幼い頃のように楽しく話せるようになったら、恋人まで後少しだと思っている。
とにかく、あいさつができるようになった。
次は話ができるようになっていこう。
そして大切なのは、祐七郎も言っていたように、恋乃ちゃんへの想いだ。
ともすれば、あきらめの気持ちになっていたことが多かった。
そういう気持ちも、恋乃ちゃんへの熱い気持ちで乗り越えていこう。
そう思いながら、俺は自分の教室の席に戻っていった。
「面白い」
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