昼食
ノークを肩に担ぎ、再び彼らは歩き始める。
目標物なんて何もない上、先のソイルワームの影響で方向も見失いかけていた。
「何かあればすぐに教えるんだぞ」
カルダは頭の上のノークにそう話しかける。
ノークがカルダの上で大きく頷くと、カルダの体がぐらぐらと揺れる。
「できればおとなしくしててな」
そしてノークはもう一度大きく頷く。
相変わらず、辺りは茶色一色で、照り付ける太陽がもろに当たり、彼らを苦しめるのだった。
「つらいはわかるが、急がねーとな」
ふわふわする頭で、あの土砂のことを脳裏に浮かべる。
そして、あの惨事が再び三度起こればどうなるかと。
すると、頭の上のノークが何かを見つけたように目を細め、前方を凝らすように何かを見つめる。
「何かある」
カルダは先ほどのこともあり、期待と不安を胸にそれに聞き返すのだった。
「何がある」
「建物？ぽい」
「ほんとか。それは街か」
「いや、一個だけ」
そして、カルダも同じく目を凝らすように前方を見据えると、確かにあった。
何かしら建物のようなものが。
近づくとそれは、やはり土でできてはいたものの、細かな装飾が施されており、屋根も飾り屋根のような形で、段が区切られ、中心に向かって四角推の形を描いていた。
その前には二体、角ばった人のような形が模られた像が据えられていた。
「こいつ動かないよな」
カルダが慎重に小突いてみたものの、それに特に変化は見られなかった。
そして、また警戒しながら、その入り口に立つと、それはあった。
ほのかに茶色っぽい光を放ち、弱くはなっていたけど、それは確かに法陣だった。
「復帰させる、急ぐぞ」
そして、彼らが、入口付近に足をかけたその時、後ろで、ゴリッという音がし、何かの気配を感じられるのだった。
振り向くと、先ほどの二体の像は動き出し、今にも攻撃を仕掛けようとしていた。
「まずい、逃げろ」
カルダの号令で、五人は素早く散ると、戦闘態勢に入る。
カルダは素早い動きで、そいつに攻撃を加えるも、そいつの体は柔らかく、切り付けた傍からすぐにでも元に戻ってしまう。
続けて隼人が攻撃するも、やはり結果は同じだった。
「ダメだ、きりがねぇ」
「そうだ、相沢、水だ、エレガントで水を頼む」
そう言われ、はっとなった相沢は、エレガント？を構え、水のエレメントを放出すると、そいつの乾いた体は水に濡れ、先ほどまでのサラサラとした感じはなくなる。
これならと、カルダは再度切り付けにかかる。
カルダのダガーはそいつにガッと突き刺去った感触を覚え、カルダはそのまま一気に振りぬく。
作戦は成功だった、見事にそいつの体の一部は崩れ落ち、戻る様子はなかった。
「隼人、いけるぞ」
その号令に隼人もすかさず、手に持つトンファーを振るうと、ザシュという音に続き、そいつの体は崩れ落ちるのだった。
しかし、カルダは異変に気付く。崩しても崩してもそいつが倒れる様子がないのだ。
「まずい、どうしたらいい」
その言葉に相沢が何かを思いついたように口を開く。
「術者よ。ゴーレムなら術者がいるはずよ。それを何とかすれば」
カルダはそれに適した人物を探した。今自由に動ける人物は……。
「ノーク！あたりを捜索！術者がいないか探してくれ！」
