軽くて重い話

　−−ある夏のとても暑い日に僕は『僕』に出遭った。

＊

　公園のちょうど木陰になっている場所にあったベンチの右側に僕。左側には『僕』が座った。『僕』の容姿は僕と違って幼い。だいたい小学校の低学年だった頃の背丈か。

「さいきん、ちょうしはどーよー？」

「まぁ、ぼちぼち」

　軽く『僕』が尋ねてきたので、僕も程々に軽く答えておく。

「およめさんとは、うまくいってるー？」

「子供達に、いつまで新婚気分でいるつもりなんだと言われる程度には」

「……そ、そっか」

「そう」

　しばらくミーンミンと蝉の鳴き声だけが響き渡る。

　『僕』は若干引いていた。こういう話題は、お子様にはきつかったかもしれない。でも振ってきたのはあっちだ。僕は悪くない。あと仲が良いのは良い事です。

　あちらばかり質問させるのも悪いので、僕は『僕』に聞いてみる事にした。少しばかり重いけれども。

「うちの子供達の成人を見届ける事は出来ると思う？」

　ちなみにうちの子は十七歳で双子なので、成人式は三年後だ。

「まぁ、ギリギリー」

　そうか、ギリギリなのかぁ……。

「じゃあ、孫の顔は見られるかな？」

　そう聞いた僕に、『僕』はしばし黙り込んだ。かなり意地の悪い質問だったかもしれない。ちなみにうちの子達、恋愛とは程遠い。

　少しの間まごついていたが『僕』は答えた。苦い物を口にしたような顔で。

「それはムリぽ」

　でもその分、言葉は軽かった。

「無理かぁ……」

「どう考えてもアウトです」

「アウトかぁ……」

　チラチラと『僕』を見る僕。すると『僕』はしょうがないなぁと言わんばかりに魔法の言葉を発した。

「しますかー、『悪魔の契約』ー」

「オッケー」

「そくとうとか早すぎ！」

　『僕』は自分から取引を持ちかけたくせに、僕に「せめて内容を聞いてからしょーだくしようよ！」と愚痴った。

　でも−−

「−−でもその狂気染みた執着心は嫌いじゃないです」

　ニヤリと口端を吊り上げる『僕』。

「じゃあ成立という事で」

「せーりつということでー」

　まいどありーと笑う『僕』の瞳に映る僕もニヤリと笑っていた。

「ちなみにデメリットは？」

「あ、それ今さら？　今さら聞いちゃうんだ？」

「まあ一応、聞いておかないと」

　クーリングオフは出来なさそうだし。

「デメリットは−−−−−−−−−だよ」

　何だ、その位なら安いものだ。逆に『僕』が僕に取引を持ちかけるメリットが見当たらない。

　そう問うと、

「ぼくのしあわせが『ぼく』のしあわせなのでー」

　と、返ってきた。

　これの何処が悪魔の契約なのだろう？　と思いもしたが、『僕』がそうだと納得しているのだから、そう言う事にしておこう。

「んじゃ、よきじんせいをー」

＊

　気が付いたら僕は、木陰のベンチに一人で座っていた。『僕』がいた場所にはもう何も無かった。