階級を超えて掴んだ栄光
昇進の話が出てからの1ヶ月間、美優と彩花は、文字通り「勤務」と「２人の時間」、そして「昇進に向けた勉強」の三つ巴の生活を送った。
特に美優は、固辞していた巡査部長の打診を正式に受けるため、管理能力やリーダーシップに関する研修資料を読み込み、多忙な業務の合間を縫って学習に励んだ。彩花もまた、昇進試験の受験を決意し、美優と過ごす「勉強会」の時間を、時には本当に昇進試験の対策に充てた。
二人の愛は、この過酷な期間、**「支え合う力」**として最大限に発揮された。美優は彩花の過去問対策を手伝い、彩花は美優の疲労を労った。
そして、２ヶ月後。
二人揃って、署内で正式な吉報が届いた。
上村美優は巡査部長へ、橋本彩花は巡査長へ、それぞれ昇進することが決定したのだ。
その日の「勉強会」は、文字通りの祝賀会となった。
彩花： 「美優！ やりましたね！ 巡査部長ですよ！ 本当におめでとうございます！」
美優： 「ああ、彩花も巡査長！ 君が私の隣に並び立ってくれることが、何よりも嬉しい。二人で乗り越えた試練だ！」
二人は、抱き合って心から喜びを分かち合った。階級は一つ離れたものの、二人の愛の絆は、階級が上がったことでさらに強固になった。
二人の昇進は、女子寮内でも話題となった。
特に、美優と彩花が、毎週末、彩花の部屋で静かに会っていた事実は、「秘密の室内デート」ではなく、「昇進に向けた熱心な共同学習」として解釈されていた。
寮内のごく一部の人々（特に寮長や、規律に厳しい年長者）からは、
（「やはり、上村巡査長と橋本巡査は真面目だ。週末の夜も、二人でコツコツと行っていた『勉強会』の成果が、巡査部長と巡査長への同時昇進という形で出たな。あの真摯な姿勢を見習うべきだ。」）
と、二人の昇進を寮内での真面目な学習の賜物だと認識されていた。
（実際は、彼らが重ねていた「勉強会」の主な内容は、愛を深めるための抱擁と会話であり、勉強は副次的なものだったが、二人はその誤解に苦笑しつつも、心の中で感謝した。）
この誤解が、二人の秘密を完璧に守る盾となってくれたからだ。上村巡査部長と橋本巡査長として、二人は新たな、そしてより責任の重い日常へと踏み出すこととなった。
