42 幻惑の羽衣 壱
【幻惑の羽衣】をお送りします。
宜しくお願いします！
ルバンスはクリス・ランドルフに手を引かれて、着替えを行う控室に入る。ここはランドルフ家専用の控室である。迎賓館として使われる【悠久庭園の離宮】に控室がある時点でランドルフ家の帝国での立ち位置がわかる。
「こんな硬っ苦しい服……やだな〜」
「何を仰るの？ 殿下はかりにもアリストラス皇國の皇太子であらせられます。皇帝陛下の前で見窄らしい姿を晒すとなれば、お世話役を仰せ使った我がランドルフ家が仕置きを受けます」
「……で、君はその紐パンで出るの？ 」
「いやですわ〜 皇帝陛下の御前ですわよ。もっと社交界に相応しい紐パンを用意していますわ」
結局紐パンかい！ そんなんでいいんかい！
「それとも、ルバンス様もお履きになりますか？ 」
「履くか！ 」
そんなやりとりの末に、クリスが着替えをして出てきたその姿は、強烈だった。なにが強烈かというと、その紐パンの神々しさに目を奪われてしまう。目が離せない。まずフロントのブイゾーンがさっきの紐パンよりかなり鋭角だ。エロ過ぎる！ 男なら誰でも視線誘導されてしまう。バックなんてただの紐だし、サイドにはこれまたシースルーの煌めくフリル生地の飾りがついた紐だ。要するに紐だ。ただそれよりも、この溢れ出る魔力……魅力される。
「この紐パンは、アリストラス三女神が一人、【アーネス】様が、魔王達と戦う際に使用した神々のアーティファクト【幻惑の羽衣】の紐パンですの。魔王すら惑わし、魔人如きならその魔力で配下にしてしまうという最強のアーティファクトですのよ！ 」
なんじゃそりゃ？？ なんでそんな物を持ってるの？ って言うか、そんなの履いて社交界に出てどうする気？ 国を乗っ取るの？
「……あの〜。それって不味くない？ 皇帝陛下や重臣の皆さんが、そのアーティファクトの力で魅力されたらやばいんじゃ？ 」
ルバンスは必死にレジストしながら、なんとか意識を保っている。かなりヤバイ。愚息まで暴れ出しそうだ……
「大丈夫よ！ 私が邪な気持ちを持ってたら駄目だけど、こんなに澄み切った清純派の私なら変な事にはならないわ！ 」
◆◇◆
「クリスは何処だ？！ 」
ランドルフ伯爵は焦っていた。クリスが【幻惑の羽衣】の紐パンを持ち出してしまった事に。あれで皇帝陛下の前に立ち、皇帝陛下がクリスに求婚でもしたら大変な事になる。アーティファクトを使って魅了し、求婚を引き出したなどとなれば、謀反を疑われてしまう。
「大至急、離宮に人員を送れ！ 警備のジークフリードに止めさせろ！ 儂もすぐに行く！ 」
「旦那様！！ 」
「今度はなんだ？ まだ何かあるのか？ 」
「【幻惑の羽衣】三種のうち、羽衣自体は結界の部屋にありました……ただ、アレもありません」
「な何？？ 紐パンだけでなく、アレまで持ち出したのか？ 不味い……それは不味いぞ！ 魔導団に連絡しろ！ 」
◆◇◆
「さ〜ってと！ そろそろ上着も、着替えなきゃね！ ルバンス様手伝って貰えます〜」
「え！？ いいの？ 」
いやダメダメだ！ これは罠に違いない！ 手伝い始めた途端に、ドッキリの立て札を持ったジークフリードが入って来るのか？
警戒しまくるルバンスを尻目に、さっさとクリスは着替え室に入っていった。あと15分ほどで、ダンスパーティーが始まる。ルバンスはどうも嫌な予感がしてならない。
【幻惑の羽衣】をお送りしました。
(映画【人間失格】を観ながら)
