第５話 消し去りたい黒歴史 ３分の１
それは、冬のある晴れた日……将来の妻はいつものように足早に部室に向かい、いつものように部室の扉を開け、将来の夫と言葉を交わします。
「……早いわね」
「遅かったね」
そしていつものように部室に入ると、将来の夫と向かい合うように座り、机の上に置いた鞄の中から教科書やノート、スポーツ飲料をお店を広げるように出し、机に向かって勉強を始めました。
そんな将来の妻の前で、何も語らずに小説を読み続ける将来の夫。
ふたりの間に心地好い、沈黙が流れます……。
「ねぇ……」
「んー？ どうしたのー？」
鉛筆を動かす手を休めず語りかける将来の妻に、読んでいる小説から目を反らすこと無く耳を傾ける将来の夫。
「私達、いつもこうしているけど……」
「……うん……」
顔を合わせること無くふたりは話を続けます。
「これって、付き合ってるって言えるのかしら？」
瞬間、将来夫婦になるふたりの刻の流れは二分されます。片や、刻が止まったかの様に紙を滑らせる指が微動だにしなくなり、片や、普通の刻の流れの中で黙々と鉛筆を動かします。
将来の夫は将来の妻と同じ刻の流れに乗るべく、パワープレーで小説から何とか目を離すと、力業で強引に将来の妻の方に振り返ります。
『……他に……好きな人が……』
と、いう台詞を済んでの所で飲み込み、胃酸が出そうな気持ちで何とかこの言葉を捻り出しました。
「今更……？」
将来の妻は、その言葉に反応する様に鉛筆を動かす手を止め顔を上げると、将来の夫に向かってこう返しました。
「今更も何も私達、毎日部室に来てはただ無駄話したり、小説読んでたり、勉強してたりするだけじゃない？」
「それが良いんじゃない……もしかして、何かあったの？」
内心、激しく動揺している将来の夫は、つとめて冷静を装いながら、言葉を選び、将来の妻の胸を探ろうとしますが、そんな将来の夫の気持ちを知ってか知らずか、将来の妻は机に向かって鬱ぎ込むように両肘をつくと、目の前を両手の甲で覆い隠しながら「ふう……」と重いため息をつくのでした。
「何かって言うほどではないんだけど……」
「……うん……」
将来の夫の将来に対しての不安は跳ね上がります。
「あの事件のせいで、私、貴方からあの時の返事を聞けてないなって思って……」
その台詞を聞いた瞬間、将来の夫は途端に能弁になります。自分の考えていたことが、ただの思い違いと判ったからです。
「あー……あれね……。あの時は色々と大変だったよね。騒ぎを納めるために天井に穴を開けるとかしたから」
「そのせいであなた……何でか私もだけど職員室に呼ばれて……大目玉喰らって色々と有耶無耶になっちゃたのよね……」
「それが？ どうかしたの？」
思い出に浸る様に語り合う、将来夫婦になるふたりの間に突如戦慄が走ります。
「どうかしたの？ じゃないでしょ！？ 私の話、全然聞いてなかったの！？」
両手で机を力強く叩き激昂する将来の妻。勢いそのままに立ち上がり、今の自分の気持ちをぶつけます。
「私が言いたいのは、あの時の返事もちゃんともらっていないのに、これって、正式につき合ってる言えるの？ って事よ！？」
「え……？ でも僕達の間に言葉なんて必要かな？ 今こうして幸せな一時を過ごせているのに」
将来の夫は将来の妻の言葉尻を捉え、まるで詐欺師みたいなことを語り始めます。
「君もさっき言っていたように、これが僕達が繋がっているっていう何よりの証拠にならないかな？」
将来の夫の素っ気無い態度に、将来の妻は髪と両腕を振り乱します。
「そうじゃなくて……！ ……確かに目に見えない大切なものもあるけど……！ そうじゃなくて……！！ もう！ どうして解ってくれないの！？」
……その時でした。将来、夫婦になるふたりを見かねたような、元気な声が飛び込んできたのは。
「にゃー！ バイオレンス先輩！ 先輩は黒歴史先輩の気持ちをちっとも理解してないにゃー！！」
「鼓笛ちゃん！」
「何時からそこにいたの？」
寸分違わず窓の方を振り返る、将来、夫婦になるふたり。
鼓笛ちゃんは窓枠にぶらんこを漕ぐようにゆらゆらとしがみつき、将来の夫の質問に笑顔で答えます。
「にゃー、『私達、何時もこうし』」
「ふんふん」
「……ってぇ！ そんな事はどうでもいいんだにゃー！」
「最初から覗いていたんだね……」
思い出したかの様に会話を絶ちきった鼓笛ちゃんは、将来の夫に向かって右手を力強く指を差し、憤怒するようにこんなことを言ってきました。
「バイオレンス先輩はお忘れかにゃ！？ 黒歴史先輩が黒歴史先輩と呼ばれる様になった由縁を！！」
「え？ 鼓笛ちゃん？」
「いや、とても鮮明に覚えてるけど」
鼓笛ちゃんは、将来の夫の言葉をそよ風のように右耳から左耳に受け流し、将来の妻が抹消したくなる過去を、自分の事のように語り始めました。
「そう……それはトンボが舞う、秋の文化祭……」
「鼓笛ちゃん、聞いてる？」
次回は明日、3月20日(金)更新予定です。
