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伝えられない

二十　伝えられない

そして当日。抗争フィールドに向かうべく、早朝から部隊に分かれて車に乗り込む。今は、その準備だ。私は早めに準備を終え、最終確認として拳銃の手入れをしていた。

母親のコルトパイソンを持っていくことは止めた。

もう、いい。いつまでも過去に縛られるわけにはいかない。今回は、デザートイーグルとトカレフを持っていく。

「ラン！」

「・・・ああ、ルタ。」

手を振りながら、歩いてくる。狙撃手らしく全身暗い色だった。

「もう準備は終わったのか？」

「ああ。後は遊撃隊が出発する番になったら乗り込むだけだ。」

「つっても、あと三十分くらいあんだろ？まだどこの部隊も出てないし。」

「ああ、だが、準備が早くて困る、ということはないだろう。」

「確かに。」

そう言いつつ、向かいの椅子に座った。

「そう言えば、部下・・・というか、隊員達はどうだった？」

「んー？あー、まぁ悪くはねーかな。一応、信頼はされてるっぽい。」

「そうか。」

「ランの方は？」

「流石精鋭部隊、というところだな。実力だけ信頼されて、その後私自身の信頼だったからな。」

「ハハッ、でも良かったな、信頼されて。」

「ああ。・・・信頼されてないと、どう動くか分からないからな。」

「だな。」

私達は口を閉じ、穏やかな沈黙が続く。それを破ったのはルタだった。

「・・・なぁ、ラン。」

「ん？」

「前に、俺が聞いたこと覚えてるか？」

「・・・忘れた。」

「・・・何でランは、自分の命を簡単に捨てられんのかって。」

・・・あったな、そんなこと。

「それを話すとすると、母親が殺された所まで遡らなきゃいけなくなるぞ。長くなるが・・・良いか？」

そういうと、静かに頷いた。

はぁ・・・

「そもそも幼い頃・・・母親がいた時は、こんな考えも、こんな性格でもなかったんだ。」

ーーー三年前

私の暮らしは、平凡で、父親は私が生まれてすぐにどっかに言ってしまい、母親と二人だけだったがとても幸せだった。母親は優しくて、強くて、私の事を凄く大切にしてくれて、多分他の家族と比べ物にならないくらいだったと思っている。

母親が過去に暗殺業をしていたことは、少しだけ聞いていた。人を殺していたり、逆に殺されそうになったりしていたことも聞いてはいたが、まだ七歳だった私にはよく理解が出来ていなかった。それでも、人はいつか死ぬ。大切にしろとか昔言われていたけど、あまり実感がなく、それは母親と一緒の考え方だと知った。

太陽のように暖かかった日々は・・・あの日で全てひっくり返った。

その日はいつもの様に夕方の散歩に出ていた。世界が黄金色に染まり、まるで天国にでもいるような感じだった。母親と手をつなぎ、歌を歌いながら歩いていた。

家に帰ろうと路地裏を歩いていた時、私は猫を見つけて走り出しだ。・・・今思えば、それが一番の間違いだった。

「ラン！」

今まで聞いたことないような声で母親に呼ばれ、止まって振り向こうとした。それよりも早く、母親の体温と香りに包まれた。

「・・・へ？」

体で感じただけだったからはっきりとはしないが、ぐるっと反対側に向かされた気がした。・・・つまり、私と母親の位置が入れ替わったような感じになったのだ。次の瞬間

　ダンダンダン・・・・

銃を連射する音がした。今では、聞きなれた音。

しかしその時は、何の音か分からなかった。銃だと理解できたのは、私を抱きしめていた母親の力抜け、ズルッと体が倒れた時だった。

「・・・・っっっ！！！」

銃を撃った人の顔は逆光で見えなかったが、息が荒くなっているのと、体格で男だということが分かった。

「お、かあさ・・・？」

「ラ・・ン・・・」

一回は崩れ落ちた母親は、力を振り絞って起き上がろうとした。しかしその背中からは大量の血が流れている。

「血が・・・！」

母親は、服の中に隠していた拳銃を取り出し、相手に向けて撃とうとする。しかしその前に相手が撃つ。それは母親の腕に当たり、拳銃を落とした。

「・・・ラ・・・ン・・・げて・・・い・・きて・・」

「あ・・・あ・・」

その時の私でも、母親の息が途切れたことが分かった。それでも、体から流れ出る血は止まらない。

「おかあさん・・・っ！」

カチャ・・・と音がして、顔を上げる。男が持っている銃が、今度は私に向いていた。

「・・・っ！」

死ぬ・・・と思った。その時、目の端に母親が落とした拳銃が映った。

それからは、無我夢中だった。母親に軽く教わっていた拳銃の撃ち方を朧気ながら実行し、男に向かって撃つ。

　バァン！

初めて撃つ銃の勢いに後ろにひっくり返る。しかし撃たれた弾は相手の胸に当たり、即死した様子だった。

倒れた場所は、母親の血の海の中だった。目の前で起きたこと、そして私がしたことをまだ受け止められずに、呆然としていた。

その時、ふと影が差した。

「ラメリア？！」

ラメリア・・・それは母親の名前だった。顔を上げると、時々母親と合っていた人間だった。

「君は・・・ラン？」

「・・・」

コクッと頷く。すると、その人は私の手に握られている拳銃と倒れている男を見て、現状を理解したらしい。

「・・・おいで、取り敢えず。」

母親がいない今、断ることも出来ずついて行った。

ーー

「・・・それで、ルタも知っているように私はここの養成所に入って育成され、今に至る。私は・・・母親を殺されたあの日に、なくなってもおかしくない命だった。組織に拾われたのは、様々な偶然が重なってたからだ。母親が暗殺者で、母親が死んだ場所に丁度組織の人間が通った・・・その偶然で生きている。元々ない命だったという事を考えたら、別にいつ死んでもいいと思うだろ、ルタだって。」

「・・・でも」

「だが、今はもうしないさ。」

「・・・何でだよ？」

「そういうこと言ったら、、怒られるってわかったしな。」

「そりゃそうだ。」

「それに・・・。」

「ん？」

「いや、何でもない。」

「なんだよ～、気になんじゃん。」

「気にするな、何でもない。」

「ええ～・・・」

「じゃあ、ルタ。」

「何だよ。」

「これ、つけてくれないか？」

「え？」

私はポケットからリボンを取り出す。

「・・・これ・・・」

「誕生日プレゼントだ。・・・ハイネからの。」

「つけんのか？」

「ああ。」

「・・・分かった。」

ルタは立ち上がって、私の後ろに回る。

「どういう結び方がいい？」

「・・・何でもいい。」

「了解。」

そう言って、何やらやり始める。意外とすぐに終わった。

「はい、しゅーりょー。」

「・・・どうなってる、これ？」

「ハーフアップ。」

「・・・は、はーふあっぷ・・・？」

「あー・・・まぁ、半分くらいで結んでるんだよ。」

「ああ・・・。よくできたな。」

「これくらいなら男でもできる。ランが特殊なんだよ。」

「フーン・・・。ありがとう。」

「いえいえ。」

「そういえば、あれも持ったからな。」

「あれ？・・・拳銃か？」

「いや、拳銃は持つの当たり前だろ。・・・これだ。」

私は服の中からネックレスを引っ張り出す。少し重い、銀色のネックレス。

「それ・・・持っててくれたんだ。」

「そりゃもちろんだ。」

鷹・・・ルタのコードネームを意味する。簡単に言えばルタだ。そんなものを失くすわけない。

「ありがとうな。」

「・・・ああ。」

「隊長、時間です。」

裏口の方から歩いてきた男が、私に声をかける。もうそんな時間か・・・。

「分かった、直ぐに行く。点呼は？」

「もうしました。全員揃ってます。」

「分かった。戻っていい。」

「ハッ！」

去っていく姿を見ながら、ルタは言った。

「部隊長って感じだったぞ、ラン。」

「そうか・・・？でも、そう見えているならいい。じゃあな。私はもう行かなくては。」

「おう。無線で話しかけるかも。」

「まぁ、程々にしてくれ。・・・またな。」

「おう、またな。」

私は去り際にルタの横を通った。少し躊躇したが、ルタの頭をクシャクシャ撫でて裏口へと走った。

続く

あぁ、次でラストです。ほんとのほんとにラストです。

寂しいなぁ・・・。どばっと投稿したからあれかもしれないですが・・・。かなり寂しい・・・。

とまぁ、後書きはラストにながぁく書きますね！！

次回もお楽しみに！！！