カモン？カノン！

5話 『暴け！カノン調査隊』

　フォールハートの店長と世間話で盛り上がるカノン。ふと窓の外に目を向けるとウィールを見つけた。どこかに用事だろうか。

「……って話でな。だからよぉ――ん？　どうしたカノンちゃん」

（そう言えばウィールって……）

【ここは私が】

「で、何で私たちが呼び出されたのよ」

「いつも突然ですわね」

　急に連絡が入ったカノンとスナッファー。

「まぁまぁ、デザートおごるからさ」

「お？　気前いいじゃないかカノンちゃん」

「おっちゃんが」

「ここ俺の店だけどぉ⁉」

【思い返せば】

「私が二人を呼んだのは他でもない。ウィールのことだよ！」

「ウィールの？」

「ウィールって普段何してるか知らないんだよ」

「まぁ、いつの間にかってこと多いわよね」

「本人に聞いてみては」

「ダメだよ！」

「なんでよ」

「分かっちゃうじゃん！」

「知りたいんじゃなかったの？」

【結成】

「本人に聞くならウィールもここに呼んでるのだよ」

「じゃあ何よ」

「私たちで調査しようよ！」

「は？」

「探偵団みたいに後をつけるんだよ！　尾行だよ尾行！」

「面白そうですわね」

「マジ？」

「よーし！　カノン調査隊、ゴー！」

「そのネーミングはどうにかなりませんの」

【プライスレス】

　結局あの名前で通った。

「そうと決まれば早速だよ。行こう！」

「元気がいいねぇカノンちゃん。俺にも分けてくれ。現金」

　黙りこくるカノン。

「おっちゃん」

「ん？」

「世の中にはね、お金で買えない価値があるんだよ」

「カノンちゃん……」

「だからそれを探してくるよぉ！」

「うぉい！」

「時は金なり。おっちゃんも働けぇい」

（じゃあ仕事にさせてくれー！）

【調査開始】

　そんなこんなでウィール発見。

「なんだろう、あの紙袋」

「来た道があっちだから、多分店で買い物でもしたんでしょ」

　すると、ウィールは抱えた紙袋からりんごを取り出した。

「果物屋ですわね」

「カノン、よだれ」

「もらってこようかな」

「言い出しっぺ誰よ」

【ボーイッシュ】

　りんごをそのままかじり出すウィール。

「ワイルドだね」

「歩きながらは行儀が悪いですわ」

「冒険者が言うのもなんだか妙だけど」

「意外な一面だね」

「多分大人っぽく見せたいんじゃない？」

「でも……」

（あれはあれで可愛いな）

【秘密の場所】

　どんどん歩き続けるウィール。

「なんか町から離れてない？」

「森に入って行きましたわね」

「追っかけよう！」

　木々に隠れて跡をつけるカノンたち。しばらくするとウィールが荷物を置いた。

「ここって」

「きれいな泉ですわね。底まで透けて、美しいですわ」

「で、ウィールはどこに――」

　脱いでた。

【女神さま】

　ニンフなだけあって一枚の物語になっている。

「いつもここで水浴びしてるんだね」

「絵になるわねぇ」

「でもこんなところ他の人には……」

　木の陰でがさごそ、一人の少年がお出まし。見つめ合う二人。

「――ここは神聖な泉です。立ち去りなさい」

「で、でも、ここがどこか」

「真っ直ぐ後ろへ、その先が町です」

「あ、ありがとうございます」

　少年、大人しくＵターン。

（なりきったなぁ）

【飯時】

　町に戻ってきた一行。

「お腹空いたぁ」

「そう言えば、もうそんな時間ね」

「では、ウィールさんについて行きましょうか」

　ちょうどウィールも店に入って行った。

「よっし、続けぇ！」

「はしゃぐとばれるわよ」

「ところで何の店？」

　看板の文字――妖精料理。

（共食い⁉）

　妖精が好む料理の店でした。

【食欲】

　ウィールの見える位置に陣取るカノンたち。

「考えてみれば、私たちってウィールの好きな食べ物も知らないのよね」

　すみませーん。

「高校のときにも尋ねましたが、あまり興味を示しませんでしたし」

　このリーフミートのステーキと。

「食欲と言うか、食に対する欲がないわよね」

　湖の果実のスープ。

「他にも遠慮がちですから、たまに心配になりますわ」

　後、四種のベリーの小麦クッキーを。

「アンタはちょっと遠慮しなさいよ！　払うの誰よ！」

【まだまだ知りません】

「席、ご一緒しても？」

「え――って、ウィール！」

「流石に騒がしいよ」

「いつ分かったのよ」

「うちの店に入ってきたとき」

「あぁ、そっかぁ……あ、今うちの店って言った？」

「うん。ここ僕の実家だから」

「初めて知ったわよ」

「言ってないからね」

【分かっているとも】

「なんだぁ。じゃあ初めから気づいてたのかぁ」

　カノン以外はその顔に影が落ちたと分かった。

「――どういうこと？」

「え？　ついて来てたの分かってたんでしょ」

「うん。分かってたよ。一応いつからか答え合わせしようか。カノンたちが始めたのはどの辺り？」

「えーと、りんご丸かじりしたとき」

「首謀者は？」

　一斉にカノンを指差す二人。

【忘れてください】

　カノンにたんこぶが増えました。

「ごめんウィール。私もちょっと気になっちゃって」

「別にいいよ。水浴び見られたのは恥ずかしいけど」

「そんな。神話のようでとても美しかったですわ」

「そ、そうかな」

「よくあんな演技堂々とできるよねぇ。すげぇ！」

「カノン？」

「ん？」

　もう一つたんこぶが増えました。

【覚えてください】

「それじゃあ、お騒がせしました」

「次はまともに来てよ」

「そのときは、もっと個人的なお話が聞きたいですわ」

「うまかった！　また来るよ」

　それぞれ帰る三人。別れた後にウィールの父親が彼女の肩に手を置く。

「あれがいつも言っている子たちかい？」

「うん。僕の友達。高校からの、親友」

「良かったな。お前のことを分かってくれる友人ができて」

「――うん」

　ウィールの一番の欲求はもう満たされているようだ。