カモン？カノン！

2話 『カノンはエルフです』

　クエストを終えたカノンたち。竜の卵は大きく、フューズは帰り道の途中で疲れてしまったようだ。

「大丈夫？　フューズ、息荒いよ」

「カノン」

（この子、私のこと気遣って――）

「待ち切れないんだね。分かるよその気持ち！」

「報酬に興奮してるんじゃないわよ！　それとヨダレぇ！」

　ツッコむ気力はあるようだ。

【気遣い】

「フューズさん、卵、お持ちしましょうか？」

「いや、悪いよ」

「友人を助けることも、わたくしの美学ですわ」

「そっか、それじゃあお願い」

「ええ。しょっと」

「やっぱ竜を殴り倒した馬鹿力だと軽そうだね」

　フューズのツッコミ、もといチョークスリーパーがカノンを襲う。

「ちょ！　ギブギブ、待って！」

「代わりにやっといた」

「助かりますわ」

【何に使うの？】

　町に戻ってきた一行。依頼主の洋食屋へ出向いた。

「おっちゃん！　持って来たぞ」

「おうカノンちゃん。無理だと思ってたぞ」

「だったら受けたりしませんよぉ」

（調子いいなぁ）

「ところでおっちゃん」

「うん？」

「竜の卵なんて何に使うの？　オムライス？　それともケーキとか」

「ふっふっふ、聞いて驚くなよ？　ナポリタンだ！」

（――え？　どこに使うの？）

【食レポ】

「あんがとなぁカノンちゃん。ほい、約束の出来立てだ」

「わーい！　いっただっきまーす」

　各々が口へ運び、一同感想を述べる。

「どうだ？」

「意外に」

「うまい！」

「だね」

「美味ですわ。ええ、とても。トマトの酸味を卵がまろやかにして、うま味が強調されていますわ。オムライスのように包むのではなく、鉄皿を使用して下に流し入れる調理法がポイントですわね。最後まで暖かいままでいただけますわ。具材は食感が保たれ、噛む度に伝わる音は手を進める。ほぐれた卵がそれらをまとめ、一口に満足感を与えてくれますわ」

（美食家かぁ）

　スナッファー。彼女は、お嬢様である。

「うん、うまい！」

「アンタ語彙力ないわね」

　カノン。彼女の頭は、お粗末様である。

【これが試作品】

「ごちそうさま。上手かったぞおっちゃん！」

「そいつは良かった！　これで客足が戻る」

「え？」

　不穏な言葉に思わずフューズの声が漏れる。

「お客さん来てないんですか？」

「ああ実を言うとな。近場にレストランができちまって、目玉商品を考えてたんだ」

「そうなんですか」

「だから最初は巨大な目玉焼きを作ろうとしてたんだが」

「は？」

「そう。そんな顔でうちの店員に止められた」

（そりゃそうだよ）

　店長の頭もご愁傷様である。

【心を落とす】

「おっちゃん！」

「ん？　どうしたカノンちゃん」

「この際だから他にも作ろう」

　カノンの瞳と口元が輝く。

「アンタ自分が食べたいだけでしょ」

　真面目に唸る店長。

「よし、そうだな」

「え」

「おっちゃん！」

「そうと決まれば試作だ試作！」

「おー」

　異様な盛り上がりを聞き慌てる定員。

「ちょっと店長！　そんな勝手に」

　店長とカノンは意に介さず厨房を占領する。洋食店フォールハート、現状落ちるのは収益のみ。

【よくきく料理】

「またねぇ、おっちゃん」

　ごちそうになった一行は店を後にした。

「それにしても、荒らすだけ荒らして帰って来たわねアンタ」

「えぇ？　ちゃんと手伝ったよ」

「雑草で黒い流体生み出しといてよく言うわね」

「栄養たっぷりの野菜スープだよぉ」

「僕が見てた限り、食わされた店の人、鼻血と泡吹いて倒れてたけどね」

「とっても温まったんだね」

「ポジティブ過ぎない？」

【お仕事完了】

「それじゃあ僕はクエストの達成報告してくるよ」

「あ、私も行く。おっちゃんのまだ報告してなーい」

　カノンとウィールは、フューズ、スナッファーと一旦別れて登録所に向かう。

「それにしても、流石はウィールだよね。用意周到ってやつ？　報酬もがっぽりだね」

「カノンは役になってなかったから分け前ないよ」

　途端に足を止めたカノン。ウィールもそっと振り返る。

「なんて顔してるんだよ。冗談だって。カノンってそんなにお金好きだっけ？」

「私の……ね……」

「何て？」

「私の、寝て過ごすお金が」

「僕は今、心底本当に渡したくないと思っているよ」

【待ち時間】

　二人の帰りを待つフューズとスナッファー。少し手持ち無沙汰なフューズに、スナッファーが恥ずかしそうに声を掛ける。

「あのぉ、フューズさん」

「どうしたの？」

「先程の食事のせいか、そのぉ……」

　目をギュッと、口をもごもご、脚をもじもじ。

「わ、わたくしのお相手、お願いできますか？」

【どこで何を】

　報酬を受け取ったカノンたちが帰ってきた。

「あれぇ？　二人ともいないねぇ」

「何かあったのかな。あの二人なら心配ないだろうけど」

「……ま……、やめ……」

「フューズ？」

「あの物陰からだね」

　わざわざ見えない場所にいたこともあり、聞き耳を立ててゆっくりと近付く二人。良く聞こえる距離まで行くと、スナッファーの声も分かった。が、フューズの声は震えていた。

「お願い。待って、スナッファ、あっ」

「もう、我慢できませんわ」

「ちょっと、痛いよ。そんな慌てな、ん」

（君らそんなとこで何をやっとるかぁ！）

【見たらダメ！】

「ちょっと二人ともそこで何やって――」

「スナッファー痛いって！　ちょっと口緩めて」

「あと少し、もう少しですから」

　スナッファーがフューズの腕にかみついていた。

「何してんの」

「ふぇ！　カ、カノンさん？」

　スナッファーの白い肌が真っ赤に茹で上がる。

「もうお嫁に行けませんわ！」

「あー、うん。よしよし」

　彼女の頭をなでるフューズ。

（え、何これ。私が悪いの？）

【午後の授業である奴】

「それで、僕たちがいない間に何があったの？」

「魔力供給よ。さっき食べたから魔力が胃に行っちゃったみたいで、頭がぼーっとするからって頼まれたの」

「うう、すぐに治ると思いましたのに」

「クエストの後だったし、仕方ないわよ」

「高校以来の屈辱ですわ！」

　スナッファーは頻繁に午後の最初の授業を寝過ごす。フューズと出会うまでに貼られたレッテルは、彼女いわく数少ない汚点らしい。

【遠慮はご遠慮】

　スナッファーが落ち着いたところで、ウィールとカノンは報酬を取り出した。

「まずは大きい方から配ろうか。はい」

　ワイバーン討伐の報酬はそれなりの額があり、四人に等しく分けても十分な量だ。

「じゃあ次は私だね」

「店長さん、金貨もくれるのね」

「うーんとぉ、二十五枚。少ないねぇ」

「いや、それより」

（割り切れない）

「じゃあここは依頼を受けた私が――」

「それはない」

「ですわね」

「うん」

　カノン、滅多打ちで沈黙。

【お疲れ様】

　結局金貨はウィールの手に渡った。

「じゃあ僕はこの辺で。また何かあったら言って」

「襲われないでよぉ」

「一言多い」

「わたくしも失礼します。皆さん、また」

「うん」

「お疲れ様」

「襲わないでよぉ？」

（耐えるんだスナッファー！　本来の意味で襲ってしまう！　炎漏れてるけど耐えるんだ！）

【ＫＡＮＯＮＥＬＦ】

　他の二名と解散したフューズとカノン。二人もそれぞれの家路に着くところだ。

「フューズ、明日早いんだってね。頑張って！」

「ええ、アンタもたまには早く起きなさいよ」

「ふっふっふ、それは聞けないよ」

「いや、なんでよ」

「私がカノンでエルフだからだよ」

「その頭はあれだけ眠っても寝不足なのかしら？」

「それが普通なんだよ。なんたって私はカノン、エルフ。そう、"かの寝ルフ"。つまり、眠り状態が正常なんだよ！」

「アンタ永眠させるわよ！」