カモン？カノン！

10話 『しっぽに肌白く翼を持った愛娘』

　本日は町外れのとある豪邸よりお届け。

「ほぇ～。初めて来たよぉ」

「僕も初めてだね」

「私は前にお邪魔してるわね」

　着飾った三人が待つ中、その娘が庭へ、そして門まで来ていつもの面々がそろった。

「さぁ、いらしてください。皆さま、お集まりですわ」

　スナッファー宅にてパーティが催された。

【パーティと言えば】

　右には見知らぬ富豪、左にはギルド連合のトップ、そして中央にはここの主が。

「皆様、宴の準備が整いました。ではこれより乾杯に移らせていただきます。どうぞお手元のグラスをお持ちください」

　カノンたちにもドリンクが回ってくる。

「この時間が有意義なご歓談の場となることを望みます。それでは、乾杯」

「ごちそうは？」

「もう少し声が大きかったら遠慮なく殴ってたわ」

【いつもと違う雰囲気】

　トリガーたちも招待されていた。

「ストックさんたちも来てたんですね」

「あら、こんにちわ」

　カノンたち同様、美しく装った面々。

「誰の御縁かな？」

「自分と」

「私です」

「へぇ、グリップさんとトリガーちゃ――」

（え？　トリガーちゃんが？　て言うか口癖がない！）

【関係性】

「ちなみに誰？」

「あちらでスナッファーちゃんのご両親と会談なさっているお二人です」

「人間の、男の人と」

「あの人って妖狐の？」

　いかにも騎士団長な風貌の男性の横に、着物に身を包んだ九尾の獣人の女性がいた。

「ええ、あちらの男性は自分がお世話になったギルドの団長でして」

「私の両親です」

「へぇ、トリガーちゃんの。え？」

「両親⁉」

【ある種のクエスト】

　トリガーの母が近付いてきた。

「トリガー、皆さまにご挨拶なさい」

「はい。母上」

　一緒になって離れて行く。

「母上ってなんか、侍？　武士っぽいね」

「では、わたくしもそろそろ」

　スナッファーも行ってしまった。

「二人とも大変そうだね」

「いや、僕たちも人ごとじゃないかな」

　他の招待客が接近中。

【場数の差】

「あら、お上手ですね」

　片や、ストック。

「それは流石に。団長らしいと言いましょうか」

　片や、グリップ。

「二人とも慣れてるねぇ」

「そうね。でも――」

「ほう、ではあなた方がお嬢さまの」

「ええ」

「詳しいお話を……」

（言ってる場合じゃないわ）

【デリカシー】

「女性で冒険者とは珍しい」

「え、ええ」

「エルフは魔法が達者であるとお伺いしておりますが」

「まぁ、確かに"通常"エルフは魔法が得意ですね」

「その歳でご立派に……」

「――スナッファーさまとは"同年"として親しくしていただいております」

「失礼ですが、お嬢さまとはどのようにお知り合いに？」

（本当に失礼だなこいつら！）

【聞こえないから】

　一人悪戦苦闘のサイト。

「……。……」

「――困りましたね」

「……！」

「失礼いたします。彼女は少々物静かな娘にございまして、わたくしでよろしければ代わりを務めましょう」

「いえ、では後ほど」

　ウィールの参入で危機は去った。

「……」

「うん。いくら敬語でもあれだけ暴言吐いてたらオブラート溶けちゃうよ」

【うらやましいとは思わない】

　ようやく食事が運ばれてきた。

　じっと見る。

　そっと取って、ちょっと食べる。

（うわ。微っ妙ー）

　金額と味はいつも比例するとは限らない。

【やっぱこれだね】

　宴もたけなわ？　そろそろお開きの時間。主人の挨拶を合図に動きが変わる。徐々に静けさを増す会場。

「トリガー、妾は先に戻ります。粗相のないよう」

「母上もお気をつけて」

　スナッファーの両親に一礼し、トリガー母は帰って行った。

「――がぁ！　やっと終わったのだー！」

「あ、戻った」

「せめて自分たち以外の全員が帰ってからの方がよろしかったかと」

　最後に残っていた一人、トリガー父が苦笑い。

【遺伝ってそう言うもの】

「パパなら分かれなのです！」

「そこは父上じゃないんだ」

　頭を抱えるトリガー父。

「――そうだな。トリガーの気持ちは分かるよ。わざわざ反対を押し切ってまで冒険者になったんだ。そういう奴らをまとめている身としては少し複雑だが」

「パパ」

「そんなところも、いいと思うぞ」

「母上の前でも言ってやるのです」

「どうしてそんなところばかり似たんだい」

　父からは奔放さを、母からは気の強さを。

【どっちも思ってる】

「では俺も……あぁ、いや。私もこれで失礼するよ。妻も待たせている」

「ああ、楽しかった。よろしく伝えてくれ」

「またお待ちしております」

　トリガー父の帰りの挨拶。

「ストックさん、娘をお願いします」

「いつものように、任されました」

「グリップ！」

「はっ！」

「お前頼むぞ」

「はい！」

「無理せず命懸けてくれ」

「ぜ、善処します」

【流儀】

　大人の時間はお仕舞い。

「さぁみんな疲れただろう。食事も口に合うものばかりではなかったはず。仕切り直そう。自由にしてくれ」

「わっはーい！」

「なのです！」

　広い会場で思う存分遊ぶ。その前に並んだ好物で腹ごしらえ。

「どっちが早く食べられるか勝負なのです！」

「食事って言うのはね？　ゆっくりと味わって、最後にどれだけ満足できるか、余韻に幸せを感じるかがねぇ……」

「始め！」

「でも負けはしない！」

「あら、楽しんでいるようですね」

「助かるよストック君。うちのシェフではこうはいかない」

【温かい】

「皆さん、少しはしゃぎ過ぎですわよ」

「構わん。若い者は気が余る。使える時間、使える場所で好きに動くべきだ」

「お父様は変わりませんわね」

「スナッファーは明るくなったが、大人しいままだな」

「あなたが豪快過ぎたのではありませんか」

「お母様の言う通りかも知れませんわね」

「む、んー」

　仲睦まじい親子の図。

「スナッファーのとこって貴族っぽくないよね」

「家族って感、じ……」

「フューズ、恥ずかしがるなら言わなくていいよ」

【微意識】

「フューズ君」

「はい？」

　野試合を始めたカノンらを置いて、足を運ぶフューズ。

「どうしました？」

「いや何。いつも娘がお世話になっているからね」

「いえ、私なんてそんな」

「全く。君が婿に来てくれたら実に安心だ」

「ふぇ？」

　呆けるフューズに真っ赤なスナッファー。

「お父様、急に何を言い出しますの！」

「あら、恥ずかしがっちゃって。血までいただいたのに」

「お母様まで……。それに血ではなく魔力ですわ！」

（ああ、お世話ってそう言うこと）

「そう言えば、スナッファー。私以外に」

「できる訳ありませんわ！　あんな恥ずかしいこと」

（その言い方だとご両親の言葉に説得力が……）