エーテルコード：サイドストーリー

「推し」

今日で、“あの日”から、もう1年。

このリスバも丸々1年使ってるなぁ……。

そう思いながら、指でそっと撫でる。

時間の流れって、本当に早い。

……そろそろ、起きないと。

ゆっくりベッドから起き上がり、顔を洗い、歯を磨きながら、私は1年前の出来事を思い出していた。

◆◆◆

今日は、待ちに待った、“ニャンダル限定リスバ”の発売日。

この日のために、前々から休みを取っていた。

ネット販売はダメだったけど、今日はシンジュクのニャンダルストアで、1人につき3個まで購入できる。

ただし、いわゆる“くじ引き方式”。

どれが当たるかは、開けてみるまで分からない。

最も“ニャンダルフリーク”な私にとっては問題なし。

なんなら、全部欲しいくらいだ。

朝食を食べていると、ママが声をかけてきた。

「休みなのに、やけに早起きだと思ったら……ゲームのやつ？」

「そ！」

私は勢いよく答える。

そのタイミングで、パパがゆっくり椅子に座った。

「パパ、おはよ」

「おはよう、ハルカ。早起きだね」

お腹ぽっこりの私のパパ。

とっても優しくて、今でも私を甘やかしてくれる、大好きなパパ。

「なんか、ゲームのやつなんだって」

ママがパパに言う。

「そうかい。パパが休みだったら、送り迎えしてあげるんだけどね」

「ありがと、パパ！ 大丈夫だよ！」

ママも椅子に座り、朝食を取り始める。

「そういえば最近、ハラジュクでSD同士の小競り合いあったばっかりでしょ？ ……大丈夫なの？」

「大丈夫だって！ それに場所はシンジュクだし！」

……まさか、この時のママの一言が、“フラグ”になるなんて、この時は思いもしなかった。

「駅まで送ろうか？」

「うん！ お願い！」

支度を済ませ、パパのエレカで駅まで送ってもらった。

リスバをかざし、改札を抜ける。

電車に揺られること、約20分。

シンジュクに到着。

そこから徒歩10分。

目的地――ニャンダルストアに着いた。

予想はしていたけど、すでに人が多い。

かなり早く出たつもりだったんだけどな。

私はさっそく列に並ぶ。

さっきコンビニで買ったレモン水を片手に、のんびり待つとしよう。

それから、約1時間半。

そろそろ私の番が近づいてきた。

思っていたより早い。嬉しい誤算だ。

そして、そこから約10分後。

ようやく――私の番が……！

そう思った、その瞬間だった。

街中に、サイレンとアナウンスが響き渡る。

『緊急避難警報デス。直チニ避難ヲシテクダサイ。緊急避難警報デス。直チニ……』

えぇ！？ このタイミングで！？

……とはいえ、仕方ない。

人々は我先にと、近くの避難シェルターへ向かっていく。

今思えば、お店の避難通路から出れば早かったのだが、その時はパニックで、わざわざ遠い出口を目指してしまった。

そして、やっと外に出られた瞬間――

凄まじい音が響いた。

軍警のSDと、野良のSDが戦っていた。

SDを見ること自体は珍しくない。

でも、目の前で戦っている光景を見るのは、初めてだった。

うわぁ…SDが戦ってるの、初めて見た……！

てかフラグ回収エグすぎ。

――いや、そんなこと考えてる場合じゃない！

そう思った、次の瞬間。

軍警のSDが相手の攻撃を受け、壁に激突した。

その衝撃で、大きな瓦礫がこちらへ飛んできた。

そこには、私以外にも何人か人がいた。

私は思わず、顔を背けた。

……でも、その瓦礫は、私たちに届かなかった。

恐る恐る顔を上げると、そこには――電気を纏った金髪の少年の後ろ姿があった。

少年は振り向き、冷静に言った。

「オルフェの者です。早く避難を」

その姿は、今でも鮮明に焼き付いている。

少しくせのある淡い金髪。

稲妻みたいな可愛いアホ毛。

くりっとした目に、鮮やかなグリーンの瞳。

中性的で、誰が見ても“美少年”と言える程の綺麗で可愛らしい顔立ち。

見た感じ、多分……私より10歳近く年下。

彼はすぐに、SDの方へ向き直った。

周囲の人たちは、次々とシェルターへ向かっていく。

でも私は、しばらく呆然として動けなかった。

――ハッ。

我に返り、私も走り出そうとした瞬間……腰が抜けた。

腰抜けるなんて、いつ以来だろ……。

ホラゲやった時かな？ とか、また変なこと考えてた。

その時。

さっきの彼が戻ってきて、私をひょいっとお姫様抱っこした。

生まれてこの方、お姫様抱っこなんてされたことない私は、完全にパニック。

私、結構重いのに……。

彼は軽々と、シェルターへ走っていく。

その途中、彼が声をかけてきた。

「さっき、惜しかったね。リスバ」

……どうやら、あの瞬間を見られていたらしい。

さらに彼は言った。

「お姉さん、推しはいる？」

あまりにも色々なことが起きすぎて、混乱した私の頭は、反射的に答えていた。

「は、はこっ！！」

彼は、ニコッと微笑んだ。

気づくと、もうシェルターの前だった。

さっき一緒に瓦礫に巻き込まれそうになっていた男性が、扉を開けて待ってくれていた。

彼は私をそっと降ろし、言った。

「ダブりあるから、これあげる」

そう言って、ポケットから袋に入ったリスバを取り出し、私に渡した。

次の瞬間、彼は再び電気を纏い、一瞬で姿を消した。

その後しばらくして、緊急避難警報は解除された。

スマカには、パパとママからの鬼電。

かけ直すと、2人とも泣いていた。

心配かけて、ごめんなさい。

それから、余談だけど…あの日以降、私は“オネショタ”に目覚め、ゲームでやたら“雷属性”を使うようになってた。

あの日、彼がくれた“エルフの伝承”のリスバ。

私は、今もずっと身につけている。

彼は“エーテルファクター”。

普段から、人々を守っている。

まさに、ヒーロー。

……そして、私は、そんな彼に完全に心を奪われてしまった。

いつか、また会って……ちゃんと、お礼言いたいな。

◆◆◆

よしっ！ 準備完了！

今日も張り切って行きますか！

『みんな、お元気してる？ オニョ姫だよー♡今日はね……』