番外②－７・火像討伐～ザムシードｖｓルナティス
―南真草寺―
鎮守の森公園の北側に南真草寺と言う寺がある。その現住職が、推しのいる風俗に通う為に玄関から出て来たら、不意に地鳴りみたいな音がして、前方に黒い巨大な渦が湧いたので、「何事か？」と立ち止まって首を傾げる。
「パオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ！！！！」
「なっ、なんだあっ！？」
渦の中から現れたのは、どう見ても象なんだけど、目が吊り上がり、口が耳まで裂けて尖った歯が生え、口の中で炎が燃え盛っていた！妖怪・火象が、啼きながら生臭坊主に迫る！
－ＹＯＵＫＡＩミュージアム－
ピーピーピー
紅葉が燕真のバイクのタンデムに乗り、皆で現地に向かおうとした矢先に妖怪発生の警報音が鳴った。
「どこかで鈴木君が暴れているのか？」
燕真の表情が緊張で硬くなる。
「場所は川東地区の南真草寺や。ルナティスとは、ちゃうようやな。」
「そっか、復帰の肩慣らしには、ちょうど良い！」
「妖怪討伐が前座扱いかいな？大きく出よったな。
まぁイイ。オマンのマシンＯＢＯＲＯなら、間に合うはずや。」
燕真はザムシードに変身をして、タンデムの紅葉に降りてもらい、マシンＯＢＯＲＯが発したワームホールに飛び込む！
－小拓町・鈴木家－
良太は、自室のベッドに寝転んで、スマホで卑夜破呀事件の記事を読んでいた。玉兎が絨毯に寝そべり、生野菜が盛られた皿からブロッコリーを取って食べながら話しかける。
「サッキノハ チト ヤリ過ギダッタナ？」
「どうして？あんな奴等、粛正されて当然だろ？」
罪の無い子供達や保護者を守る為に戦ったのだから、自分が正義に決まっている。クズ共に人権なんて要らない。クズの怪我を悲しむ家族がいたとしても、身内の非道な行動を黙認している時点で、同情の余地は無い。
「記事のコメントだって、俺を称賛してくれてるぞ。」
「批難モ 有ルンジャネーノカ？」
「俺の正義を理解できないバカなんて無視すれば良い。
そーゆーヤツは、事件に巻き込まれても、助けてやらねーよ。」
「・・・・・・・・・・・・」
ルナティスが称賛をされているのは、コメ主達にとっては、ルナティスと卑夜破呀がアカの他人であり、且つ、ルナティスを人間として認識していないから。
ルナティスが人間と知られれば正体探しが始まり、正体が判明すれば気味悪がられるだろう。だが良太は、「世間の残酷さ」を全く予想していない。自分が正しいと信じ、皆が自分を尊敬すると甘い妄想をしている。
「マァ・・・オマエガ満足ナラ ソレデ良イ。
ダガ コレデ 退治屋ハ 本腰ヲ入レテ 叩キニ来ルゾ。」
「妖幻ファイターってヤツな。来ても、また返り討ちにしてやるよ。」
「ソノ 妖幻ファイターガ出動シタヨウダ。」
「どこに？もしかして、ここに？」
「イヤ タチノ悪イ妖怪ガ出現シテ 制圧二向カッテイル。
イイ機会ダ。退治屋ノ本気ッテノヲ 一度 見テオケ。」
「弱いヤツに興味無いけど、ウサがそう言うなら・・・。」
良太はガレージに降りて愛車のギャグを引っ張り出し、ウサが指定した方向へと向かう。
―南真草寺―
住職は、どうにか境内を逃げ廻って丸焼きにされるのを凌いでいた。しかし、塀際に追い詰められて、逃げ場無し。腰を抜かして座り込んだところで、火象が口の中に火を溜める！
「うおぉぉっっっっっ！！！」
火象の真後ろにワームホールが発生して、中からマシンＯＢＯＲＯを駆るザムシードが出現！勢いを止めることなく、火象に前輪で体当たりを叩き込んだ！
「パオオオオ？」
「くそっ！デカすぎて弾き飛ばせないか！」
巨体ゆえに、火象は、僅かに蹌踉けた程度！ザムシードは、マシンＯＢＯＲＯから降りて、妖刀ホエマルを構えた！火象は、長い鼻を振り回して叩き付けようとするが、ザムシードは後退をしながらホエマルで鼻先を弾く！
「坊さん！今のうちに逃げろ！
コイツは、アンタの‘生臭’に誘き寄せられたらしい！
今回は助けてやるから、露呈した生臭っぷりは恥じてくれよな！
改めずに、別の火象に襲われたら、その時は見殺しにするぞ！」
ザムシードは、住職を庇いながら火象を牽制！住職が逃げたタイミングを見計らって、勢い良く踏み込み、火象に妖刀の乱打を叩き込む！火象は、長い鼻を振り回してザムシードを退け、鼻で身近な墓の竿石を掴んで放り投げた！
「げっ！マジかっ！？」
慌てて横っ飛びで墓の影に回避をするザムシード！投げられた竿石は、ザムシードが隠れた墓の石碑に当たって共に砕け、中台の影に隠れていたザムシードに破片が降り注ぐ！ザムシードは破片を却けながら墓陰から飛び出して火象に突進をするが、再び竿石を投げられて回避をする！回避をせずに、拳や妖刀で叩き砕けるだろうけど、罰が当たりそうな気がして尻込みしてしまう。
「くそっ！あんにゃろう・・・。俺は何も壊してないぞ。
呪うなら、アイツ（火象）か、アイツを呼び込んだ住職を呪ってくれよな。」
これ以上、墓を壊されると気分が悪いので、ザムシードは接近を諦めて、弓銃カサガケを装備！強弩モードでエネルギーをチャージして、墓の陰から半身を出して火象を狙い撃った！
直撃を受けた火象が、悲鳴を上げて数歩後退！被弾した部位から、闇霧が血飛沫のように上がる！
「パオオオオッ！」
火象は苛立ちながら火炎を吐いて、ザムシードを牽制しつつ、巨体に合わぬ俊足で逃走をする。狭い墓地で戦ったら狙い撃ちにされると判断をしたのだ。
ザムシードは、逃がすつもりは無いが、墓地を荒らされるのは嫌なので、広い場所に出るまで、付かず離れずに追い立てる素振りで、マシンＯＢＯＲＯを駆って追走する。
―数分後・文架市街地付近の採石場―
ウサの案内で良太が到着をすると、ザムシードと象の怪物が戦っていた。良太は岩陰に隠れて見守る。
「あの象が妖怪か？」
〈火象ダ。〉
「へぇ・・・見せてもらおうかっ！妖怪退治の専門家が温存した戦闘力とやらを！」
鼻を振り回して突進をする火象に対して、ザムシードは、後退で距離を確保しつつ、弓銃カサガケ・強弩モードにエネルギーをチャージさせて強力光弾を放った！しかし、火象は、予想に反する素早さで回避をする！
ザムシードは、弓銃を小弓モードに切り替えて、光弾の連射を浴びせた！火象は、大きな図体に相応しい体力と防御力を備えているらしく、致命的なダメージは通っていない！だが、一定の痛みに悶え、苛立ちながら炎を吐き出す！
「・・・くっ！」
ザムシードは後退で回避をしつつ、弓銃を放棄して腰に帯刀された裁笏ヤマ（ナイフ型の木笏）を握り、グリップの窪みに、属性メダル『炎』を装填した！裁笏ヤマの刀身から炎が発せられる！
「熱さの我慢比べだっ！」
炎を吐きながら迫ってくる火象！ザムシードはお構い無しに炎の中に突っ込んで、裁笏ヤマの刺突を放った！炎の剣が、火象の眉間を貫く！火象は悲鳴を上げながら、渾身の力で今まで以上の炎を吐いて抵抗！熱さに耐えきれなくなったザムシードが、大きく後退をして片膝を地面に付いた！
「我慢比べはオマエの勝ちかもしれないが・・・」
両膝を地面に降ろす火象！プロテクターの表面だけを焦がされたザムシードに対して、火象は急所に致命打を喰らったのだ！
「・・・勝負はあったな！」
ザムシードは、Ｙウォッチから白メダルを引き抜いて、右足ブーツのくるぶし部分にある窪みに装填する！
「閻魔様の・・・裁きの時間だ！！」
ザムシードの右足が赤い光を纏い、周囲に幾つもの小さい火が上がり、炎の絨毯を作る！
「パオオオオッ！」
炎を吐いて牽制をする火象！しかし、吐き出した炎は、ザムシードが地面に召喚した炎によって掻き消されてしまう！
「オマエのは、ただの炎！こっちは地獄の炎！格が違うんだよ！」
腰を落として構え、顔を上げるザムシード！火象目掛けて突進してジャンプ！幾つもの火柱が上がり、体を押し上げられたザムシードが、空中で一回転をして火象に向けて右足を真っ直ぐに突き出した！
「うおぉぉぉっっっっ！！！エクソシズム（闇祓い）キィィーーーッック！！！」
ザムシードが火象を貫通！火象は苦しそうな嘶きを上げて爆発四散！爆発によって撒き散らされた闇は、ザムシードのブーツに収束して、セットされていたメダルに『象』の文字が出現をした！
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「なんだよアイツ・・・メチャクチャ強いじゃん。」
物陰から「弱いヤツの戦いを高みの見物」くらいのつもりで観察をしていた良太は驚愕をする。ルナティスの戦闘力で、あれほど簡単に火象を倒せるとは思えない。
「コレデ解ッタダロ。奴トハ 絡ムナ。」
「ふ、ふざけんなよ。アイツ、俺をザコ扱いして、片手間で戦っていたのか？」
玉兎は「立ち去れ」とアドバイスをするが、良太は聞かない。前回の戦闘でのザムシードの腑抜けた戦いぶりが、腹立たしく思えてくる。攻撃的な眼をして、頭に巻いたバンダナを外す良太。
「オイ！ドウスルツモリダ！？」
「決まってんだろう！戦って勝つんだよ！
アイツがいたら、ウサが取り上げられちゃうんだろ！？冗談じゃない！
なら、本気のアイツと戦うしか無い！」
「ヤレヤレ 頃合イ・・・カ。」
良太の全身から邪気に似た闘気が発せられる。依り代と妖怪が協力関係でも、憑かれているという事実は変わらない。良太の負の感情は、玉兎の妖気に蝕まれ始めていた。
〈コイツヲ 俺カラ 解放シテヤッテクレ。〉
ザムシードは、聞き覚えの無い自分だけに届いた声を聞き、同時に妖気の発生を感知。振り返ると、ルナティスが立っていた。首には、燕真が贈ったバンダナを巻いてある。
「君の方から姿を現すなんて、どういうつもりだ？」
「越えたくなったんだよ。アンタという壁をね。」
「壁になったつもりはないんだけどな。
・・・まぁ、呼び出す手間が省けて助かる。」
構えるザムシード。連戦はキツいが見逃すつもりは無い。まだ迷いはあるが、手を抜くつもりも無い。一方のルナティスも、ザムシードに対して構える。
火象の妖気反応を追って来た粉木と紅葉が、スカイラインから降りて、離れた場所で見守る。
「なんでウサギヤロー？別のヨーカイぢゃなかったの？」
「よう解らん。
退治屋の責務を果たすか、また迷って負けるか、燕真にとっての正念場や。」
しばしの睨み合いの末、ザムシードが気勢を上げて突進をする！ルナティスは「懐に呼び込んで、得意の少林寺拳法で崩す」と算段をするが、ザムシードは距離が１０ｍほどまで接近したところで、裁笏ヤマを装備して振り上げた！
「少林寺拳法相手に、丸腰で突っ込むつもりは無い！」
「拳じゃ適わないから武器か！？
だけど、俺は、武器に対する護身だってマスターして・・・」
武器ごと腕を弾けば良いだけ！ルナティスは、裁笏ヤマの切っ先に神経を集中させる！だが、距離が３ｍまで狭まったところで、ザムシードは裁笏ヤマを投擲した！
「なにっ！？」
想定外を喰らったルナティスは、手刀を振るって裁笏ヤマを弾き落とす！次の瞬間、裁笏のみに集中をしてしまったルナティスに、ザムシードの上段蹴りが炸裂した！
「ぐわぁっっ！！」
弾き飛ばされて地面を転がるルナティス！ザムシードは、追い撃ちを掛けることなく構える！
「これで、拳法であしらわれた借りは返したぞ！
まぁ・・・少年に対して、チョット大人げ無い気もするが・・・。」
「・・・くっ！」
立ち上がって構えるルナティス。ザムシードが妖刀を装備したので、ルナティスも魔王剣を召喚して握る。
「守主攻従・・・だっけ？先手は苦手なんだよな？なら、こっちからいくぞ！」
「お気遣いどうも。でも苦手なわけじゃない。」
突進をするザムシード！ルナティスは、魔王剣でザムシードの妖刀を受け止める！互いの剣がぶつかった衝撃で、力負けをしたルナティスが半歩後退！ルナティスは、今の激突で「ザムシードが前回よりも攻撃的」と感じる！
「パワー勝負では分が悪いか・・・」
ザムシードの振るう妖刀を魔王剣で受け止めつつ、押し込んでくる勢いを利用して大きく飛び退くルナティス！
「だけど、スピードなら俺がっ！」
魔王剣を逆手で持ち替えて構えるルナティス！一方のザムシードは、勢いを付けて飛び掛かる！ルナティスの思惑通りだ！
「魔王剣っ！！ルーンキャリバー！！」
突進を開始した次の瞬間には、ルナティスはザムシードの懐に飛び込んでいた！目にも止まらぬスピードで魔王剣を振るうルナティス！だが、ザムシードは、素早く幾重にも振るわれる剣閃のうちの、正面に飛んでくる数閃を弾き、ルナティスの体勢を崩して、胸に刺突を叩き込んだ！
「なにぃっ！？」
胸プロテクターから火花が散り、数歩後退をして尻餅をつくルナティス。前回はザムシードを沈黙させたはずの必殺剣が、簡単に攻略されてしまったことが信じられずに、ザムシードを見上げる。
「無数の剣閃のうちの大半が威圧の為の目眩まし。無視をしても問題無い。
しかも、素早さを優先するあまり、打ち込みが軽くて簡単に弾ける。
人間相手なら、その威力で充分だろうけど、俺には通用しない。」
「クソッ！・・・だったら！」
ルナティスは間合いを開け、剣を逆手に持って身を低くして構えた！
