第22話 愛してると叫んじゃえ
自分の課に戻る恵子。
そこには和斗がにこやかに恵子の帰りを待っていた。
「あ、先輩！ ミーティング終わりました？」
「あ、ウン」
「じゃ、行きましょうか！」
「ウン……」
和斗の運転で、引き継ぎスタートされた。
車は、取引先に向かって行く。
だが恵子は和斗の相談もなしの退社に腹が立って仕方がなかった。
「ねぇカズちゃん！ なんで辞めるの！？ あたしヤダよぉ！ 辞めないで！ 取り消してよぉ！ いつから考えてたの！？ バカ！ 昨日だって一緒にいたじゃん！ ねぇ！ やりたいことって何なの！？ ねぇ！」
恵子の連続する質問に和斗は少しばかり楽しそうな顔をした。
「わー。そんなにまくし立てないで下さいよ～」
「好きっていったじゃん！ 愛してるっていったじゃん！」
「ええ。だから」
「なによ！」
「社内恋愛禁止なんでしょ？」
「……はぁ？」
「だからですよ。社外なら付き合えんでしょ？」
「え？ それだけ？」
「はい」
恵子は安直な考えに腹を立てた。
本来はそれが和斗のいいところ。赤ん坊が発覚する前なら喜んだであろう。しかし、今の精神状態、そして秀樹を好きにならなければならない状態も手伝って、和斗を激しく叱責するのだった。
「アンタってヤツは、ホントにあたしの気持ちなんてお構いなしね！」
「それに」
「なに？」
「佐藤係長と一緒に仕事したくない」
「はぁ？ まだイジメられたの根にもってんの？ 案外ちっちゃい男だったのね。あたしの眼鏡違いだったわ！ もう、嫌い！ 大っ嫌い！！ アンタなんて！」
恵子は和斗と離れ離れになりもう会えないのかもしれない。
それならば、踏ん切りつけて秀樹のことを思いなおそう。子供のことちゃんと考えようと、この短絡的な若者であろう和斗を思いっきり罵った。だが違っていた。
「彼って佐藤係長なんでしょ？」
「え？ なんで知ってるの……？」
「ケイちゃんチいったとき、冷蔵庫にプリクラ貼ってありました」
「あー」
「だからあの人の下だと邪魔されそうで。でも電話とか、Lineとか、マメにしていいですか？」
「……じゃ、やりたいことって」
「ふふ。ケイちゃんと結婚！」
「あ。カズちゃん」
「ケイちゃん愛してる」
「カズちゃん……」
「ん？」
「カズちゃぁん……」
「ケイちゃん？」
「……ウグ……」
「？？？」
「……ダメだ。これ以上言えないや」
「言えばいいじゃないですか」
「……ダメだよぉ」
「カズちゃん、好きだよぉ！ 愛してるよぉ！ ムチューって。はは」
「……ウン」
「え？」
「……ウグ。言いたい、言いたいよぉ！」
「え？ ケイちゃん」
「ハァ。ウグ。エーン！ エーン！ エーン！」
和斗の困惑。明らかに恵子の状態がおかしい。
ヒステリックかと思えば、何も言わずに泣き出してしまう。
車を停めて抱きしめてやりたくなった。
彼は、人通りの少ない路地に入り、車を片側に寄せハザードをあげる停車した。
「ケイちゃん、涙で化粧落ちちゃうよ？？」
「ウン。グス。ウウ……」
「どうしたの？ 朝から変だよ？」
「言えない。言えないんだよぉ。言ったらカズちゃん。きっと……」
「うん」
「たぶん、カズちゃんに言ったら、全部受け止めてくれるんだろうけど……」
「え？」
「カズちゃんに甘えられないよ……」
「言って、みたら？」
「ダメ、言えない」
「受け止めるよ？ ケイちゃんのこと」
「うん……ありがと。カズちゃん……」
体も心も大きい男。
まるで海のように広く青い。
太陽のように輝き眩しく温かい。
寄りかかりたい。
好きだよ。大好きだよ。愛してる。
言ってしまおう。愛していると。
あたし、赤ちゃんがいるけど。
和斗は、きっと、きっと、赤ん坊ごと自分を受け止めてくれるはずだ。
はずなのだ……。
「カズちゃん」
「ん？」
「……じゃぁ、次の会社も頑張ってね！」
「うん。もちろん。頑張りますよ！」
「……フフ。はー泣いたらスッキリした。さぁ！ 引継ぎするぞ！」
「ハイ！」
「……あのねぇ。急だったから、寂しくなっちゃっただけだから！ せっかく一緒に呑みに行けるヤツができたと思ったのにさぁ。なんか、それで。はは。ゴメン、ゴメン」
「ホントですかぁ？ ホントは、好きになって来たんじゃないんですか？」
「うぬぼれんなっつーの。ふふ」
「はは。スイマセン」
「そうだ！ 送別会しないとねぇ？」
「えーいいですよ～。一年いなかったんですから～」
「ダメ！ あたし幹事する！」
「ケイちゃんと二人だけならなぁ～」
「そういう訳にいかないでしょ！」
「はぁーい。でも佐藤係長もくるんですよねぇ～？」
「うーん。あの人こないと思うよ？」
「どうして？」
「たぶん。カズちゃんを嫌いだから、用事見つけて」
「あ、やっぱり。でもその方がいいなぁ」
「ふふ」
その日の引継ぎの会社回りを終え会社に戻り、恵子は送別会の社内回覧を作った。
突然だから課と絡みのある部署だけにした。
和斗が、モツ好きだからもつ鍋のコース。
週末の金曜日、仕事終了後。
次の日、社内回覧を回すと…思わぬほどの人数がくることになってしまった。
戻って来た回覧を手に取り自分の課の秀樹の欄を見てみた。
「不参加・個人的用事の為」
やはり。でもそれでよかった。
