第16話 想いの数値
和斗は、恵子のアパートから離れて大きな通りまでタクシーを捕まえるために歩いて行った。
ニヤついている。
先ほどのことを思い出して、抑えようとしてもニヤニヤが止まらなかった。
二度のキスの感動。
今までの人生、楽しさを謳歌してきてはいたが、こんな感動は初めてだった。
初めての先生との夜を思い出す。
受け入れられた自分。
愛する人と繋がった時。
しかし、その時とは違う。
開かれた心。
狭い隙間に、差し入れた指。それが互いに触れた感覚。
その隙間をもっと広げたい。
互いの手と手が繋がるくらい。
そしたら思いっきりその手を引くのだ。
彼女を自分の元へと。
「先輩。愛してます」
そう思いながら呟くと、タクシーが横に停車してドアを開けた。
和斗は自分の世界にタクシーが入って来たので顔を赤らめたが、すかさず乗り込んだ。
「おはよーございます。M高付近でおねがいします！」
「はい。了解」
発車されるタクシー。先ほどの慌てた自分を思い出し、つい笑ってしまう。
「ふふ」
「お客さん、楽しそうですね」
「いやぁ、運転手さん、恋してますか？」
「はは。この歳ではねぇ～」
「いやぁ、まだまだでしょ」
「なに、お客さん、朝帰り？」
「あー。そうなるのかな？」
「え？」
「なんだろ？ 出張して看病してもらう。みたいな？」
「あ～。デリヘルっすか？ そこにホテルありますもんね～。いや若い方は元気だ！」
「いやぁ違います。なんだろ？ まぁいいや！」
「ん？ ははは」
和斗は運転手にもいつもの笑みを送った。
そして、外の変わってゆく景色を眺めていた。
社内恋愛禁止。それが頭をかすめる。
そして窓に向かってポツリとつぶやく。
「お相手は、佐藤係長」
恵子は気づかなかったかもしれないが、冷蔵庫に1枚だけ二人の写ったプリクラがあったのだ。
「そっか。だから佐藤係長……」
和斗は気付いていた。帰り際に冷蔵庫に貼られていた二人の小さい写真。見覚えのある顔。
恵子の意中の人が誰なのかが分かり、大きくため息をついた。
そんな和斗を乗せて、M高方面にタクシーは走り去っていった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
その日の昼。駅裏の喫茶エルム。
恵子と冬子がいつものように迎え合わせに座っている。
恵子は昨日の和斗とのことを冬子に話していた。
「へーー」
「なんかね。変だ。あたし」
「で？ どっちが好きなの？」
「なんかわかんなくなってきちゃった」
「まーあたしは、不倫相手と別れてくれればいいと思ってるけど」
「だろーね」
「これはね。今までの話をまとめてだけどぉ」
「うん。なに？」
「アンタとか、他の人の気持ちをちょっとまとめてみるね。これはトーコではなく、冷静な第三者の目だと思って」
「ウン。いいよ」
冬子は指を立てながら話しを始めた。
「まず、アンタと彼氏だけども、アンタは彼氏のことを100好きだとする」
「ウン」
「でも、彼氏はすぐに別れられないところをみると、せいぜい90か80くらいだと思うんだよ」
「うーん。そうかなぁ～」
「まず黙って。黙って聞いて」
「ウン。ゴメン」
「で、新しい年下の後輩。彼はアンタのこと多分、120くらい好き」
「おー。100超えるんですか」
「黙って！」
「……ハイ」
「普通の人は、雪の中６時間も待たないよ？ 恋人でもない人が」
「あー。そうだよね。なんか罪悪感がまた出て来た」
「でね？ アンタは急激に90か80くらいになっちゃってるわけ」
「うーん」
「それも、今の彼氏のこと考えて、無理に気持ちを抑えてる。ホントは恋人になりたい」
「えー？ そんなことは～……」
「結婚を考えているだろう、彼氏はどうしても切れない。かと言って自分を思ってくれてる人に応えたい」
「あー。ウン。杉沢くんには幸せになってもらいたいかなぁ」
「その幸せになってもらいたい横には自分が居たい」
「えー……？」
「ちょっと想像してみて。後輩君が結婚しました。幸せです。その隣にいるのは？」
恵子が想像するのは和斗のあの笑顔。
柔らかく口を大きく弓のように曲げてこちらまで楽しくなるのだ。
そんな彼とともに自分のベランダで洗濯物を一緒に干している。
頭の上にはどこまでも広がる青空。そんな風景が想像された。
「……想像してみるとたしかに、横にいるのはあたしかも」
「でしょ？ で、彼氏が結婚しました。幸せそうです。で隣にいるのは？」
「……うーん。やっぱり、あたしだと思うけど」
「どっちが幸せそうなケイコですか？」
秀樹との生活。
薄暗い部屋で借りていたDVDを見ている。
そんな様子が想像できた。
「あー。どっちだろ～。ちょっと卑怯だよね？ その質問」
「でも、どっちでも幸せそうなんだ」
「あーうん」
「無理に人の家庭壊さなくても幸せになれるんじゃない？」
「でも、言葉ではそういっても今までの気持ちは割り切れないよ」
「そうだよね。あたしは当事者じゃないから、わからないけど。後輩君を知れば、もっと好きになるんじゃない？」
「あ。うん」
「ま、知りたくないなら知らなくてもいいだろうけど」
「ウン」
恵子の脳裏に和斗の顔。たしかに、もっともっと知りたいという気持ちが膨らんでいった。
