尼子の忍び 鉢屋外伝 其の陸
尼子の忍び 鉢屋外伝
月山富田城の万歳編
孫子の間諜
高く澄み切った冬の青空は、やがて幾重にも刷毛で横に掃いた薄雲が、日の光を僅かに遮る。次第に薄墨を流し込んだ様な低い鈍色の空が雲州広瀬に広がった。
雲州出雲国の東部には古くから伝わる有名な観天望気のことわざがある。
京羅木山に雲が掛かると雨が降る。
昔から農作業や日常の予定を立てる際の身近な生活の知恵としての天気予報が親しまれてきた。
その言葉通り京羅木山に雲が掛かり、程なく月山富田城に雨が降り始め、やがて霙となり、夜には雪に変わり、翌朝、富田の山々は白銀の世界となった。
鉢屋ヶ成の忍びの里には、うっすら雪が積もり、そこに建つ道場では、鉢屋衆若頭の安長と若き忍び達が共々に兵法書を読み、心身の練磨に励んでいた。
安長は外の雪を見て、ふと思う。
「皆、どうしてるだろうか…」
尼子の砦に配属された鉢屋衆を案じた。
鉢屋衆の若き忍び達は大半が戦災孤児である。安長は自身が鉢屋弥之三郎の系譜を引く世家の者であったが、忍びとして志を共にする者達と分け隔てなく接していた。身寄りの無い孤児達は鉢屋衆の中で、とても心の温かさを感じていたのである。
安長は若き忍び達に話しかける。
「鉢屋ヶ成で鍛えて過ごした日々を忘れないでくれ。やがて、毛利の軍勢が富田に攻めて来るだろう。一度、戦場に出れば危険に曝される。どうか、命を大切にして欲しい。」
皆、頷いた。
若き忍びの与太郎が安長に言う。
「おいら、尼子の忍び鉢屋衆は憧れだったんだ。毛利の軍勢が富田に攻めてきたら、おいら戦うよ！」
すると、他の若き忍び達も一斉に口を開く。
「俺も戦う！」「私も！」「おいらも！」「あたいも！」
安長は微笑んだ。今、この瞬間が、とても大切な思い出になると感じて涙が溢れた。再び話しかける。
「皆、雲州を頼む。一切の責任を担い立ってくれ！」
「はい！」
一斉に返事をした。
道場にいる若き忍び達は、様々な兵法書を読み合っては、命を懸けて物事に取り組む忍びについて、色々な意見をし合って真剣に熱く語った。
日本で伝承されてきた兵法書に闘戦経がある。日本独自の兵法書としては最古級とされ、平安時代末期に成立したとされる。
朝廷の書物管理や兵法を担った大江氏に伝来した兵法書とされ、中国兵法の長所を取り入れつつ、日本の武の精神や気質に合わせた戦い方や心構えを説いた武の根本、剛毅、勇、統率、決断、心構えなど軍事思想を論じている。
戦になれば大軍を出陣しなければならない。支出は莫大になる。戦の前に敵の状況を把握しなければならないのである。
そのためには情報を収集しておく必要がある。情報の収集には忍びの潜入と諜報活動が必要であった。
中国の兵法書である孫子の用間篇に忍びに当たる間諜について記されている。
間諜には五種類があり、郷間、内間、反間、死間、生間の五つが記述されている。この五種類の間諜を合わせ使い、敵に間諜がいることを知られないことが重要であるとされた。
郷間 敵の民間人を使う。
内間 敵の官職者を使って諜報活動をさせる。
反間 敵の間諜を寝返らせ自国の間諜として使う。
死間 自らの生命を危険に曝しながら
偽の情報を流して敵を撹乱する。
生間 何度も敵に侵入し、生きて帰ってきて、
その都度、情報を報告する。
間諜の緻密な活動を通じ、戦わずして勝つことを最大の目的としていた。
日本に伝来した中国兵法書孫子の間諜は戦闘力と秘術を兼ね備えた忍びに進化したのである。
月山富田城の千秋万歳
富田の人々は戦時下で耐える日々の中、新年になり喜び合って元旦を迎える。鉢屋衆の門付芸の万歳があちこちで聞こえる中、戦国大名尼子義久への新年の挨拶に向かう各地の国人の姿は少なかった。
千秋万歳の祝福芸として家々を門付芸で回っていた鉢屋衆の真之介兄弟と流世と良太は茶屋で休憩を取り一息ついていた。
ゆっくり茶を飲んでいると、城下の大通りで門付芸を終わらせた他の鉢屋衆が真之介達に声を掛ける。
「やっと大通りが終わった…、後は残りを皆で手分けして回ろう。」
鉢屋衆達は、それぞれに頷いた。
流世は初めての正月の門付芸に音を上げる。
「ああ、疲れた…、朝から、ずっと万歳で、もう、くたくた…、残りは明日にしよう...」
真之介は呆れて言う。
「おいおい、まだまだ城下の半分も回ってないぞ！それに、これから城門から登城して城内で舞う恒例行事がある。尼子家一族と家臣に披露する万歳も午後から控えているんだ。めでたい日なんだから、しっかりしろ！」
良太が流世を励ます。
「兄貴！頑張ろう！兄貴は芸人だろ！」
流世は真顔になる。
「おっ、おう！芸人だ！俺は芸人として生きるんだ！」
真之介と真次郎は微笑みながら流世を見て頷いた。
「さてと、真次郎そろそろ万歳回りを再開するか…」
「そうだね、兄ちゃん、俺達も芸人として生きるか！」
真之介兄弟と流世と良太は茶屋を出て、万歳を待ち侘びている細い路地の家々を、それぞれ訪ねた。門前での万歳の披露に人々は安堵する。人々の笑顔を見て流世は暫くの間、疲れを忘れた。
────正午になり、元旦恒例の月山富田城の城門から登城して城内で舞いながら練り歩く鉢屋衆の千秋万歳が始まる。真之介兄弟と流世と良太も鉢屋衆に混ざり登城した。
千秋万歳は、千年万年、永遠に続く長寿と繁栄を願う縁起の良い言葉で、唐の則天武后が作ったとされる。
大変めでたい雅楽の曲目のひとつで、祝い言葉(寿詞)として親しまれ、言葉だけでなく、長寿や家内安全を祈る祝福の芸として、平安時代末期に宮中で始まり、鎌倉時代から家々をまわり、庶民の間で広く親しまれた。
法師姿や烏帽子姿の二人一組で行われ、太夫が扇子を持って寿ぎの言葉を述べ、才蔵が鼓を打って舞うことを万歳と呼んでいる。
かつて尼子経久が月山富田城を追放され、浪人生活を送っていた時、城を奪還するため、鉢屋衆の頭領の鉢屋弥之三郎と手を結び、毎年元旦に鉢屋衆が城内で万歳を舞う恒例行事を利用し、武器を隠し持って城内に潜入する計画を立てる。
元旦に派手な衣装をまとい、鼓や太鼓に合わせて歌い踊りながら登城した鉢屋衆は、城内が油断しきっている隙を突いて放火して城兵に襲いかかった。この奇襲によって、尼子経久は見事に月山富田城の奪還に成功したのである。
安長は鉢屋ヶ成で万歳の鼓と太鼓の音を聞いて、道場の若き忍び達に声を掛ける。
「皆、万歳が始まったみたいだ、見に行こう。」
城門の傍で足軽、雑兵が警備するなか、鉢屋衆が練り歩きながら飄々と舞う。寿ぎの言葉と鼓と太鼓の音が鳴り響いた。
練り歩く鉢屋衆の祝福芸を家臣や国人が見る中、鉢屋ヶ成の道場から若き忍び達と安長が下りて来て見物する。
安長は万歳で練り歩く真之介兄弟と流世と良太を見付けて叫んだ。
「真之介！真次郎！流世！良太！よっ！日本一！」
若き忍び達も一緒に叫んだ。
「「「「「 よっ！日本一！日本一！日本一…」」」」」
どっと歓声が沸き上がった。
賑やかな城内のなか、安長は若い忍び達と話すと一人で睡虎山巌倉寺に向かった。
入口の赤門に着くと仁王門に続く石段の脇から猫が出てくる。安長が可愛がっている猫の若无治郎である。
「にゃあ…」
「若无治郎、さあ、食べな…」
若无治郎に砕いた兵糧丸を食べさせた。
誰かが背後に立っていることに安長は気付く。
死来也、再び
安長が振り返ると、そこには死来也が立っていた。
死来也は微笑みを見せ喋り出す。
「やあ、久しぶりだね、御機嫌如何かな？新年明けましておめでとう御座います。」
「あっ！この前の曲者！いつの間に…？」
「曲者とは、失敬な…、私は死来也で御座います。ところで、また簡単に城内に入り込めたけど、尼子の守りは、どうなっているんだい？」
「この曲者め！もう、逃さないぞ、今度こそ斬る！」
安長は忍刀を抜いた。
「死神Xを切り裂いた奴について、随分調べたよ...、スサノヲとやらを…、出雲神話の英雄みたいだね。ならば、神話には神話で勝負だ！」
死来也がバルク書を手に持ち開くと至高神の天使バルクが現れる。
天使バルクはヘラクレスを召喚する。召喚されたヘラクレスはケルベロスを引き連れていた。
ヘラクレスとは主神ゼウスと人間の女性アルクメネの間に生まれた、ギリシャ神話最大の英雄である。超人的な怪力と勇気を持ち、ライオンの毛皮を被り、オリーブの木の棍棒と弓矢を武器とした。
ゼウスの浮気相手から生まれたため、ゼウスの正妻である女神ヘラの激しい憎悪と嫉妬を受け、生涯を通じて過酷な試練や狂気に苦しめられた。
ゼウスの妻ヘラの策略で一時的に狂気に陥り、最愛の妻と子供たちを自らの手で殺してしまったヘラクレスは、その罪を償うため、アルゴス王エウリュステウスのもとで十二年間にわたる過酷な十二の功業を成し遂げる。
十二の功業の一つ、エウリュステウスから冥界の番犬である三つ頭の怪物ケルベロスを生きたまま地上に連れてくるよう命じられ、ヘラクレスは冥界の番犬ケルベロスを捕獲して引き連れていたのである。
死来也は微笑み自慢気に語り出す。
「ギリシャ神話の英雄ヘラクレスがキリスト教の別の文書に登場してるのを知って、とても歓喜したよ。猛犬ケルベロスを連れていて最高じゃないか…、でもね、ギリシャ神話というのは御伽話しじゃないのかな。出雲神話は、どうなんだい？スサノヲは御伽話しじゃないのかい？」
神話の登場人物は神や超自然的な英雄が多い。支配者や聖職者は神話を神聖なものとして、宗教と密接に関係させ、遠い昔の寓話を真実とみなした。
安長は忍刀を死来也に向けたまま喋り出す。
「確かに御伽話しかもしれない…、しかし出雲神話は八百万の神々が森羅万象のあらゆるものに宿るとする美しい神話なんだ！」
「ノー、神は、沢山いない。神は一つ！」
「多くの神々がいる、八百万の神々として…」
「あなたとは、やはり仲良くなれない…、アム・ディスアポインティッド、残念だ…」
死来也は首を振りながら顔を曇らせ、両手の掌を脇の横で上にし、がっかりする。
「神話が美しいと…、寝言を言いいますね…、最早、ギリシャ神話や出雲神話は古代の人々を統率していたものでしかない。」
死来也は冷笑した。
地中海世界ではギリシャ文化が深く浸透していた。初期のキリスト教異端の思想家たちは、大衆によく知られていた怪物を退治する英雄ヘラクレスを選び、魂を悪魔から救う戦いへと強引に当てはめて融合させた。
異なる文化であるギリシャ神話の英雄が、キリスト教・ユダヤ教・異教神話が混ざった世界観の中で、救済を試みる者として組み込まれる。
初期キリスト教外典であるバルクの書の中では、ヘラクレスが登場し、人間の霊を天上へ救い出そうとする存在となる。
至高神の天使であるバルクが、モーセや預言者、そしてギリシア神話の英雄であるヘラクレスに働きかけ、悪に囚われた人間の霊を救おうと試み、人間の霊を物質世界の悪から解放し、天上へと引き上げようとする。
ギリシャ神話の英雄ヘラクレスが初期キリスト教およびユダヤ教の異端的な文書に登場するのは、当時盛んだったギリシャ神話の物語をキリスト教的な救済の比喩として再解釈したからである。
モーセなどの預言者が悪の誘惑に屈してしまったのと同様に、ヘラクレスもまた物質世界の悪しき誘惑に敗れ、人類の救済に失敗してしまう。ヘラクレスたちが失敗したのち、最終的に天使バルクはイエスにすべてを託し、イエスがその誘惑に打ち勝つことで人類の救済が達成されたと初期のキリスト教異端の思想家たちは強引に当てはめて融合させたのである。
ヘラクレスとの対決
忍刀を死来也に向けて構える安長に、ケルベロスが近付いていく。
安長は呼吸法の息長を行った。短く息を吸い、時間を掛けて弱く細く吐き出す。
「ガルル…」
ケルベロスが唸ると死来也は笑みを浮かべる。
「どうした？スサノヲは現れないのか？」
息を吐き終えた安長は九字護身法で前行の印を組む。陣、列、在、前と唱えながら、それぞれ印を結び、空中に四縦五横の縦に四本、横に五本の線の格子を切って魔を断つ作法の九字切りを見せた。
九字護身法の臨、兵、闘、者、皆、陣、列、在、前は、臨む兵よ、闘う者よ、皆陣列べて、あるいは烈(列)をつくって前に在れという意味である。
忍びが結ぶ印の基になったのは戦場に臨む武士が行う修法の摩利支天の法である。摩利支天は、仏教における天部の守護神の一尊で武士の守り本尊として鎌倉時代から武士に親しまれていた。
摩利支天の法は右手と左手の人差し指と中指をそれぞれ立て、右手を刀、左手を鞘に見立て、右手で空中を切った後、刀に見立てた右手指を鞘に見立てた左手に納める方法で九字切りの基となった。
「何をやっているんだ？」
死来也が不思議に感じていると空が曇りだす。
昼間なのに空は夕方のように暗くなった。
ズドン！┄┄┄稲妻がケルベロスに落ちる。
「ケ、ケルベロスが殺られた！」
稲妻が落ちた地面の枯葉から煙が出る。やがて煙は集まり須佐之男命となった。
顔面蒼白の死来也はヘラクレスに攻撃を命じる。
「ヘラクレスよ！奴を倒せ！」
ヘラクレスが棍棒で殴り掛かると須佐之男は十束剣で棍棒を斬った。
直ぐにヘラクレスは須佐之男の背後を取り、拳で殴り掛かる。その瞬間、須佐之男は跳び上がり拳を避けた。
着地しようとする須佐之男にヘラクレスは弓矢を放つと須佐之男は十束剣で矢を撥ね除ける。
「ちっ！」
死来也は舌打ちして悔しがり、敵わないと感じて持っているバルク書を閉じた。すると、天使バルクとヘラクレスは消え失せる。
須佐之男が死来也に飛び掛かるが、直様逃げて姿を消した。次第に、落ちた稲妻で出た煙は無くなり須佐之男は姿を消す。
本当に死来也が居たのか分からない位、ただ地面に落ちた稲妻の焦げ跡の前で安長は立っていた。
「有り難う…」
安長は静かに呟く。
月山富田城の城内は落ちた稲妻で騒然としていた。空は次第に晴れて富田の人々は平穏を取り戻す。
安長は天を見上げ手を合わせる。
「天下を治める須佐之男に感謝致します。」
城内を舞いながら千秋万歳で練り歩く鉢屋衆は月山富田城の本丸に到着する。尼子家一族と家臣に披露する万歳が始まり、傍で見物する城主尼子義久は喜んだ。
「天晴れ！天晴れ！」
尼子義久が叫ぶと鉢屋衆は頭を下げ万歳を終える。
富田は晴れ渡り青空が広がる。
新しい年を迎え人々に笑顔があった。
