ゔぁるれこ！
『──始まりましたー！ 新春アニメ『ヴァルキリーレコード』、公式配信番組『ゔぁるれこ！』です！ パーソナリティは、八城雛月役の橙華と……』
『……。水口穂香役、東雲綾乃よ』
『あ、綾ちゃん、もうちょっとテンション上げようよ……え、えー、こ、この番組はですね、ヒロイン役を演じる私たちが、ゆるいトークを交えながら、作品の魅力を熱く語っていく番組です。最後までよろしくね！』
『よろしく』
『で、では早速、放送を待ちきれない皆さんのために、冒頭映像をチラ見せしちゃいます！ 綾ちゃん、景気よくタイトルコールお願いね！』
『は？ そんなの聞いてないわ。そんなの貴方がやりなさい』
『で、ではでは、ＶＴＲスタート！』
師走の冷え込みが嘘のような熱気と困惑が入り混じる、とあるビルの一室。
僕、神坂登輝もとい橙華は、突貫工事感が隠しきれていないメルヘンセットに囲まれ、全力で営業スマイルを振りまいていた。
そして、カメラが切り替わると同時に、ガクンと頭を項垂れる。
そんな僕の隣では、綾ちゃんこと東雲綾乃が優雅に足を組み、ブサカワのぬいぐるみと一緒にふんぞり返っていた。カチカチと呑気にジュースを啜る音が、なんかムカつく。
「……おい、東雲。これ生配信だよ？ 進行は僕がなんとかするから、せめて笑顔くらい作れって。見ている人たちに失礼だろが」
気を取り直し、台本とは名ばかりのペラペラな冊子をチェックしながら、映像が流れている合間を縫って、せめてもの注意を促す。
「あら、意外。安っぽいフリルを纏っている貴方の口から、そんな立派な台詞が出るなんて」
「うっ……」
「えー、二人とも準備はいい？ そろそろ再開するから」
「あ、はい！ 東雲も早くスタンバって──」
『パチパチパチ──！ 映像、すっごく綺麗だったね。内容も面白そうだし、 ねぇ、綾ちゃん！』
『まあ、悪くないわね。手垢がついたテンプレ内容はともかく、私が出演している以上、来期の覇権を狙えるポテンシャルは十分にあると言えるわ』
『……う、うん！ 王道で安心感のあるストーリーだよね！ 女の子もみんな可愛いし、さ、それではここで登場人物の相関図を紹介しちゃいます！ は、はい、注目〜』
どっと、疲れが出た。
永遠とも感じられたが、実質三十分ほどの配信を終えた瞬間、僕はバタンとその場で突っ伏した。
黒髪ウィッグが無駄に艶々で毒々しい。カラフルなテーブルに広がる様は、ジャパニーズホラー真っ青である。対照的に、何食わぬ顔でリップを塗り直す東雲。見ているだけで無性に腹が立つ。なぜ自分だけが、こうもメンタリティを削らねばならない。
「いやも〜、二人とも最高でした！ 番組は大成功です」
そんな耳を疑う声に顔を上げると、企画者の鶴岡さんが満面の笑みで額の汗を拭っていた。
「え、何で……？ 番宣としては、かなりグダグダだった気がしますけど……」
「いやいやとんでもない！ 東雲さんの毒舌トークに翻弄される新人声優の橙華さん。この構図、それはもうネットでの盛り上がりが凄まじいです」
そうなの？ というか、一応これでも新人ではないんだが……。まあいい。経歴的には新人みたいなもんだし。
「あ、あの……東雲はともかく、僕の……その、女装バレの件は……」
「そのへんは安心を！ ぜひこちらをご覧ください」
手渡されたのは、配信中のリアルタイムコメントの一覧だった。
大半は東雲に対するマゾ的発言──。いや、内容をかいつまんで説明すると、東雲の『Ｓ』っぷりに熱狂する『М』の住民からのアプローチが白熱。……んまあ、それは一旦置いとくとして、新作アニメへの期待に混じり、僕、橙華に対する応援も数多く並んでいた。
内容は多少アレだが、少なくとも「男」だと疑う声はない。
うーん、ここは喜ぶべきだろうか？ 極めて複雑な心境だ。
「それで、次の収録なんですが──」
「へ？ 次？ 今回だけじゃ……」
「当然ね。次は私、橙華さんと一緒にキャラのコスプレをしてみたいわ」
「東雲、お前はちょっと黙ってろ！」
「お前？ 先輩に向かって、いい度胸ね？」
「……東雲センパイ、すみませんでした」
次の配信は、せめて、せめて東雲以外でお願いします──。
