＃１８ B・Bと使い魔達の結界術
マリアは、『さと』を浄化するにあたり、『さと』と話がしたいと思った。
生前の『さと』の環境と、死に際を体験したマリアには、”ヒトならざるモノの悪行”で、片づけてしまうことが出来なかった。
マリアにとって、『さと』は、死んでも尚、子を授かりたいと願い続けた悲しい娘。
でも、その願いを叶える為に選んだ方法が良くなかった。
人間の子供を食べる。
三の上村がある辺りでは大昔、”アユの稚魚を食べると子を授かる”と言う言い伝えがあったらしい。
『さと』は、その頃の娘なのだろう。
だから、子供を食べると言う考えが浮かんだのだろう。
死んでしまった『さと』には、人間の肉を食べることはできないので、死んだ子供の魂を食べていたに違いない。
何人も何人も、殺しては魂を食べていたのだろう。
いつの日か、子供が授かると信じて……
「クロは、ここ。バトは、ここ。ノラは、ここで、ヴィゼは、ここ。で、ドドは、ここね。」
マリアは、使い魔達と一緒に凪の背に乗り、大きな地図を広げて、上空から地上を見下ろし、地図と地上を見比べながら、それぞれの配置を教えた。
マリアが伝えた五人の配置は、三四子川の『さと』が棲み付いていると思われる、『さと』の髪の毛があった場所を中心にして、五角形を作った。
決行は夜。
なので、昼間の明るいうちに行って、使い魔達の配置を確認することにした。
それぞれの配置場所には、夜中でも分かるように、光るテープを巻いた棒を突き刺した。
「獣が倒したりしない？」
「倒しても、場所が分かれば問題ないでしょ？」
「月明かりだけでも、結構、明るいかもよ。」
「楽しみだなぁ。」
「こんな大きさの結界、久しぶりだもんね。」
「そうか。頼んだわよ。」
使い魔達は、ちょっとしたイベント前の雰囲気だ。
マリアは少し緊張しているように、凪には見えた。
「………。」
マリア達を再び背に乗せ、黒石神社に戻る途中、凪は、マリアが考えた作戦を聞いた時のことを思い出していた。
『わたしも、『さと』が大人しくわたしの話を素聞いてくれるとは思っていない。でも、逃がさなければ、話を聞くしかなくなると思うの。強制的にでも話を聞けば、『さと』は理解できるはず。憎くて子供を殺していたわけじゃなくて、自分の子供が欲しかっただけなんだから…。だから、B・Bたちに手伝ってもらう。きっと上手くいくわ。』
いやにはっきりと言い切っていたマリアに、凪は訝しく思った。
『さと』を逃がさないようにするといっても、どうするつもりだ？
結界を張るのか？
しかし、マリアが結界を張る時は、七曜神楽を舞った時。
結界を張り終えた時には、もう『さと』は祓われているだろう。
では、どうするつもりだ？
B・Bたちに手伝ってもらうと、言ったことも気になった。
『わたし、思い出したの。ノラと初めて会った時、ノラは別の空間を作っていたでしょ？それに、ルイーザが、ヴィゼと一緒に居たって、ずっと言っていたのに、誰も一緒に居るのを見ていなくて、ルイーザの妄想なんじゃないかって、噂になった。あれも、そうなんでしょ？』
マリアは、使い魔達とB・Bを呼んで、琴音と凪の前で言った。
『B・Bもそう。日本庭園で、そういうの使っていたわよね？あなた達、そういう術が使えるんでしょ？今も使えるの？空間を閉じるっていうか、別空間を作るみたいなの。もしも使えるのなら、三四子川で、それを使ってもらえない？『さと』を閉じ込めたいの。』
『はぁ？』
琴音が、今まで聞いたことも無いような声を出した。
『そんな大掛かりなことをしてまで、話がしたいの？そんなこと繰り返していたら、身が持たないわよ？』
その時の琴音の驚いた顔を、凪は一生忘れないだろう。
「B・Bは、空から彼らの援護をして。きちんと均等の力で結界が出来ているか、空から見て、指示を出して欲しいの。」
ともあれ、琴音は、マリアに任せることにした。
決行の時を迎え、マリアは、自分で考えて、B・Bたちに指示を出した。
「あなた達は、B・Bから自分達の場所がわかるように、配置に着いたら、まず初めにすることは、棒に巻きつけたテープを、自分の腕に巻くことよ。いいわね。」
「うん。」
「わかった。」
「了解。」
「まかせて。」
「わかったよ。」
五人は皆、すぐに返事をした。
三四子川周辺に到着すると、凪は、使い魔達を、それぞれの配置場所に降ろして回った。
全員を降ろし終わると、再び上空に上がり、使い魔達の位置を確認した。
「初めて。」
マリアも、使い魔達が全員配置に着いたことを確認すると、声に出して、使い魔達に念を送った。
上空から見た森は、ただただ暗くて、結界が張られていく様子を、肉眼で見ることは出来なかったが、結界の内と外では、空気が変わっていくように、マリアは感じた。
凪は、少しずつ高度を低くして、地上に向かった。
地上に近付くと、結界が空気の幕のようになっているのが分かった。
B・Bも凪の後を追い、高度を落としていた。
しかし、B・Bは地上に降りることなく、途中で留まり、使い魔達が作った空気の幕のような結界に向かって、まるで力を加えているみたいに翼を羽ばたかせた。
すると、空気の幕のような結界が上空の一点に集まり出して、ドーム状に天井が閉じていった。
閉じ切った途端、結界内は、しんと静まったように感じた。
やはり、結界の外と中では空気が違っていると、マリアは思った。
結界の外は生暖かく、結界の中は、寒いぐらいに涼しく感じた。
これが、B・Bと使い魔達が張った結界。
結界は完成した。
