Master of Secret―1st story―

序章『始まりと終わり』８

　すいません…他のを書いてたら、忘れてました

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「だろ？半永久的にってとこが完全に引っ掛かってるだろ？」

「それはそうですけど…ケイアス」

「ん？」

「ここ、今回の調査をするギルド『ブレス』ですよ」

「…え？」

　それを聞いて目が点になる龍稔。

　大和は、ため息を吐きながら、彼に依頼状を見せた。

　そこには、

【<依頼状>

　貴公に今回調査して頂きたいのは、ギルド『ブレス』である

　まずは、ギルド帳に目を通してもらい、それから我がもとへ来られよ…

　　　　　　Ａ.Ｈ】

と書かれていた。

「マジかよ…」

　龍稔はそう言い、深くため息を吐くと、ペンをその場に置いた。

「あの人、苦手なんだよなぁ…俺」

と呟くと、

「ほお…どんなところが苦手なんですか？」

と彼の後ろから声が聞こえてきた。

「そりゃあ…腹黒いというか、二重人格というか…なんか…あの人、言い方次第じゃコロコロと人が変わるからなぁ。あの性格だけでも、どうにかして欲しいんだよなぁ――って、え？」

　龍稔は気付く。自分の後ろに誰か居るのに…

「よう…」

「！？」

　振り向くなり、彼は慌ててその場を離れた。

　何か恐怖を見たような顔をしていた。

「誰が腹黒いんだ…？」

　龍稔の後ろに立っていた男は、先程とは全く違うドスの効いた口調でそう言った。

「い、いや…その――」

「貴方の事を言ってましたよ。アルベルト」

「ほ～ぉ…」

　龍稔が言い訳をしようとすると…大和がニコニコしながら、真実を男――アルベルトに言った。

　それを聞いたアルベルトは、両手を胸の前に合わせ、指を鳴らし始める。

「（ひ～ぃぃぃぃぃ！）ご、ごめんなさい！俺が悪かったです！！」

　その姿を見て、龍稔は一気に冷や汗をかき、慌ててその場に座り込み、土下座をし始めたのだった。

「――で？依頼を引き受ける気にはなりましたか？」

　数分後、アルベルトは龍稔が座ってた椅子に座り、一方の彼はあれからずっと正座をしていた。

　アルベルトの口調は、さっきの荒さとは別に、鋭い刃物のような…そんな感じがしていた。

「い…一応…」

　流石に、さっきのが答えたのだろう…龍稔は、反論すら出来なくなっていた。

「なら、良いです。私は失礼しますが、くれぐれも失敗のないようお願いしますよ？ケイアス」

「は…はい…」

「では…」

　アルベルトはそう言い残し、その場から姿を消した。つまり、異空間を渡り天界へと帰ったのだ。

　その瞬間、龍稔は大きくため息を吐き――

「大和！客は来てないって言っただろ！？来てたじゃねぇか！！」

と怒鳴り出しだ。

「ああ…それは、『玄関からの』という意味ですよ」

「ったく…お前、たまにややこしい事を言うよな…」

　大和が微笑みながら答えると、彼は更にため息を吐いた。

「さて…準備をしようか」

「あ…でも、どうしますか？確か、ギルドを逮捕するのは国王軍ですよ？」

　龍稔が立ち上がると、大和は思い出したかのように言う。

「おい…お前なぁ、忘れたのか？あの人があそこに居るじゃねぇか…あの人が」

　それを聞いて、龍稔は呆れた口調で答えた。

「あ…そういえば、居ましたね。あの人」

　流石にそれを忘れていたらしく、手を軽く叩く大和。

「そうそう、あの人に言えば大丈夫だから…大和は例のを頼むな？」

「御意…それで、ケイアスはどうするんですか？」

「俺か？俺は、これからやる事があっから別行動」

「別行動…ですか？」

　龍稔の言葉に、彼は聞く。その顔は、なにやら寂しそうな顔をしていた。

「ああ…あの人に使いを頼まれててさぁ、先に行かなきゃなんないんだ」

「そうですか…」

　しかし、理由を知るとすぐ笑顔になる。どうやら、龍稔と離れるのが少し嫌だったようだ…

「それじゃあ、またどこかで落ち合いましょうか」

「ああ、そうしよう」

　そして、二人は別々にその建物から出た。

　☆・☆・☆

「お邪魔しま～ぁす…」

　それから一時間後。龍稔はそう言いながら、街の中心にある立派な屋敷へと足を踏み入れた。すると――

「『お邪魔します』じゃなくて、『ただいま』でしょ？龍稔」

　庭の方から、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「げっ…雷兄…」

　振り向けば、そこに立っていたのは、庭の手入れをしている雷鳴だった。

　そう…ここは、神家の屋敷であり、龍稔の今の家でもある。

「『げっ…』とはないだろ？『げっ…』とは…」

「だって、雷兄が刃物を持つと、なんかこゎぃ――」

「ん？今、小さく何か言わなかったかい？」

「ぃや…何でもない！」

　龍稔はポツリと呟くと、雷鳴に聞かれ慌て出す。

　何故なら…昔、初対面の雷鳴に刃物で脅された事が、彼にとってトラウマ化しているからである。

「なら、良いけど…お使い行ってきてくれた？」

「ああ…これだろ？」

　雷鳴に聞かれ、龍稔は鞄からある物を取り出した。

　それは、赤子の手の大きさくらいの赤翡翠だった。

　どうやら、彼がお使いを頼んだらしい。

「そうそう。これこれ…」

　雷鳴はそれを受け取ると、マジマジと見出した。

「良く見つけたね…この大きさのを」

「雷兄に言われてまさかとは思ったけど、質屋で売ってあったのを偶然見つけたんだ…」

　雷鳴に聞かれ、龍稔はそう答える。

　どうやら、その大きさの赤翡翠は滅多にない貴重品のようだ。

「でも、それどうする気なんだ？雷兄…」

「ある人を助ける為の鍵だよ。これは」

　義弟の問いに、雷鳴はウインクをしながら言った。

　その言葉に、龍稔は何が何だか分からず、ただただ首を傾げるだけだった。