Master of Secret―1st story―

序章『始まりと終わり』１４

「き…消えたの？」

「みたいだな…」

　鈴の問いに、龍稔はそう答え、大男に近づき首に手を当てた。

「ガイア…大丈夫なの？」

「心配ない。気を失ってるだけだ。さてと…」

　脈を確認し終えると、龍稔は立ち上がり、右手をゆっくりと天へと掲げた。すると、何やら獣のような鳴き声が微かに聞こえてきた。

「っ！？」

　鈴は空を見た。

　暗闇の中、何かがこちらへ近づいてくるのが目に見えていた。

「り、龍！？」

　彼女は、近づいてくるのが影を見てそう驚く。

　そう…それは銀色の龍だった。

　銀色の龍は、龍稔の真上で停止すると、聞き取れないくらいの遠吠えをあげ光り出した。

　その光は一瞬にして止み、光の中から銀色の髪をした青年が姿を現し、彼の横へ静かに降り立った。大和である。

「探しましたよ。若」

「探したって…こっちは、見廻りだって言ったじゃねぇか」

「貴方が帰りがあまりにも遅いから探してたんですよ…！まあ…若が右手をあげてくれたから、すぐ見つかりましたけど…」

　大和は、龍稔に対して文句を言い終えると、ある事に気づく。

「あれ…？何で人が？」

　それは勿論、彼らの後ろで仰向けで倒れているガイアの事だった。

「若、また何かやったんですか？」

　そして、その疑いの目は、真っ先に龍稔へと向けられたのだった。

「な、何でそうなるんだよ！？」

　龍稔は慌てて聞く。すると――

「だって、貴方と彼女以外誰が居るんです？皆、家の中なのに…これはどう見ても、若しか考えられないでしょ？違いますか？」

と、大和は更に聞き返した。

「ど、どう見てもって、お前なぁ…お、俺はコイツを助けて、この大男は勝手に倒れたんだけで、何にもしてないぞ！？」

「証拠がここにあるのに？」

　龍稔が慌てて言い訳をすると、大和はそう言い、ある場所を指差す。それは、先程彼が傷つけた頬だった。

　その傷を指摘され、彼は動揺が隠せずにいた。

「図星ですね…で？一体何があったんです？」

「そ…それが…」

　龍稔は、大和に渋々先程までの事を話した。

「成る程…つまり、とんでもない人に貴方達が目をつけられた…って事ですね」

「簡単に言うとな…」

「ところで、もう一つ気になったんですけど…」

「何だ？」

「彼女のあれは、どういう意味なんですか？」

　大和はそう言い、ある方へと目を向けた。

　そこには、壁に向かって、

「あれは幻…あれは幻…龍なんて居ない…あれは幻」

と言っている鈴の姿があった。

「何やってんだ…？お前」

「あ…別に。ただ、幻覚を見ちゃったみたいで…あたし、疲れちゃったのかなぁ…アハハハ…」

　龍稔に聞かれ、鈴は苦笑いをしながら言う。

　そう言うのも無理はない。龍は、普段は天空の街『スカイピア』を拠点にしており、滅多な事で地上には降りてこく、現れたとしてもこういった街には現れる事はない。しかも…人前で龍から人へ変化する事は全くないのだ。

「あれ、幻覚じゃねぇぞ？」

「はい？」

「あれは本物だ。ついでに言うと…コイツがその龍だ」

「初めまして、王鈴さん。オレの名前は大和。ケイァ――あ、いや…若のお目付け役をしてます」

　大和はそう言い、鈴に手を差し伸べた。

「ほ…本物？」

「はい」

「魔族じゃなくて…？」

「はい、龍族です」

　鈴は、疑い深く大和の手をじっと見ながら聞き、彼は笑顔で答える。すると――

「それを聞いて安心したわ」

　彼女の顔から次第に笑みがこぼれてきた。

「こちらこそ初めまして。ところで、何であたしの事知ってるの？」

　鈴は握手をし終えると、大和に問いかけた。

「それは、主である若から聞いたんですよ。ねえ？若」

「まあ…そういう事だ」

「主ってまさか…アンタ、龍使いなの！？」

　『主』という言葉に彼女は反応し更に問う。その顔は、興味津々そのものだった。

「ん…？ああ…（つか、龍使いって何だ？）」

　分かっていない主人公君に説明しよう…

　龍使いとは――龍族を自在に扱う者であり、契約した龍は主に従わなければならないのである。

（作者、サンキュー）

「じゃあ、痣はどこにあるの！？痣は」

「痣？」

　龍稔が疑問符を投げ掛けると、

「『龍の痣』よ！龍使いの証の。知らないの！？」

と鈴は言う。

　どうやら、龍使いには『龍の痣』という証が躯のどこかにあるらしい…

「痣って言われても、もともと大和は俺が赤ん坊の時から一緒に居たんだが…」

　痣など心当たりが全くない彼は、彼女に事情を話す。

　実は、龍稔と大和は、クェスに拾われた時には一緒に居たらしく、どういう経緯なのかが未だに不明なのだ。

「え！？それじゃあ、この龍は勝手にアンタに従ってる訳！？」

「そういう事になるな…」

「アンタって、一体何者なの？さっきから気になってたんだけど…」

「秘密だ。今のところはな」

「ふ～ん…」

　鈴はそう言うと、腕を組むと片手を顎に軽く当てる。そして――

「決めた」

と手を叩く。

「ん？どうかしたのか？」

「あたし、アンタの家に行くわ」

「え？」

　彼女の言葉に、龍稔は間の抜けた声を出す。

「な～ぁに変な顔してんのよ…アンタが言ったんでしょ？さっき…『俺の家に来ないか？』って」

「ああ…確かに言ったが…って、お前さっきは断ったじゃねぇか！」

「まあまあ…どの道、今からじゃ宿取りは無理ですし…良いんじゃないんですか？」

「そ…そりゃそうだな」

「それじゃあ、決まりね。あ！一旦街の外へ出て荷物を運ぶ準備してこなくっちゃ…忙しくなるわ～ぁ…」

「そ…それはどういう意味ですか？」

　言ってる意味が全く分からず、大和は聞く。すると――

「今から荷物を運んでもらおうと思って」

「だから、どういう意味――」

「アンタ達の家に住むの」

と言い出し、

『はい～ぃ！？』

と二人は大声をあげ驚いたのだった…

　序章『始まりと終わり』終

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　はい。これで序章終わりです

　あ、タイトルと全く違う展開ですいません…

　このタイトルの意味は後で分かると思いますので、気持ち長く待っていただけると嬉しいです