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俺の趣味じゃないですよ？

　クロエに仕事内容を伝えるためには、俺達の立場を理解してもらわなければならない。

　手始めに雇い主が第4王女のサラであると伝えたところ、クロエの顔が驚きに包まれた。

「第4王女様？

　第5王女のアリス様じゃないの？」

「いや、アリス様とは会ったこともないな」

　王族に仕えている事よりも、その相手の方に驚いたようだ。

　クロエを購入したときに、第5王女の話をした関係だろう。

　本当に第5王女のお世話をすると思っていたのかもしれない。

「クロエは、サラ様の魔法を知ってるか？」

「うん。たしか、付与魔法が使えるんだよね？」

「あぁ、その通りだ」

　この国では、100人に1人程度の割合で魔法使いが生まれる。

　魔法使いになる者と一般人の違いは良くわかっていないが、魔法使いの子は魔法使いであることが多いらしい。

　そのためか、血のサラブレッドたる王族達は、何らかの特殊な魔法を使えることが広く知られていた。

　王族の一角であるサラも例に漏れず、物に魔法を付与する特性を生まれもつ。

　市民の間では、付与魔法のサラ様と呼ばれているらしい。

　本人曰く、王家を信仰させるために、意図的に呼ばせている部分もあるそうだ。

　知っているなら話が早いと、クロエを尋問した際に用いた青い玉を取り出して、クロエに質問をさせる。

「クロエ、ちょっと、俺の主人がアリス様か訪ねてもらえるか？」

　突拍子もない話ではあったが、なにかをしようとしていることが伝わったようで、クロエは素直にしたがってくれた。

「御主人様の御主人様は、アリス様？」

　はい、とあえて嘘をついた俺の手元では、青い玉が淡い光りを放った。

　程なくして光りが収まったかと思えば、手元の玉が赤く染まっていた。

「この玉にはサラ様の付与魔法がかけられていて、手に持った人が嘘をつくと色が変化するらしいよ」

　へー、そうなんだー、なんて声が漏れ聞こえるが、良くわかってないように見える。

　俺としても魔法の仕組みなんて良くわからないので、適当にはぐらかして本題に入った。

「サラ様は危ない立場にあって、いつ命を落としてもおかしくないんだ。そんな状況を改善しようと俺が動いている。クロエには、それを手伝ってほしいんだよ」

「んーっと??　具体的には何をしたらいいの？」

「あー、その、なんだ、……俺の妹になってほしいんだ」

　クロエがキョトンとした表情で、首を傾げる。

　部屋の中に、しばしの静寂が訪れた。

　なんだろう、沈黙がすごく痛い。

「……いもうと？

　御主人様のことをお兄ちゃんだと思えばいいの？」

「あ、あぁ。簡単に言えばそうなる」

「いもうと、ねぇ？」

　喋り方や抑揚などに変化はないが、責められている気がする……。

　いや、違うんですよ。

　決して俺の趣味とか、特殊な変態とかじゃないんですよ。

　いやまぁ、変態か一般人かって聞かれると、変態かなーと思うけど。

「いや、あれだ。作戦成功のためには、サラ様以外の王族とも会わなくてはいけなくなるから、奴隷の立場じゃ色々と面倒なんだ。

　だから、俺の妹として振舞ってほしく思う。もし妹が嫌なら他の立場も考えるが、どうだろう？」

　言い訳っぽいが、本当なんだ。信じてくれよ。

　そんな思いを心の中で温めていると、クロエがゴクリとうなずいてくれた。

「よくわかんないけど、お姫様を助けるために、御主人様の妹になればいいんだね？」

「……そういうことになるな」

「うん、わかったよ。

　私、御主人様の妹になったげる」

　どうも、良くわからずに答えているように見える。　

　まぁ、妹になって欲しいなんて話を理解しろって方が無理か。

　ずっと優秀だと思っていたがのだが、なせが急にこの子の将来が心配になってきた。

　けどまぁ、指示通りの内容で了承されたので、良しにしとこう。

「疲れたし、今日はこのまま寝るか……」

　外を見れば既に日が落ちていた。

　本当ならもう少しするべきこともあったのだが、クロエは既に目をこすっている。

　急ぐべき状況だが、無理はすべきじゃない。

「はーい。お休み、お兄ちゃん」

　クロエの暖かさを感じながら、異世界生活1日目が終わった。