後日談
王都を占領してから1年が過ぎ去ったある日のこと。
普段は勇者国の首都として活気に満ち溢れた旧王都は、異様な静けさに包まれていた。
王国の体制が崩壊し、名前を王都から首都に変更して以降、過ぎ去る日時に比例して人が増え続けているこの場所が、静寂とまでいえるほど静まり返るのは初めてのことだった。
まるで1年前の内戦に戻ったかのような静けさである。
ただ、内戦中とは異なり、人々が家に引きこもったり、生気の抜けた顔で項垂れている訳では無い。
表通りや広場など、人々は王都の至る所に集まり、神に祈りを捧げながら、周囲の音に気を配っていたのである。
そんな静けさの中で、不意に聞こえる男の声。
「待たせたな。次世代の勇者が誕生したぞ」
首都の至るところから聞こえるその声に続き、赤ん坊の泣く声が首都全域に届いた。
寒気さえ覚えるよな一瞬の静寂。その後に訪れるのは、爆発するような歓喜の渦。
うぉおおーー！！ という声が勇者王国の首都全域を震わせた。
サラ王妃が産気づき、勇者ハルキが次の勇者の誕生を知らせたのである。
内戦による爪痕は徐々に消え、平和という幸せを人々が噛みしめ、笑い声が大きくなってきた中での出産。
無事に生まれて来てくれた子は、繁栄する未来の象徴として、人々に歓喜を運んだ。
街に活気があり、十分な食べ物があり、勇者国の基盤も安定した。勇者国全体が歓喜の渦に包まれた日であった。
そんな人々を見下ろすように建てられた城の中で、俺はマイク替わりの魔玉を前に、我が子を抱き上げていた。
ベットの上には、憔悴しながらも幸せそうな笑顔を見せるサラの姿もある。
「申し訳ないが、女の子だったよ。
……けど、本当に良いのかい？ その子を世継ぎに決めてしまって」
「あぁ、問題ないよ。俺とサラの子だからね。男だろうが女だろうが関係ないさ。
きっと良い勇者になってくれるよ」
「……そうだね」
少々親ばかな気もするが、あのサラが産んだ子なんだ。きっと頭の良い子になることだろう。
「お兄ちゃん、わたしも抱っこしたい！！」
「あっ、ちょ、バカ。クロちゃん、もうちょっと優しく、そんな乱暴に抱き上げたら危ないじゃないの！！」
「クロエさん、クロエさん。次私ですからね。次は私に抱っこさせてくださいね」
「なに言ってるのよ!! 次はアリスに決まってるじゃない!!」
「あらあらー。みんな元気ねー」
王妃と妻と嫁、妹と義妹、産まれたばかりの娘。そして、勇者国に住まう市民達。
俺の家族全員が、幸せな笑顔を振りまいていた。
人は1人じゃ生きられない。
日本に居た頃の俺は、ぼっちだった。
仕事をしていた頃も、ハローワークに通っていた頃も、確かに心臓は動いていた。だけど、それだけだ。
生きてなど居なかった。
サラに召喚され、檻の中で彼女の手助けをすると決めたとき。あの時に、俺は産まれたんだと思う。
ひとりだったサラの仲間になり、奴隷商でクロエを購入し、アリスを引き込んだ。
2人だけで生きていたノアとミリア。それからは、大勢の人が俺達と共に歩んでくれた。
洞窟で狼に襲われたり、ニワトリに殺されかけたり、人間同士の殺し合いに参加したり、たしかに大変なことは多くあった。
日本じゃ絶対に出来ない苦労が多いにあった。
だけど、日本に居た頃と違って、毎日生きていた。
誰かの手を借りながら、誰かの手助けをしながら、毎日ワクワクして、生きていた。
もしいつの日か、日本に帰る方法が見つかったとしても、俺はこの世界で生きようと思う。
だって、俺達はもう、ひとりぼっちじゃないのだから。
完結までお付き合いいただきありがとうございます。
本日より、新作となります
「召喚獣はオジサンでした。～奴隷の少女が幸せになる物語～」
https://ncode.syosetu.com/n8547eo/
を投稿しております。
奴隷の少女が日本人のオジサンを召喚して、聖女様と呼ばれる存在にまで駆け上がる。
そんな物語となっております。
それでは、またどこかでお読みいただけることを願って後書きとさせていただきます。
ありがとうございました。
薄味メロン
