第4話 強欲の頁
コン…コン…コン
ガチャッ…
資産家の男
「こちらになります…」
（そう言うと…大きな図書室が目に映る）
（古びた本棚が、壁一面にずらりと並んでいる。だが手入れは行き届いていない。）
（ランプの仄暗い光に照らされ、埃が舞い上がった。）
資産家の男
「元々…とあるオークションで手に入れた物でしてね…？凄く前の物らしいんですが、装飾が気に入りまして、買い取った所存です。」
資産家の男
「それなりに値が張ったので、盗まれたと知った時は気分が落ち込みましたよ…」
アルセリオ
「なるほど…それは災難でしたね。」
（アルセリオはあたりをくまなく見て回る）
アルセリオ（虫食いが酷いな…埃も多い…）
アルセリオ
「あの、誰に盗まれたとかの見当はついているんですか？」
資産家の男
「それが…まったく。まぁ珍しい物なので狙われたのでしょうが…困ったものです。」
アルセリオ
「どれぐらい、大切にしているもので？」
資産家の男
「はい…それは本当に、心から大切にしています。」
アルセリオ
（この感じ…執着に近いな…件の古文書…やべぇ代物なんじゃねぇだろうな…）
アルセリオ
「分かりました…。とりあえず、色々とあたってみます。何か進展したら、また来ますね。」
資産家の男
「はい…よろしくお願いします。」
（そうして、アルセリオはその場を後にする）
＊＊＊
──アルセリオは街中を歩きながら思考する
アルセリオ
（それにしても…随分とやばそうな話だったな…ちょっと見回っただけでも、珍しい本ばかりだった。どうやら、相当な収集家の様だ）
アルセリオ「心当たりがあるとすりゃあ…」
（古文書を買い漁っていた依頼人の顔が、ふと脳裏をよぎる）
（そう考えて、彼は向かう方向を変える…）
＊＊＊
カランカラン…
シグルド
「おっ？戻ったか。それで？犯人が誰か分かったか？」
アルセリオ
「いや…流石にまだだ。だが、少し気になってる事がある。」
シグルド「ほぅ…？聞かせてみろ。」
アルセリオ
「資産家の自作自演の可能性だ。」
シグルド
「そんなに挙動不審だったのか？」
アルセリオ
「いや。そう言うわけじゃ無いんだが…違和感を感じた所が合ってな？」
シグルド「違和感……？」
アルセリオ
「ああ。奴の図書室に入らせてもらった時、大切にしてるって言ってた奴の顔が、少し執着じみててな？ちょっと引っかかったんだよ。」
シグルド
「よくある話だろ？執着するほど気に入ってたとかよ。」
アルセリオ
「そうだな。そう思うだろう。かく言う俺も納得はいった。だがな、それにしては…図書室の本の手入れが行き届いて無かったんだよ。
ちょっと埃がついてるだけならまだしも、不自然に虫食いしてたり、本棚で、シリーズ物の本がバラバラにおいて合ったりな。
──それに…あいつ、古文書の話をしてる時だけ、微妙に目が泳いでた。」
シグルド
「そりゃあ…確かに変だな。その線は危惧しとかなきゃならなさそうだ…」
（自分の中の思考に入っている二人に、唐突にある情報が入れ込まれる）
レオナール「おい！アル！！」
アルセリオ「どうした…？レオ。」
レオナール
「また…例の殺人事件が起きたんだが…その被害者が、あの依頼人なんだよ！！」
アルセリオ&シグルド「……っ！？」
シグルド「おいおい…。早速外れか？」
アルセリオ「マジかよ…本当に無差別だな…」
シグルド
「面倒な事になりやがった…行くぞ、アル。」
アルセリオ
「ああ、急ぐぞ。」
（二人はレオナールと共に現場へ赴く）
