目には目を
午前6時、携帯電話はピッタリと決められた時間に鳴り響く。
慣れた手付きでアラームを止めると少し背伸びをしておきあかった。まずトイレを済ませてから、いつものように玄関にある郵便受けに新聞を取りに行くと新聞以外にも一通の書簡が入っていた。
「？」
取り出して中身を見てみると
『目には目を、歯には歯を』
そんな言葉が文頭に書かれてあり、他には場所と時間が書かれてあり、ここへ来いと言っているようであった。
『目には目を、歯には歯を』この言葉が表す意味はつまりそういう事なのだろう。差出人も大方予想が付く。
要はアイツはまだーー俺を許していないのだ。
俺が犯した罪と同等のペナルティで贖えと言っているのだろうが、こんなものをワザワザ用意せずともいつものように軽く呼び出せばいいものを、コレでは俺に復讐しようとしている事が丸分かり、種が透けた手品と同じではないか。
とはいえ、行けばどうなるか分かっても行かない訳には行かなかった。目には目を、歯には歯を。全くもってそのとおりだ。俺は俺がしでかした罪のペナルティを拒否する訳にはいかない。
仕方のない事だ。
俺が始めたのだから。
もしかしたら、こんなに分かりやすく復讐心を顕にした書簡を送りつけて来たのは俺を試すためなのかもしれない。
逃げるな、と。
お前がした事を忘れるな、と。
この書簡を通して訴えているのかもしれない。
ならば分かった。
何事もないように復讐されよう。気負わずに、何でもない、いつもの日常を過ごし復讐を受け入れようじゃないか。
書簡をテーブルの上に置いて、書簡と一緒に持ってきた新聞紙を広げ、いつも通りの朝を過ごすのだった。
出勤すると意外と書簡の事は頭の外へと消えていた。
通常運転で仕事をこなし、いつの間にか帰宅の時間となっていた。珍しく上司が飲みに行くかと誘って来たが、俺にはこれから大事な約束がある。
せっかくの誘いではあったが今日だけは断らざるを得ない。
予定があると断ると上司は「女か？」と勘繰りを入れてくる。そうだったらどれほどいいだろうと、この後の事を思うと億劫になる。
違いますと否定だけして、時刻に遅れる訳にいかないのでサッサと会社を後にした。
書簡に書かれていた場所に着く。
その指定された場所は俺もよく知っている場所、今、俺に復讐を果たそうとしているアイツの家だ。
人目に付かない自分のテリトリーでやるつもりらしい。
指定時刻の1分前。
覚悟をして来たとはいえ、緊張してしまう自分がいた。
これを狙ったのならアイツは大したものだ。
知らぬが仏とはよく言った。怖くてインターホンを押すのを躊躇ってしまう。
しかし、押すしかない。押さない訳にはいかない。
贖罪だ。
ペナルティなのだ。
目には目を、歯には歯を。
受け入れるしかない。
定刻ピッタリにインターホン鳴らす。
心臓が更に高鳴る。
しばらくしてガチャッと鍵が開く音がした。しかし、扉が開く事はない。
自分で開けろということか。
どこまで俺を試す気だ。逃げるなら今の内だと言わんばかりに全ての行動が俺に委ねられている。
全く、ここまできて逃げる訳もないというのに。
ドアノブに手をかけ、一気に扉を開く。
「！」
バンッ！
一瞬だけアイツの顔が見えたが直ぐに顔に強い衝撃を受けて、目の前が真っ白になる。
あーやっぱり……。
真っ白で何も見えない視界と別に聴覚はハッキリとその声を聞き取る。
「ハッピーバースデートゥーユー！！」
ユーの叫び声と共に更に追討ちをかけるように、体中に柔らかな何かをぶつけられていく。
顔に張り付いたネットリとしたパイ生地が粘り気を見せながらも重量に負けて落ちていき視界が晴れ、したり顔の親友の顔と他数名の友達の笑顔が見えた。
目には目を、歯には歯を。
パイ生地サプライズにはパイ生地サプライズを。
俺が親友の誕生日に仕掛けたサプライズのお返し、というか仕返しだ。
「やられたよ」
パイ生地塗れになった顔で笑顔を作る。
この後はきっと使わなかったパイ生地でタルトを作ってパーティーだろう。俺が仕掛けた時はそうだった。
つまり……。
笑顔でパイ生地を体中に付けたまま、親友の横を、友達の横を通り過ぎる。
「目には目を、歯には歯を……だよな？」
ならば。
「一発は一発だろうが！？」
俺はあの時、一発しか当ててねえだろ！
部屋の奥にこれから焼く予定であろう余ったパイ生地を持ち出して、親友と友達に投げ飛ばす。
これをきっかけに大量にあったパイ生地は無くなりタルトパーティーはおじゃんとなった。
最後に汚れた部屋を片付けながら皆一様の教訓を得る。
食べ物で遊んではいけない。
来年からは普通に飲みに行こうと固く誓いあったのだった。
