六人の娘が異世界から帰ってくるだけの話

シーズン1

第46話 暇 〜コーリンの孤独〜

　何気ないある日の朝、満月家の七人は食事を取っていた。

　最中、チヨはふと言う。

「今日さ、あたし、お仕事の都合で、あっちこっちに視察予定なんだ。『何人か娘さん連れてもいいわよ』ってロスイさんが言ってたんだけど……誰か来たい人いる？」

「はいはーい、アタシ行くのじゃー！」

　案の定、ルシェヌが真っ先に名乗り出た。

　きっとベタベタしてくるんだろうなぁ、と、チヨはこれに表情を曇らせ、

「サバキも来ない？」

　ブレーキ役を誘った。

「何故自分にターゲットを絞る……ああ、そうか、そのためか……わかった、自分も行く」

「むー、二人きりになれると思ったのになのじゃ……」

　数十分後、チヨはサバキとルシェヌと共に、家を出た。

「ルシェヌがいないと楽だなぁ。余計な喧嘩ふっかからなくなるからよ」

　ユノスの皿洗いの音が、テレビからのアナウンサーの声がするだけの、比較的静かになった満月家のリビングにて、コーリンはソファに腰掛け、コップ一杯の麦茶を飲み干す。

「ユノス、洗い物増やしてすまないが、これも頼……」

　ユノスは濡れ手をタオルで拭きながら、言う。

「ごめんね。今ボク急いでるんだ」

「急いでる？」

「映画観に行くから」

「そうか。わかった、楽しんでこいよ」

　コーリンは自分でコップを洗っている時、ユノスは少しの荷物が入ったトートバッグを提げて家を出た。

「ってことはお昼はオレとマジナとピコリがどうにかするのか。味噌にするかな、醤油にするかな」

　と、ここで、ピコリがコーリンに声を掛ける。

「コーリン姉さん、アタシ出かけて来るね」

「おう。で、どこへ？」

「遠めの所のショッピングモール。そこで髪切ったり、その他諸々してくる」

「あそこか。わざわざ遠くまで髪切りに行くんだな」

「そこの千円カットに腕がよくてお気に入りの人いるからね。んじゃ！」

　続けてピコリも外出する。

「何だ何だ、みんな今日はやたらと外に行きたがるな。

　そんでもって、この家にはマジナとオレだけか。よし、帰ってくるまで派手におっ始めよ」

　コーリンはその気でマジナの元へ向かう。その前に、マジナがコーリンの元にやって来た。

「おう、マジナ。今日は二人っきりだぞ二人っきり！　これだけ言えば後は、わかるよな？」

「ごめん。私今『行ってきます』言おうとしたんだよね」

「お前は、どこに行くんだ？　またカフェでスマホか？」

「いやいや、普通に服とか見ようと思ってたんだけど。あと、ハンバーガーショップ」

「そうか、わかった。いってらっしゃい」

　そしてマジナも出かけた。これにて、コーリンは一人家に残された。

「とうとうオレ一人か。ま、ならそれはそれで自由にするか」

　コーリンは戸棚をゴソゴソあさり、柿の種一袋を取り出す。

　テレビの録画リストを開き、そこから録り溜めしていた騎人バスターを再生した。

　とは言えども、それら全ては既にリアルタイム視聴済みかつ再視聴済み。三度目の視聴に新鮮味は微塵にもない。

「Mutter（つぶやきアプリ）の感想見ながら観るってのも出来ねえしよ……ふぁー」

　しかしこれ以外の暇潰しがまるで思いつかない。コーリンは完全に惰性で、一話、二話と録画を消化していく。

「そういえば、この週は特番で潰れてたな……もういいか、なんか連続で観るの疲れたし」

　コーリンはテレビを消し、食べきった柿の種の袋をゴミ箱に捨てる。そしてコーリンは暇になる。

「しっかし、本当にここ静かだな。一人になるとこうなっちまうのか。

　そういや、今までは、あっちの世界も含めて行く所行く所に人がいたな……となるとオレって、縁がなければこの程度の人望しかないのかなぁ。

　ええい、何湿っぽい事言ってるんだオレ！　一人だから何だ！　逆に考えろ！　一人だからこそ、楽しくなれることはいくらでもあるだろ！　例えば……」

　一分後。

「スタミナ切れんの早いな……まだ五話しか読んでないのに」

　コーリンはスマホのアプリで漫画を読んだ。

「ちっ、また暇になるじゃねぇか！　よし、こうなったら次の奴を……」

　また一分後。

「ピコリの奴、いっつもこんなの聞いてるのか？　何言ってるのかさっぱりわからねーわ、やたらとうるせーわ、ついでにこのPVもチカチカするわ……」

　ピコリのタブレットを拝借（もちろん許可はない）して、彼女がよくしている様に音楽鑑賞をした。

「ダメだ。ピコリにはピコリなりに好きな理由があるんだろうけど、オレにはわからん！　他のことしよう！　えーっと、次の次は……」

　さらに一分後。コーリンは浴室にいた。

「うっし、ピカピカにしてやるぞ！」

　ユノスが今日、家事を最低限だけしかやってなかったのを思い出し。やってない部分――浴室掃除をする事にしたのだ。

「ここを徹底的に洗えば、いくらか暇は紛れるだろうからな！　うっし、頑張るぞ！」

　コーリンは健気に浴室を掃除し、三十分後に、それを終えた。

「……意外とあっさり終わるもんだな。いや、ユノスが今までそんぐらいで済むように綺麗にしてたってことか。ユノス様々だぜ」

　そして、コーリンはここで気づいてしまった。

「今までの暇つぶし、全部妹たちの猿真似だったな。はぁ、やっぱオレって、周りに恵まれてたんだな」

＊

　時刻はおおむね正午、昼食にするには丁度いい時間帯だ。

「さてと、それじゃあインスタントラーメンをゆでるか……」

　コーリンは戸棚より、インスタントラーメンの袋に手をつける。そしてそこで思う。

「一人でラーメンすするのも何か悲しくなるし、せっかく何だから持っと贅沢な物食いたい。

　あ、そう言えばマジナの奴、ハンバーガーショップ行くとか言ってたよな？　服見るとも言ってたから、多分あの商店街にある店だろ。ひょっとしたら今行けばいるかもな。よし、行こう」

　コーリンは家を出て、近くの商店街の、ハンバーガーショップへ行く。そして辺りを見渡すも、マジナの姿はどこにもない。

「まっ、そういるわけ無いか。ははは、何やってんだろオレ、どんだけ人が欲しいんだよ」

　コーリンは適当にバーガーセットを注文し、適当な席に座り、テンポよくそれを食べる。

「次の地区大会どうなるかなぁ、あの先輩、今度こそいなくなっちゃったし」

「一回戦落ちじゃね？　次の新一年がこっちの部に入ってこない限りさ」

「無理無理、どうせアタシらみたいなだらしない奴っしょ」

「あーあ、なら来年も、毎度毎度顧問がキレんのかなー。あはは」

　隣の席では、部活帰りと思しき女子高生四人が話していた。

（いいなぁ。女の子であんなに集まって、キャッキャ楽しそうにして。

　あ、いっけない忘れてた。オレももうじきあんな風になるんだ。

しっかし、どいつもこいつもいい面してんな。女子高生ってのは皆こうなのか？　なら余計高校に期待できるぞ）

　コーリンは豪快にドリンクを飲みきった後、

「……誰か帰ってきたら、これで楽しくお喋りしよ」

　ナゲット十五個をテイクアウトして、まっすぐ帰宅した。

＊

「そんでそんで、また暇になるって訳か……」

　コーリンは、ソファにどっしり座り、意味も無く、午後のワイドショー番組を見ていた。

『最近発売されたアルバムに収録される六曲の内、五曲がボーカルのRyuto氏と、ギター兼サブボーカルのSinsuke氏が揃って歌うパートがどこにも存在しないんですよ。

　過去の作品では必ずと言ってもあったはずなのに。ですからこれは、解散の前触れと言っても過言ではないのでしょうか？』

「だからどうしたってんだ」

　と、コーリンはテレビ内のジャーナリストに言った。

「本当に暇だ。どうせなら誰か抱きたくなる。マジナじゃ無くても、ユノスでも、サバキでも、ルシェヌでも、最悪ピコリでもいい。

　やっぱ一人っていいことねぇな。こうもしょうもないこと思いついちまう。

　もういい、昼寝しよう。今から昼寝すれば、誰か帰ってくるぐらいの時間帯になるだろうし」

　コーリンは二階の、六姉妹の部屋に行き、二つの三段ベッドの、片方の一番上のベッドに寝る。

　そこがコーリンのベッドであり、下二つのベッドはマジナとサバキの、もう片方のベッドはピコリ、ユノス、ルシェヌの物である。

「……ダメだ。ぜんっぜん眠れない。まるで眠気が沸いて来ない」

　そしてコーリンに再び暇が襲いかかる。

「くっそー、どうして寝るってのは楽だったり、不意に来たり、こう難しかったりするんだ！？　ますます暇になるじゃねえかよ！

　ん、待てよ……暇な状態で寝ようとすると、眠くならなくなる。なら逆に、暇じゃない状態で寝ようとすれば、眠くなるんじゃねえか？」

　と、コーリンは、突飛気味な閃きを起こす。

「けど暇じゃない状態で寝るとかどうすればいいんだ？　あちらこちら走り回りながら寝ればいいのか？　いやいや、それは路上迷惑だろ……んー、そもそも暇な状態って何だ？

　よく考えろ、コーリン……そうか、何かしら『変化』がないから暇になるんだ！　騎人バスターのある一話を何度も観る感じで！　なら変化を起こそう！　よし、なら、そうだ！」

　コーリンは起き上がり、三段ベッドのはしごを降りる。そして、一つ下のマジナのベッドで横になる。

「これは充分な変化だろ……いや、そうでもない。マジナのベッドはしょっちゅう入ってるからか……なら次だ！」

　コーリンはまた一段降りて、サバキのベッドに入る。

「これはオレ一人の状況しか起こせない、類い稀な変化だな！　うっし、これでようやく寝れる」

　しかし、ある異常が、コーリンの眠気を払う。

「ダメだ。寝れない。何となくうっすら犬みたいな臭いがする。ああ、そう言えばアイツ犬人間だったな……じゃあ、次だな」

　サバキのベッドを出て、もう片方の三段ベッドの上段――ピコリのベッドで横になる。

「今度はいい匂いがする。枕からだ！　アイツ自分用のシャンプー買って使ってるからな！　くんくん、うわー、贅沢な臭いだぁ……」

　コーリンはピコリの枕を抱きしめ、恍惚に満ちた表情をしたまま、うとうとした。

＊

「ただいまー！」

　しばらくして、髪に微小な調整が入ったピコリが帰ってきた。

「あれ、返事がない。けど鍵は開いてたから、二階かな？」

　そう思い、ピコリは即二階へ。

「あ、やっぱいた。寝てたんだコーリン姉さん……って、そこウチのベッドじゃん！　しかも謎に枕抱きしめてるし！　カバーにエロいイラスト印刷されてるわけでもないのに！」

　ピコリはそれを咎めるため、自分のベッドに乗り込む。

「すいませーん！　起きてくださーい！　起きろ、デトロイト市警だ！　……なんて言っても起きるわけないか。でもとりあえず、枕抱くのやめて！」

　ピコリは自分の最高出力を持ってして、コーリンから枕を引っ張り、奪還する。

「うっし」

「うぁー……何だ、帰ってきたのかー……ピコリー……」

「そうだよ！　全く、寝起きからいきなり質問するのもよくないと思うけどさー、何故にウチのベッ……」

「おかえりー」

　うたた寝状態のコーリンはピコリを引き寄せ、枕の代わりに抱きつく。

　流石は前いた世界で武士をやっていた人。このような状態でも凄まじい力で彼女を拘束している。

「いーやーぁぁぁああ！　離してー！　ウチはその気はないんですけどぉぉぉ！」

「くんくん、やっぱいい匂いする……」

「あ、ありがと。千円カットだから髪洗って貰えないんだけど……

　って違あうっ！？　ねぇ真面目に離してくんない！　こやし玉投げていい！？　……まぁ、そんなの持ってないですけど」

「もっと嗅がせてくれよ……」

「いやぁぁぁぁ！　顔近ぁぁぁ！　こぉなぁいぃぃぃでぇぇぇっ！」

　この後、コーリンは滅茶苦茶ピコリに謝った。

「けど、やっぱり妹がいるっていいよな……あ、ナゲット食うか？」

「この流れで言われてもそんな気分になれない。はぁ、一回一人になりたいなぁ」

「さぁ、果たしてそれでお前は満足するのか？」

「するわ。コーリン姉さんじゃあるまいし」

【完】